Los bebés nacidos durante el primer confinamiento por la COVID-19 tuvieron notablemente menos probabilidades de hablar a tiempo: el 76,6% dijo una palabra definida y con significado a los 12 meses, frente al 89,3% de una cohorte prepandemia, y a los 2 años el 11,9% quedó por debajo del punto de corte de comunicación para preocupación del desarrollo, frente al 5,4% (Byrne et al., Archives of Disease in Childhood, 2023). La señal no se desvaneció con la reapertura: en Okayama, Japón, el riesgo de que un niño de 18 meses necesitara seguimiento del lenguaje fue 1,19 veces mayor en 2020-2024 que antes de la pandemia, y mayor en el período tardío que en el inicial. En ese contexto, la línea de base ya era alta: el 11,0% de los niños estadounidenses de 3 a 6 años tenía un trastorno de la comunicación en el último boletín nacional, y las necesidades de habla, lenguaje y comunicación son ahora la necesidad primaria más común entre los alumnos con apoyo por necesidades educativas especiales (SEN) en Inglaterra (25,7%). La respuesta de las políticas públicas se mide ahora en recuentos de intervención temprana y metas de preparación escolar, y el lado clínico se cubre en nuestras estadísticas de logopedia. Agregamos datos del National Center for Health Statistics del CDC, el NIDCD, el Department for Education del Reino Unido, la Office for Health Improvement and Disparities, Ofsted, el ECTA Center, el NCES y estudios de cohortes revisados por pares publicados en Archives of Disease in Childhood, JAMA Pediatrics, Developmental Psychology y Child Development.
TL;DR
- El 7,7% de los niños estadounidenses de 3 a 17 años tenía un trastorno de la comunicación, el 11,0% a los 3-6 años (NCHS Data Brief 205, datos de 2012).
- 1 de cada 14 niños estadounidenses de 3 a 17 años (7,2%) tuvo un trastorno de la voz, el habla o el lenguaje en los 12 meses anteriores (NIDCD, datos de la NHIS de 2015).
- El trastorno del lenguaje afectó al 9,92% de los niños de 4 a 5 años al ingresar a la escuela en un estudio poblacional de Surrey (Norbury et al., JCPP 2016).
- Bebés irlandeses nacidos en el confinamiento: el 76,6% tenía una primera palabra a los 12 meses frente al 89,3% antes de la pandemia (Byrne et al., Arch Dis Child 2023).
- A los 24 meses, el 11,9% de la misma cohorte quedó por debajo del punto de corte de comunicación del ASQ frente al 5,4% (Byrne et al., Arch Dis Child 2023).
- El 25% de los bebés de CORAL no había conocido a un niño de su misma edad al cumplir el primer año (Byrne et al., Arch Dis Child 2023).
- Japón: el riesgo de necesitar seguimiento del lenguaje a los 18 meses subió a 1,19 veces el nivel prepandemia en 2020-2024 (Matsuo et al., Arch Dis Child 2026).
- Los niños neerlandeses de 2 y 3 años evaluados después de la pandemia tenían vocabularios más pequeños que sus pares prepandemia (cohorte YOUth, Developmental Psychology 2026).
- Inglaterra: el 86,6% de los niños de 2 a 2,5 años cumplió el referente de comunicación en 2023-24; el 80,4% cumplió las cinco áreas frente al 83,3% en 2019-20 (OHID).
- El 25,7% de los alumnos ingleses con apoyo SEN tiene necesidades de habla, lenguaje y comunicación como necesidad primaria (DfE, SEN in England 2025/26).
- 441.515 bebés y niños pequeños estadounidenses tenían un plan de intervención temprana en el FFY 2023, el 4,01% de la población (ECTA Center, datos del OSEP).
- Cada minuto extra de tiempo de pantalla a los 36 meses se asoció con 6,6 palabras de adultos menos oídas (Brushe et al., JAMA Pediatrics 2024).
1. Prevalencia de Base: El Punto de Referencia Prepandemia
Cualquier afirmación sobre un efecto de la pandemia necesita una línea de base, y la estadounidense es antigua pero amplia. El 11,0% de los niños estadounidenses de 3 a 6 años tuvo un trastorno de la comunicación en los 12 meses anteriores, la tasa más alta de cualquier franja de edad (NCHS Data Brief 205). Entre todos los niños de 3 a 17 años la tasa fue del 7,7%, con los problemas del habla (5,0%) como el tipo más común y los problemas de deglución (0,9%) como el menos común. Datos más recientes disponibles: NCHS, suplemento de la NHIS de 2012; la cifra de seguimiento del NIDCD usa datos de 2015.
