74,1 millones de personas en Estados Unidos, el 23% de todos los residentes de 5 años o más, hablaban en casa un idioma distinto del inglés en 2024 (Oficina del Censo, American Community Survey 2024, estimaciones a 1 año). En la Unión Europea, el 59% de los residentes puede mantener una conversación en al menos un idioma extranjero (European Commission, Eurobarometer Europeans and their languages 2024), y en Canadá el 18,0% de la población puede conversar tanto en inglés como en francés (Statistics Canada, Censo de 2021). El rendimiento en el mercado laboral es mucho menos claro que el recuento de personas: las estimaciones revisadas por pares de la prima salarial del bilingüe van desde una ganancia del 2% al 3% hasta una pequeña penalización, según qué idiomas y qué trabajadores se midan. Reunimos datos de la Oficina del Censo de EE. UU., el Migration Policy Institute, Eurostat, Statistics Canada, la Office for National Statistics del Reino Unido, el Australian Bureau of Statistics, la UNESCO, el Pew Research Center y estudios de economía laboral revisados por pares. La misma población impulsa la demanda en áreas adyacentes que seguimos, entre ellas los servicios de intérpretes hospitalarios y el acceso lingüístico y la escasez de docentes bilingües y de ESL.
TL;DR
- 74,1 millones de residentes de EE. UU. de 5 años o más (23%) hablaban en casa un idioma distinto del inglés en 2024 (Oficina del Censo, ACS 2024 a 1 año, tabla C16001).
- El español representa unos 44,9 millones de ellos, seguido del chino con 3,7 millones y el tagalo con 1,9 millones (USAFacts, tabulación del ACS 2024).
- 28,9 millones de personas en EE. UU. hablan inglés menos que “muy bien”, y los inmigrantes son cerca del 81% de ese grupo (Migration Policy Institute, tabulación del ACS 2024).
- El 59% de los residentes de la UE puede conversar en al menos un idioma extranjero, cifra que sube al 79% entre los de 15 a 24 años (European Commission, Eurobarometer 2024).
- El 25,3% de los adultos de la UE de 25 a 64 años no conoce ningún idioma extranjero (Eurostat, Adult Education Survey 2022).
- El 18,0% de los canadienses puede conversar en inglés y francés: 46,4% en Quebec, 9,5% en el resto del país (Statistics Canada, Censo de 2021).
- 5,1 millones de personas en Inglaterra y Gales (8,9%) tienen como idioma principal uno distinto del inglés (ONS, Censo de 2021).
- 5,8 millones de australianos (22,8%) usan en casa un idioma distinto del inglés (Australian Bureau of Statistics, Censo de 2021).
- La prima salarial del bilingüe para los graduados universitarios de EE. UU. se estimó en un 2%-3% (Saiz y Zoido, Review of Economics and Statistics 2005).
- 9 de cada 10 empleadores de EE. UU. dependen de empleados con habilidades en idiomas distintos del inglés (ACTFL, Making Languages Our Business 2019).
- 7,1 millones de niños de EE. UU. de 0 a 5 años, un tercio de todos los niños pequeños, son aprendices de dos idiomas (Migration Policy Institute 2025).
- El 40% de las personas en el mundo carece de educación en un idioma que habla y comprende con fluidez (UNESCO, Languages matter 2025).
1. Cuántos Estadounidenses Hablan en Casa un Idioma Distinto del Inglés
La población multilingüe de EE. UU. se triplicó en dos generaciones sin alterar el idioma predeterminado del país. El número de personas que hablan en casa un idioma distinto del inglés pasó de 23,1 millones en 1980 a 67,8 millones en 2019, un aumento del 194,0%, mientras que la población total creció 46,9% (Oficina del Censo, Language Use in the United States: 2019, publicado en 2022). La American Community Survey de 2024 sitúa la cifra en unos 74,1 millones, y aun así alrededor del 77% de los residentes sigue hablando solo inglés en casa.
La concentración es la verdadera historia. Un solo idioma, el español, supone cerca del 61% de todo el uso doméstico de idiomas distintos del inglés (Migration Policy Institute, tabulación del ACS 2024), y cuatro estados (California, Texas, Florida y Nueva York) reúnen a más de la mitad de las personas que hablan en casa un idioma distinto del inglés (USAFacts, tabulación del ACS 2024). La cola es muy larga: las tablas detalladas de la Oficina del Censo abarcan más de 500 idiomas y grupos de idiomas individuales, pero solo 11 de los 42 grupos de la tabulación estándar del ACS superan el millón de hablantes en casa.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Personas de 5 años o más que hablan en casa un idioma distinto del inglés, 2024 | 74,1 millones (23%) | Oficina del Censo, ACS 2024 a 1 año, tabla C16001 |
| Personas de 5 años o más que hablan solo inglés en casa, 2024 | 247,7 millones de 321,7 millones | Oficina del Censo, ACS 2024 a 1 año, tabla C16001 |
| Hablantes de español en casa, 2024 | 44,9 millones | USAFacts (tabulación del ACS 2024) |
| Hablantes de chino (incl. mandarín y cantonés) y de tagalo, 2024 | 3,7 millones y 1,9 millones | Oficina del Censo, ACS 2024 a 1 año, tabla C16001 |
| Hablantes de vietnamita y de árabe, 2024 | 1,60 millones y 1,50 millones | Migration Policy Institute, Frequently Requested Statistics (ACS 2024) |
| Hablantes en casa de idiomas distintos del inglés, 1980 vs 2019 | 23,1 millones vs 67,8 millones (+194,0%) | Oficina del Censo, Language Use in the United States: 2019 (2022) |
| Mayor y menor proporción por estado, 2024 | California 45,3%, Virginia Occidental 2,8% | USAFacts (tabulación del ACS 2024) |
| Idiomas y grupos de idiomas en las tablas detalladas | Más de 500 | Oficina del Censo, 2017-2021 ACS Language Use Tables (2025) |
Nota de contexto: hablar un idioma en casa no es lo mismo que haber nacido en el extranjero. En 2019, el 55% de los hablantes de español en EE. UU. había nacido en el país, frente al 22,0% de los hablantes de chino y el 12,7% de los de tagalo (Oficina del Censo, Language Use in the United States: 2019). Los recuentos de 2024 están en la tabla C16001 de la Oficina del Censo, y la serie histórica, en el informe Language Use in the United States: 2019.
2. Dominio del Inglés y la Población con Inglés Limitado
Un idioma del hogar distinto del inglés indica, sobre todo, bilingüismo y no aislamiento. El 60,9% de las personas que hablan en casa un idioma distinto del inglés también habla inglés “muy bien” (USAFacts, tabulación del ACS 2024). La lectura del Pew Research Center de la encuesta de 2023 divide a toda la población en tres partes: el 78% habla solo inglés en casa, el 14% habla otro idioma en casa e inglés muy bien, y el 9% no domina el inglés.
Ese último grupo sigue siendo grande en términos absolutos, y es sobre todo una cuestión de inmigración y de edad. El Migration Policy Institute cuenta 28,9 millones de personas con dominio limitado del inglés, cerca del 81% de ellas inmigrantes. Nuestra propia aritmética sobre la tabla B16004 del Censo (ACS 2024 a 1 año) muestra la división generacional: de unos 12,0 millones de niños de 5 a 17 años que hablan en casa un idioma distinto del inglés, unos 9,1 millones hablan inglés muy bien (75,9%), mientras que entre los cerca de 9,9 millones de adultos de 65 años o más en esa situación solo lo hacen unos 4,3 millones (43,7%).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Personas de 5 años o más que hablan inglés menos que “muy bien”, 2024 | 28,9 millones | Migration Policy Institute, Frequently Requested Statistics (ACS 2024) |
| Proporción de la población de EE. UU. de 5 años o más sin dominio del inglés, 2023 | 9% | Pew Research Center 2025 (ACS 2023) |
| Hablantes en casa de otros idiomas que hablan inglés “muy bien”, 2024 | 60,9% | USAFacts (tabulación del ACS 2024) |
| Mayor y menor tasa de “muy bien” por idioma, 2024 | Hindi 83,5%, vietnamita 42,6% | USAFacts (tabulación del ACS 2024) |
| Inmigrantes de 5 años o más con dominio limitado del inglés, 2024 | 47% (23,5 millones de 49,8 millones) | Migration Policy Institute, Frequently Requested Statistics (ACS 2024) |
| Inmigrantes de 5 años o más que hablan inglés con dominio, 2023 | 53% | Pew Research Center 2025 (ACS 2023) |
| Hablantes de español que hablan inglés menos que “muy bien”, 2024 | 18,4 millones de 44,9 millones | Oficina del Censo, ACS 2024 a 1 año, tabla C16001 |
| Adultos de EE. UU. que dicen que es muy importante que los inmigrantes hablen inglés con fluidez | 46% | Pew Research Center, American Trends Panel, agosto de 2024 |
Nota sobre valores atípicos: el dominio varía más según el idioma que según el tamaño de la comunidad. Los hablantes de chino están casi divididos por la mitad, con 1,9 millones de 3,7 millones que hablan inglés menos que “muy bien” (Oficina del Censo, ACS 2024 a 1 año, tabla C16001), mientras que los hablantes de hindi declaran el mayor dominio de cualquier grupo grande. El desglose del Pew está en su análisis de marzo de 2025 sobre el inglés en EE. UU., y los recuentos de inglés limitado provienen del Frequently Requested Statistics del Migration Policy Institute. La sección 7 aborda cómo se ve esto entre los niños.