La forma importa más que el titular. Las tasas se reducen a la mitad entre la edad preescolar y la adolescencia (11,0% a los 3-6 años, 4,9% a los 11-17), lo que es coherente con que muchos retrasos tempranos se resuelvan y con que los casos restantes se conviertan en trastornos persistentes. Los niños son señalados con mucha más frecuencia que las niñas (9,6% frente a 5,7%), y un tercio de los niños de 3 a 10 años con un trastorno de la comunicación tenía más de un tipo. El resumen del NIDCD con datos de 2015 cae en el mismo rango: cerca de 1 de cada 14 niños, 7,2%, con un 10,8% a los 3-6 años (NIDCD, Estadísticas Rápidas sobre Voz, Habla y Lenguaje).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Niños de 3-17 años con un trastorno de la comunicación, últimos 12 meses | 7,7% | NCHS Data Brief 205 (datos de 2012) |
| Niños de 3-6 años con un trastorno de la comunicación | 11,0% (7-10: 9,3%; 11-17: 4,9%) | NCHS Data Brief 205 (datos de 2012) |
| Problemas del habla, niños de 3-17 años | 5,0% (deglución 0,9%) | NCHS Data Brief 205 (datos de 2012) |
| Niños frente a niñas | 9,6% frente a 5,7% | NCHS Data Brief 205 (datos de 2012) |
| Niños de 3-10 años con más de un tipo de trastorno | Un tercio (un cuarto a los 11-17) | NCHS Data Brief 205 (datos de 2012) |
| Trastorno de la voz, el habla o el lenguaje, niños de 3-17 años | 7,2% (cerca de 1 de cada 14) | NIDCD Quick Statistics (NHIS 2015) |
| Por edad, NIDCD | 10,8% a los 3-6, 4,3% a los 11-17 | NIDCD Quick Statistics (NHIS 2015) |
| Por raza y etnia | Negros 8,9%, blancos 7,3%, hispanos 6,4% | NIDCD Quick Statistics (NHIS 2015) |
Nota de contexto: la serie más nueva del NCHS sobre discapacidades del desarrollo (2019-2021) no aísla el habla ni el lenguaje, pero muestra la categoría “otro retraso del desarrollo” subiendo del 5,08% al 6,06% de los niños de 3 a 17 años, y al 6,58% a los 3-7 años (NCHS Data Brief 473). El autismo, que a menudo se presenta primero como un retraso del lenguaje, se sigue en nuestras estadísticas de prevalencia del autismo.
2. Trastorno del Desarrollo del Lenguaje: El Núcleo Persistente
Muchos niños que hablan tarde se ponen al día; el trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL) es el grupo que no lo hace. El primer estudio poblacional del Reino Unido sobre el deterioro del lenguaje al ingresar a la escuela estimó que el 9,92% de los niños de 4 a 5 años tenía un trastorno del lenguaje, y el 7,58% tenía uno de origen desconocido, el perfil que hoy se llama TDL (Norbury et al., Journal of Child Psychology and Psychiatry, 2016). Los autores lo traducen a un aula: cerca de dos niños en cada aula de 30. El costo funcional es lo más llamativo: el 88% de los niños con trastorno del lenguaje no logró el progreso académico esperado. Datos más recientes disponibles para Inglaterra: Norbury et al., 2016.
Cohortes independientes en tres continentes llegan a un rango similar. El Raine Study de Australia encontró que el 6,4% de los niños de 10 años cumplía los criterios de TDL, con mayor frecuencia con déficits combinados receptivos y expresivos (Calder et al., Journal of Paediatrics and Child Health, 2022), y la primera estimación poblacional para niños hablantes de mandarín fue del 8,5% (Wu et al., Lancet Regional Health Western Pacific, 2023). El caso atípico es un cribado escolar de 2026 en Virginia Occidental en el que el 28,6% de los alumnos de los primeros grados de primaria cumplió los criterios de riesgo, un recordatorio de que los cribados de “riesgo” y la prevalencia diagnóstica son medidas distintas, y de que la prueba elegida movió la estimación (Israelsen-Augenstein et al., LSHSS, 2026).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Trastorno del lenguaje al ingresar a la escuela (4-5 años) | 9,92% (IC 95% 7,38-13,20) | Norbury et al., JCPP 2016 |
| Trastorno del lenguaje de origen desconocido (TDL) | 7,58% (IC 95% 5,33-10,66) | Norbury et al., JCPP 2016 |
| Con discapacidad intelectual o diagnóstico médico | 2,34% | Norbury et al., JCPP 2016 |
| Niños con trastorno del lenguaje sin el progreso académico esperado | 88% | Norbury et al., JCPP 2016 |
| TDL a los 10 años, Raine Study (n = 1.626) | 6,4% (receptivo-expresivo 46,2%, expresivo 33,7%, receptivo 20,2%) | Calder et al., J Paediatr Child Health 2022 |
| TDL entre niños hablantes de mandarín | 8,5% (IC 95% 6,3-11,5) | Wu et al., Lancet Reg Health West Pac 2023 |
| Alumnos de los primeros grados de primaria en riesgo de TDL, Virginia Occidental | 28,6% (72 de 252) | Israelsen-Augenstein et al., LSHSS 2026 |
Nota de contexto: en la cohorte Raine, la exposición intrauterina al humo a las 18 semanas de gestación se asoció con un mayor riesgo de TDL (OR 2,56). El estudio de Surrey evaluó a 7.267 de 12.398 niños elegibles (59%) en 161 escuelas, y sus estimaciones están ponderadas por muestra. El estudio de Wu vinculó el TDL con una menor diversidad de interacción entre padres e hijos y una menor calidad del jardín de infantes, dos factores que también se vieron alterados por los cierres de la pandemia.