3. Bilingüismo en la Unión Europea por País, Edad y Nivel Educativo
El multilingüismo de Europa es real pero desigual, y es cada vez más una historia del inglés. El inglés se habla como idioma extranjero entre el 47% de los residentes de la UE y entre el 70% de los de 15 a 24 años, mientras que el francés ronda el 11%, el alemán el 10% y el español el 7% (European Commission, Eurobarometer Europeans and their languages 2024). La proporción de quienes pueden conversar en algún idioma adicional subió solo 3 puntos porcentuales desde 2012, por lo que la mayor parte del movimiento es un relevo generacional y no adultos que aprenden idiomas nuevos.
La Adult Education Survey de Eurostat muestra quiénes se quedan fuera. Conocer un idioma extranjero va ligado al nivel educativo (90,2% de los titulados superiores frente al 51,2% de los adultos con bajo nivel) y a la edad (84,4% de los de 25 a 34 años frente al 65,0% de los de 55 a 64). El dominio autoevaluado es aún más raro: solo el 27,6% de los adultos que conocen un idioma extranjero califica el mejor de ellos como competente, desde el 68,8% en Luxemburgo hasta cerca del 15% en Chequia e Italia. Datos más recientes disponibles: Eurostat, Adult Education Survey, 2022.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Residentes de la UE capaces de conversar en al menos un idioma adicional | 59% (+3 p. p. desde 2012) | European Commission, Eurobarometer Europeans and their languages 2024 |
| Capaces de conversar en al menos dos / en tres idiomas adicionales | 28% / 11% | European Commission, Eurobarometer Europeans and their languages 2024 |
| De 15 a 24 años: al menos uno / al menos dos idiomas adicionales | 79% / 39% | European Commission, Eurobarometer Europeans and their languages 2024 |
| Inglés como idioma extranjero: todos los encuestados / de 15 a 24 años | 47% / 70% | European Commission, Eurobarometer Europeans and their languages 2024 |
| Adultos de 25 a 64 años que no conocen ningún idioma extranjero | 25,3% | Eurostat, Adult Education Survey 2022 |
| Adultos de 25 a 64 años que conocen tres o más idiomas extranjeros: los dos primeros países | Eslovenia 56,3%, Luxemburgo 54,1% | Eurostat, Adult Education Survey 2022 |
| Conocen al menos un idioma extranjero: de 25 a 34 años vs de 55 a 64 años | 84,4% vs 65,0% | Eurostat, Adult Education Survey 2022 |
| Conocen al menos un idioma extranjero: nivel educativo alto vs bajo | 90,2% vs 51,2% | Eurostat, Adult Education Survey 2022 |
Nota de contexto: en Rumanía, Hungría y Bulgaria más de la mitad de los adultos en edad de trabajar declara no conocer ningún idioma extranjero, mientras que Eslovenia llega al 96,0% con al menos uno (Eurostat, Adult Education Survey 2022). La cantera escolar sugiere que la brecha seguirá estrechándose desde abajo: el 97,6% de los alumnos de secundaria baja de la UE estudió inglés y el 58,8% estudió dos o más idiomas extranjeros en 2024 (Eurostat, Foreign language learning statistics 2024). Los adultos que se quedaron fuera de esa cantera son el público central de las herramientas de práctica entre pares que tratamos en nuestras estadísticas de aplicaciones de intercambio de idiomas. Fuentes: la página de la encuesta del Eurobarómetro y las Foreign language skills statistics de Eurostat.
4. Canadá: Bilingüismo Inglés-Francés y Diversidad de Lenguas Maternas
El bilingüismo oficial de Canadá es un fenómeno de Quebec con una etiqueta nacional. La tasa de bilingüismo inglés-francés de Quebec subió del 40,8% en 2001 al 46,4% en 2021, mientras que la del resto de Canadá bajó del 10,3% al 9,5% (Statistics Canada, infografía del Censo de 2021, 2022). La cifra nacional del 18,0% es la más alta jamás registrada en un censo, pero es esencialmente plana frente al 17,7% de veinte años antes, y el 59,2% de todos los canadienses bilingües vive en una sola provincia.