3. Bebés del Confinamiento: Hitos del Primer Año y la Evaluación a los 2 Años
El experimento natural más limpio proviene de la cohorte CORAL de Irlanda, bebés nacidos en los tres primeros meses de la pandemia. A los 12 meses, el 76,6% tenía una palabra definida y con significado, frente al 89,3% de una cohorte histórica, un riesgo relativo ajustado de 0,86 (Byrne et al., Archives of Disease in Childhood, 2023). Señalar (83,8% frente a 92,8%) y decir adiós con la mano (87,7% frente a 94,4%) también quedaron rezagados, mientras que los hitos motores no: el 97,4% de los bebés de CORAL podía gatear frente al 91,0% del grupo de comparación. El déficit fue de comunicación social, no de desarrollo general.
El contexto social explica el patrón. Las familias de CORAL informaron una mediana de un contacto social fuera del hogar al nacer, y el 25% de los bebés no había conocido a un niño de su misma edad al cumplir el primer año. A los 24 meses la brecha persistía en un instrumento estandarizado: las puntuaciones medias de comunicación del ASQ fueron 49,5 frente a 53,7, y el 11,9% de los niños nacidos en la pandemia quedó por debajo del punto de corte para preocupación del desarrollo frente al 5,4% (Byrne et al., Archives of Disease in Childhood, 2023). Las puntuaciones de motricidad fina, resolución de problemas y personal-social fueron similares, lo que acota el efecto al lenguaje.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Una palabra definida a los 12 meses | 76,6% CORAL frente a 89,3% prepandemia (RR 0,86) | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 (12 meses) |
| Señalar a los 12 meses | 83,8% frente a 92,8% (RR 0,91) | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 (12 meses) |
| Decir adiós con la mano a los 12 meses | 87,7% frente a 94,4% (RR 0,94) | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 (12 meses) |
| Bebés que no habían conocido a un niño de la misma edad al año | 25% | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 (12 meses) |
| Puntuación de comunicación del ASQ a los 24 meses | 49,5 frente a 53,7 (p<0,01) | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 (24 meses) |
| Por debajo del punto de corte de comunicación para preocupación a los 24 meses | 11,9% frente a 5,4% | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 (24 meses) |
| Por debajo de 1 DE (zona de vigilancia) a los 24 meses | 18,9% frente a 9,9% | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 (24 meses) |
| Tamaños de las cohortes | 309 frente a 1.629 a los 12 meses; 312 frente a 605 a los 24 meses | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 |
Nota de contexto: los hitos a los 12 meses fueron informados por los padres y la cohorte de comparación se reclutó en 2008-2011, limitaciones que los autores señalan. En Nueva York, una cohorte distinta encontró que los bebés nacidos durante la pandemia puntuaron menos en los subdominios de motricidad gruesa, motricidad fina y personal-social del ASQ-3 a los 6 meses, mientras que la exposición intrauterina a la infección materna por SARS-CoV-2 no se asoció con diferencias (Shuffrey et al., JAMA Pediatrics, 2022).
4. La Cola Larga: Japón, los Países Bajos, Grecia y Norteamérica
Si los efectos del confinamiento fueran temporales, deberían reducirse a medida que se levantaron las restricciones. Los datos de Japón dicen lo contrario. En la ciudad de Okayama, la proporción de niños de 18 meses que requerían seguimiento del lenguaje subió del 33,5% antes de la pandemia al 36% durante ella, una razón de riesgo ajustada de 1,09 en 33.484 niños (Matsuo et al., Archives of Disease in Childhood, 2024). Un análisis ampliado de 39.840 niños hasta marzo de 2024 encontró que la razón subía a 1,19, con razones más altas en el período tardío (de abril de 2022 a marzo de 2024) que en el inicial (Matsuo et al., Archives of Disease in Childhood, 2026). Los efectos fueron más fuertes en las niñas y en los niños cuidados en casa en lugar de en la guardería.