La tendencia que se mueve más rápido es la de los idiomas no oficiales. Uno de cada cuatro canadienses tiene una lengua materna distinta del inglés o el francés, y el punyabí creció un 49% en cinco años hasta igualar aproximadamente al mandarín como idioma del hogar (520.000 frente a 531.000 hablantes predominantes en casa). Canadá se está volviendo más multilingüe y, fuera de Quebec, algo menos bilingüe en el sentido oficial. Datos más recientes disponibles: Statistics Canada, Censo de 2021. Los resultados de idioma del Censo de 2026 están previstos para el 8 de septiembre de 2027.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Tasa de bilingüismo inglés-francés, Canadá, 2021 | 18,0% (unos 6,6 millones de personas) | Statistics Canada, infografía del Censo de 2021, 2022 |
| Tasa de bilingüismo inglés-francés, Quebec, 2021 vs 2001 | 46,4% vs 40,8% | Statistics Canada, infografía del Censo de 2021, 2022 |
| Tasa de bilingüismo inglés-francés, Canadá sin Quebec, 2021 vs 2001 | 9,5% vs 10,3% | Statistics Canada, infografía del Censo de 2021, 2022 |
| Tasa de bilingüismo, Nuevo Brunswick, 2021 | 34,0% | Statistics Canada, infografía del Censo de 2021, 2022 |
| Canadienses capaces de conversar en más de un idioma (cualesquiera idiomas), 2021 vs 2016 | 41,2% vs 39,0% | Statistics Canada, The Daily, 17 de agosto de 2022 |
| Personas con una lengua materna distinta del inglés o el francés | 9.033.190 (uno de cada cuatro) | Statistics Canada, The Daily, 17 de agosto de 2022 |
| Personas que hablan predominantemente en casa un idioma no oficial | 4,6 millones (12,7%) | Statistics Canada, The Daily, 17 de agosto de 2022 |
| Población con el francés como primera lengua oficial hablada, 2021 vs 2016 | 21,4% vs 22,2% | Statistics Canada, The Daily, 17 de agosto de 2022 |
Nota de contexto: lo que mueve la tasa es la escolarización. Fuera de Quebec, el 61% de las personas que asistieron a una escuela en francés o a inmersión en francés es bilingüe, frente al 4% de quienes nunca se escolarizaron en francés (Statistics Canada, StatCan Plus, septiembre de 2026). La lengua materna importa igual: el 47,6% de las personas cuya única lengua materna es el francés es bilingüe, frente al 9,0% de las que solo tienen el inglés (Statistics Canada, infografía del Censo de 2021, 2022). Fuentes: The Daily, 17 de agosto de 2022 y la infografía sobre bilingüismo.
5. Reino Unido y Australia: Lo Que Muestran los Censos de 2021
Dos países de predominio inglés, dos perfiles muy distintos. En Inglaterra y Gales, el censo pregunta por un único idioma principal, y el 91,1% de los residentes nombra el inglés. En Australia, el censo pregunta qué se usa en casa, y el 22,8% de la población, 5,8 millones de personas, usa un idioma distinto del inglés, frente al 21,6% en 2016 (Australian Bureau of Statistics, Cultural diversity of Australia, Censo de 2021). El diseño de la pregunta importa: una pregunta sobre el “idioma principal” oculta hogares bilingües que una pregunta sobre el “idioma en casa” revela.
Ambos censos coinciden en un punto: el bajo dominio del inglés es una pequeña minoría dentro de la población multilingüe. En Inglaterra y Gales, el 79,7% de las personas cuyo idioma principal no es el inglés lo habla bien o muy bien (43,9% más 35,8%). En Australia, el 15,1% de quienes usan otro idioma en casa habla inglés mal o nada. Datos más recientes disponibles: ONS, Censo de 2021, y ABS, Censo de 2021.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Inglaterra y Gales: inglés (inglés o galés en Gales) como idioma principal, 2021 vs 2011 | 91,1% vs 92,3% | ONS, Language, England and Wales: Census 2021 |
| Inglaterra y Gales: residentes cuyo idioma principal no es el inglés | 5,1 millones (8,9%) | ONS, Language, England and Wales: Census 2021 |
| Otros idiomas principales más comunes | Polaco 612.000 (1,1%), rumano 472.000 (0,8%) | ONS, Language, England and Wales: Census 2021 |
| Hablantes de otro idioma principal que no hablan bien inglés / que no lo hablan en absoluto | 17,1% (880.000) / 3,1% (161.000) | ONS, Language, England and Wales: Census 2021 |
| Personas de 3 años o más en Gales capaces de hablar galés, 2021 vs 2011 | 538.000 (17,8%) vs 562.000 (19,0%) | ONS, Welsh language, Wales: Census 2021 |
| Australia: personas que usan en casa un idioma distinto del inglés, 2021 vs 2016 | 5,8 millones (22,8%) vs 4,9 millones (21,6%) | ABS, Cultural diversity of Australia (Censo de 2021) |
| Australia: principales idiomas del hogar distintos del inglés | Mandarín 685.274 (2,7%), árabe 367.159 (1,4%) | ABS, Cultural diversity of Australia (Censo de 2021) |
| Australia: personas que hablan inglés mal o nada | 872.000 (3,4% de la población) | ABS, Cultural diversity of Australia (Censo de 2021) |
Notas sobre valores atípicos: el rumano fue el idioma principal de más rápido crecimiento en Inglaterra y Gales, al pasar de 68.000 hablantes en 2011 a 472.000 en 2021, y 1,5 millones de hogares (6,0%) incluyen personas con idiomas principales distintos. En Australia, el punyabí creció un 80,4% entre 2016 y 2021 hasta los 239.033 hablantes en casa (ABS, comunicado de prensa del Censo de 2021), y el 48,4% de los 1,6 millones de nacidos en Australia que usan otro idioma en casa tenía menos de 15 años. Fuentes: el boletín Language, England and Wales de la ONS y el artículo Cultural diversity of Australia del ABS.
6. Cuánto Vale el Bilingüismo: La Prima Salarial y la Demanda de los Empleadores
Los empleadores dicen necesitar idiomas con mucha más fuerza de lo que lo reflejan las nóminas. 9 de cada 10 empleadores de EE. UU. dependen de empleados con habilidades en idiomas distintos del inglés, y 1 de cada 4 informa haber perdido negocios por no tenerlas (ACTFL, Making Languages Our Business 2019, una encuesta de Ipsos a 1.200 empleadores). Sin embargo, el estudio salarial más conocido halló solo una prima del 2%-3% para los graduados universitarios con un segundo idioma, y un análisis de 2023 de microdatos de la American Community Survey de 2005 a 2019 halló que los bilingües criados en EE. UU. tenían unos ingresos esperados 0,8 puntos porcentuales inferiores a los de los monolingües una vez controlados las horas, el sector y las habilidades del puesto.
La brecha entre ambos hallazgos tiene que ver sobre todo con qué idioma y qué empleo. Churkina, Nazareno y Zullo informan de una prima de unos 4 puntos porcentuales para los bilingües de idiomas europeos y de una penalización de unos 4 para los bilingües de hindi, con primas que aparecen en el extremo inferior de la distribución salarial. La demanda también es amplia y no elitista: el 60% de los empleos con mayor demanda de trabajadores bilingües en 2015 estaba abierto a personas sin título universitario (New American Economy, Not Lost in Translation 2017). Datos más recientes disponibles: Saiz y Zoido 2005 para la prima de los graduados universitarios, ACTFL 2019 para la encuesta a empleadores y 2010 a 2015 para las ofertas de empleo.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Prima salarial para los graduados universitarios de EE. UU. que hablan un segundo idioma | 2%-3% | Saiz y Zoido, Review of Economics and Statistics 2005 |
| Ingresos esperados de los bilingües criados en EE. UU. vs monolingües, modelo totalmente controlado | 0,8 puntos porcentuales inferiores | Churkina, Nazareno y Zullo, PLOS ONE 2023 |
| Diferencia de ingresos de los bilingües de idiomas europeos vs monolingües | Unos 4 puntos porcentuales superiores | Churkina, Nazareno y Zullo, PLOS ONE 2023 |
| Ingresos en 2020 de antiguos alumnos de inmersión en francés vs alumnos similares sin inmersión, Canadá | Aproximadamente un 16% más | Manuel, Canadian Public Policy 2024 |
| Empleadores de EE. UU. que dependen de empleados con habilidades en idiomas distintos del inglés | 9 de cada 10 | ACTFL, Making Languages Our Business 2019 |
| Empleadores de EE. UU. que esperan que la demanda de idiomas aumente en 5 años | 56% | ACTFL, Making Languages Our Business 2019 |
| Ofertas de empleo en línea en EE. UU. dirigidas a trabajadores bilingües, 2010 vs 2015 | Unas 240.000 vs unas 630.000 | New American Economy, Not Lost in Translation 2017 |
| Salario anual mediano y empleos, intérpretes y traductores | US$ 60.170 (mayo de 2025); 73.900 empleos | BLS, Occupational Outlook Handbook (datos de mayo de 2025) |
Las salvedades importan aquí. Manuel señala que la ventaja del 16% de la inmersión se reduciría a aproximadamente el 4,6% si un factor no observado estuviera tan desequilibrado entre los grupos como la condición indígena, de modo que la selección hacia la inmersión explica parte del resultado. Churkina y sus coautores afirman que su análisis no evalúa la causalidad. A nivel de países, un estudio de la University of Cambridge y RAND Europe estimó que eliminar las barreras lingüísticas con países de habla árabe, china, francesa y española podría elevar las exportaciones del Reino Unido en unos £19 mil millones al año, con razones beneficio-costo de al menos 2:1 por ampliar la educación en esos idiomas (datos más recientes disponibles: RAND Europe, 2022).
Cuando se exige una credencial, el precio de demostrar el dominio se refleja en el volumen de exámenes, que tratamos en nuestras estadísticas de IELTS, TOEFL y Duolingo English Test. Fuentes: Saiz y Zoido 2005, Churkina, Nazareno y Zullo 2023 y ACTFL Making Languages Our Business.
7. Niños que Crecen Bilingües y la Educación en la Lengua Materna
La cohorte más joven es la más multilingüe, y el sistema que la atiende se construyó para una más pequeña. 7,1 millones de niños de EE. UU. de 0 a 5 años, un tercio de todos los niños pequeños, son aprendices de dos idiomas (Migration Policy Institute 2025, ACS 2019-2023), y representan más del 20% de los niños pequeños en más de la mitad de los estados. Ya en edad escolar, 5,3 millones de estudiantes de escuelas públicas fueron clasificados como estudiantes de inglés en el otoño de 2021, frente a 4,6 millones una década antes. Datos más recientes disponibles: NCES, Condition of Education 2024, otoño de 2021.
Los idiomas del hogar se erosionan rápido a lo largo de las generaciones. En 2019, el 72% de los niños de 5 a 17 años de hogares hispanohablantes hablaba español, pero menos de la mitad lo hacía en hogares francófonos y de habla tagala (Oficina del Censo, Language Use in the United States: 2019). Entre los adultos latinos de EE. UU., el 75% puede mantener una conversación en español al menos bastante bien, cifra que cae al 34% en la tercera generación o posteriores (Pew Research Center, Latinos’ Views of and Experiences With the Spanish Language 2023). A escala mundial, la presión va en sentido contrario: se usan unos 7.000 idiomas, pero solo 351 sirven como medio de enseñanza (UNESCO, Languages matter 2025).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Aprendices de dos idiomas en EE. UU., de 0 a 5 años | 7,1 millones (un tercio de los niños pequeños) | Migration Policy Institute 2025 (ACS 2019-2023) |
| Aprendices de dos idiomas cuyo idioma del hogar es el español | 56% | Migration Policy Institute 2025 (ACS 2019-2023) |
| Niños en familias de bajos ingresos: aprendices de dos idiomas vs otros | 43% vs 33% | Migration Policy Institute 2025 (ACS 2019-2023) |
| Estudiantes de inglés en escuelas públicas de EE. UU., otoño de 2021 vs otoño de 2011 | 5,3 millones (10,6%) vs 4,6 millones (9,4%) | NCES, Condition of Education 2024 |
| Estudiantes de inglés cuyo idioma del hogar es el español, otoño de 2021 | 4,0 millones (76,4% de los estudiantes de inglés) | NCES, Condition of Education 2024 |
| Adultos latinos que pueden conversar en español bastante bien o muy bien: todos vs tercera generación o posteriores | 75% vs 34% | Pew Research Center 2023 (encuesta de agosto de 2022) |
| Personas en el mundo sin educación en un idioma que hablan y comprenden con fluidez | 40% (hasta el 90% en algunos países de ingresos bajos y medios) | UNESCO, Languages matter 2025 |
| Idiomas en uso vs idiomas usados como medio de enseñanza | Unos 7.000 vs 351 | UNESCO, Languages matter 2025 |
Notas de contexto: el 42% de los padres de aprendices de dos idiomas habla inglés menos que “muy bien”, y el 25% tiene menos que estudios secundarios completos, frente al 8% de los padres en hogares solo de habla inglesa (Migration Policy Institute 2025). La condición de estudiante de inglés se concentra en los primeros grados, con el 14,7% de los alumnos de jardín de infancia frente al 6,1% de los de 12.º grado, y va del 20,2% de los estudiantes en Texas al 0,8% en Virginia Occidental (NCES, Condition of Education 2024). La UNESCO añade que más de un cuarto de mil millones de estudiantes se ven afectados por la brecha del idioma de enseñanza, y que los niños africanos que aprendieron en un idioma conocido tenían un 30% más de probabilidades de leer con comprensión al final de la primaria. El Pew también informa que el 65% de los adultos latinos dice que es al menos muy importante que las futuras generaciones de latinos de EE. UU. hablen español. Fuentes: los perfiles de datos sobre aprendices de dos idiomas del Migration Policy Institute, los Fast Facts del NCES sobre estudiantes de inglés y el Languages matter: Global guidance on multilingual education de la UNESCO.
Resumen: Bilingüismo y Hogares Multilingües en Cifras
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Residentes de EE. UU. de 5 años o más que hablan en casa un idioma distinto del inglés, 2024 | 74,1 millones (23%) | Oficina del Censo, ACS 2024 a 1 año, tabla C16001 |
| Crecimiento de los hablantes en casa de idiomas distintos del inglés, 1980 a 2019 | 23,1 millones a 67,8 millones (+194,0%) | Oficina del Censo, Language Use in the United States: 2019 (2022) |
| Residentes de EE. UU. que hablan inglés menos que “muy bien”, 2024 | 28,9 millones | Migration Policy Institute, Frequently Requested Statistics (ACS 2024) |
| Hablantes en casa de otros idiomas que hablan inglés “muy bien”, 2024 | 60,9% | USAFacts (tabulación del ACS 2024) |
| Inmigrantes de 5 años o más que hablan inglés con dominio, 2023 | 53% | Pew Research Center 2025 (ACS 2023) |
| Residentes de la UE capaces de conversar en al menos un idioma adicional | 59% | European Commission, Eurobarometer Europeans and their languages 2024 |
| Residentes de la UE de 15 a 24 años capaces de hacerlo | 79% | European Commission, Eurobarometer Europeans and their languages 2024 |
| Adultos de la UE de 25 a 64 años que no conocen ningún idioma extranjero | 25,3% | Eurostat, Adult Education Survey 2022 |
| Tasa de bilingüismo inglés-francés, Canadá / Quebec / resto de Canadá | 18,0% / 46,4% / 9,5% | Statistics Canada, The Daily, 17 de agosto de 2022 |
| Canadienses con una lengua materna distinta del inglés o el francés | 9.033.190 (uno de cada cuatro) | Statistics Canada, The Daily, 17 de agosto de 2022 |
| Residentes de Inglaterra y Gales cuyo idioma principal no es el inglés | 5,1 millones (8,9%) | ONS, Language, England and Wales: Census 2021 |
| Australianos que usan en casa un idioma distinto del inglés | 5,8 millones (22,8%) | ABS, Cultural diversity of Australia (Censo de 2021) |
| Prima salarial para los graduados universitarios de EE. UU. con un segundo idioma | 2%-3% | Saiz y Zoido, Review of Economics and Statistics 2005 |
| Ingresos esperados de los bilingües criados en EE. UU. vs monolingües, totalmente controlado | 0,8 puntos porcentuales inferiores | Churkina, Nazareno y Zullo, PLOS ONE 2023 |
| Empleadores de EE. UU. que dependen de empleados con habilidades en idiomas distintos del inglés | 9 de cada 10 | ACTFL, Making Languages Our Business 2019 |
| Ofertas en línea en EE. UU. para trabajadores bilingües, 2010 vs 2015 | Unas 240.000 vs unas 630.000 | New American Economy, Not Lost in Translation 2017 |
| Aprendices de dos idiomas en EE. UU. de 0 a 5 años | 7,1 millones (un tercio) | Migration Policy Institute 2025 (ACS 2019-2023) |
| Estudiantes de inglés en escuelas públicas de EE. UU., otoño de 2021 | 5,3 millones (10,6%) | NCES, Condition of Education 2024 |
| Personas en el mundo sin educación en un idioma que hablan y comprenden con fluidez | 40% | UNESCO, Languages matter 2025 |
Metodología y Fuentes
Realizamos búsquedas dirigidas en fuentes de EE. UU., la UE, Canadá, el Reino Unido, Australia y de alcance mundial, y luego leímos cada documento primario antes de registrar una cifra. Se descartaron las cifras vistas solo en extractos de resultados de búsqueda. Cuando un cálculo es nuestro, los insumos se nombran en el texto.
- U.S. Census Bureau, American Community Survey, estimaciones a 1 año de 2024, tabla C16001 y tabla B16004 (valores obtenidos mediante la API de Census Reporter para Estados Unidos).
- U.S. Census Bureau, Dietrich y Hernandez, Language Use in the United States: 2019 (ACS-50, 2022).
- U.S. Census Bureau, publicación de las 2017-2021 ACS Language Use Tables (junio de 2025).
- USAFacts, How many people speak a language other than English at home (tabulación de datos del ACS 2024 de la Oficina del Censo; usada para las proporciones por estado y las tasas de dominio por idioma).
- Migration Policy Institute, Frequently Requested Statistics on Immigrants and Immigration in the United States (tabulación del ACS 2024).
- Migration Policy Institute, perfiles de datos sobre aprendices de dos idiomas (agosto de 2025, ACS 2019-2023).
- Pew Research Center, How Americans feel about making English the official language of the US (marzo de 2025; encuesta a 9.201 adultos, del 5 al 11 de agosto de 2024; ACS 2023).
- Pew Research Center, Latinos’ Views of and Experiences With the Spanish Language (septiembre de 2023; 3.029 adultos hispanos encuestados del 1 al 14 de agosto de 2022).
- NCES, Fast Facts: English learners (Condition of Education 2024, datos del otoño de 2021).
- European Commission, Eurobarometer: Europeans and their languages (mayo de 2024; trabajo de campo presencial de septiembre a octubre de 2023, 27 Estados miembros), además del comunicado de prensa de la Comisión.
- Eurostat, Foreign language skills statistics (Adult Education Survey 2022) y Foreign language learning statistics (año de referencia 2024).
- Statistics Canada, The Daily, 17 de agosto de 2022, la infografía sobre el bilingüismo inglés-francés y el artículo de StatCan Plus sobre las lenguas oficiales (septiembre de 2026).
- Office for National Statistics, Language, England and Wales: Census 2021 y Welsh language, Wales: Census 2021.
- Australian Bureau of Statistics, Cultural diversity of Australia y el comunicado de prensa del Censo de 2021.
- Saiz y Zoido, Listening to What the World Says: Bilingualism and Earnings in the United States, Review of Economics and Statistics 87(3), 2005.
- Churkina, Nazareno y Zullo, The labor market outcomes of bilinguals in the United States, PLOS ONE 18(6), 2023 (microdatos del ACS 2005-2019; 818.987 observaciones en la regresión principal).
- Manuel, French Immersion and Labour Market Earnings, Canadian Public Policy 50(4), 2024.
- ACTFL, Making Languages Our Business (2019; encuesta de Ipsos a 1.200 empleadores de EE. UU.).
- New American Economy (hoy American Immigration Council), Not Lost in Translation (marzo de 2017; datos de ofertas de empleo de Burning Glass Technologies).
- U.S. Bureau of Labor Statistics, Occupational Outlook Handbook: Interpreters and Translators (salarios de mayo de 2025, proyecciones 2025-35).
- University of Cambridge y RAND Europe, educación en idiomas y la economía del Reino Unido (RR-A1814-1, 2022).
- UNESCO, Languages matter: Global guidance on multilingual education (publicado el 21 de febrero de 2025; cifras tal como figuran en el comunicado de la propia UNESCO sobre la guía) y What you need to know about multilingual education.
- Nota sobre los datos: (1) El total de EE. UU. de 2024 difiere ligeramente según la tabulación. La tabla C16001 da 321.745.950 personas de 5 años o más y 247.695.100 hablantes solo de inglés, una diferencia de 74.050.850 (23,0%); USAFacts informa 74,1 millones, mientras que el texto del Migration Policy Institute redondea a 73 millones y cita 247,9 millones de hablantes solo de inglés. Usamos la tabla del Censo. (2) La Oficina del Censo indicó en un aviso de agosto de 2026 que la fecha de publicación de las estimaciones a 1 año del ACS 2025 aún está por determinarse, por lo que 2024 sigue siendo el último año disponible. (3) El ABS publica dos cifras para los australianos que usan en casa un idioma distinto del inglés: 5.663.709 en su comunicado de prensa del Censo de 2021 y 5,8 millones (22,8%) en su artículo Cultural diversity of Australia; lo mismo ocurre con el dominio bajo del inglés (852.706 frente a 872.000). Citamos el artículo. (4) El dominio limitado del inglés es autodeclarado, y la proporción del 9% sin dominio del Pew usa datos de 2023, mientras que el recuento de 28,9 millones usa 2024. (5) Nuestra comparación por edad en la sección 2 suma las celdas de la tabla B16004 del Censo para “muy bien” y para todos los hablantes de idiomas distintos del inglés por grupo de edad; debe tomarse como una aproximación. (6) Las cifras de Canadá, el Reino Unido y Australia proceden de los censos de 2021, los datos de competencias de Eurostat son de 2022, los datos del NCES corresponden al otoño de 2021, y los estudios sobre salarios y demanda de empleadores datan de 2005 a 2024; todos son los más recientes disponibles. (7) La literatura sobre la prima salarial es contradictoria por diseño: Saiz y Zoido miden a graduados universitarios con un segundo idioma aprendido, mientras que Churkina y sus coautores miden a personas que crecieron con un idioma del hogar distinto del inglés.
Última actualización: 11 de octubre de 2026. Actualizamos este informe trimestralmente, y la próxima revisión se espera cuando la Oficina del Censo publique las tablas de idiomas de la American Community Survey 2025 a 1 año, cuya publicación se ha retrasado.