Europa muestra la misma dirección. En la cohorte neerlandesa YOUth de 2.166 niños, los de 2 y 3 años evaluados después de las normas de la COVID-19 tenían vocabularios más pequeños que sus pares prepandemia, y el tiempo de pantalla en la edad preescolar “aumentó drásticamente” y se asoció negativamente con el vocabulario receptivo (van der Klis y Junge, Developmental Psychology, 2026). Un proyecto de cribado griego encontró que el 42% de los niños de 2 a 4 años evaluados después de la pandemia tenía un perfil de lenguaje atípico (Kyvrakidou et al., Children, 2025). En Norteamérica, el ingreso fue la línea divisoria: los niños canadienses de 19 a 29 meses de menores ingresos tuvieron peor desempeño en vocabulario durante la pandemia, mientras que los de ingresos medios y altos no mostraron cambios medibles (Fung et al., Journal of Experimental Child Psychology, 2023), y los niños del Early Head Start de EE. UU. (N = 2.763) mostraron descensos en las habilidades de lenguaje informadas por los padres y rezagos en el crecimiento de la vocalización hasta 2025 (Lee, Lynch y Loeb, Child Development, 2026).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Niños de 18 meses que necesitan seguimiento del lenguaje, Okayama | 33,5% prepandemia frente a 36% durante (RR 1,09) | Matsuo et al., Arch Dis Child 2024 |
| Razón de riesgo ampliada, 2020-2024 (n = 39.840) | 1,19 para seguimiento; 1,16 para menos de 3 palabras con significado | Matsuo et al., Arch Dis Child 2026 |
| Cohorte neerlandesa YOUth, de 5 meses a 4 años | 2.166 niños; vocabularios más pequeños a los 2 y 3 años tras la pandemia | van der Klis y Junge, Dev Psychol 2026 |
| Preescolares griegos con perfil de lenguaje atípico, pospandemia | 42% (n = 213 en tres períodos) | Kyvrakidou et al., Children 2025 |
| Bebés y niños pequeños canadienses comparados | 539 en la pandemia frente a 1.365 prepandemia; los de 19-29 meses de menores ingresos tuvieron peor desempeño | Fung et al., J Exp Child Psychol 2023 |
| Niños del Early Head Start de EE. UU., de antes de la COVID a 2025 | 2.763; descensos en el lenguaje informado por los padres | Lee, Lynch y Loeb, Child Dev 2026 |
| Niños de Quebec nacidos en la pandemia seguidos hasta los 29 meses | 2.664; estresores de la COVID asociados indirectamente con las habilidades de comunicación | Julien et al., Infancy 2026 |
Nota de contexto: la muestra griega es pequeña (62 antes, 50 durante y 101 después de la pandemia), y su tasa atípica global fue del 38,3%; la diferencia entre períodos fue significativa solo en las niñas. El estudio de Quebec trazó la vía a través de los síntomas depresivos de los padres y las cogniciones de crianza, no solo del confinamiento (Julien et al., Infancy, 2026).
5. Datos de la Primera Infancia en Inglaterra: Recuperación, No Reparación
Inglaterra publica los datos poblacionales más completos sobre el desarrollo de los niños pequeños, y muestran una recuperación parcial. En 2023-24, el 86,6% de los niños evaluados entre los 2 y los 2 años y medio alcanzó el nivel esperado en habilidades de comunicación, la más baja de las cinco áreas del ASQ-3, y el 80,4% lo alcanzó en las cinco, todavía por debajo del 83,3% registrado en 2019-20 (OHID, Resultados del desarrollo infantil entre los 2 y los 2 años y medio, 2023 a 2024). La motricidad gruesa y la fina estuvieron ambas en el 93,3%, así que la comunicación es claramente el punto débil. La brecha entre las autoridades locales más y menos desfavorecidas aumentó de 3,9 a 6,4 puntos porcentuales.
A los 5 años el panorama es una meta de política pública. El 68,3% de los niños alcanzó un buen nivel de desarrollo en 2024/25 (DfE, Resultados del Perfil EYFS 2024/25), frente a una meta del gobierno del 75% para 2028 (DfE, Dar a cada niño el mejor comienzo en la vida, julio de 2025). La brecha de comidas escolares gratuitas (51,3% frente a 72,5%) es mayor que la caída de la pandemia. El acceso a la educación temprana es parte de la solución, como muestran nuestras estadísticas de matrícula en preescolar para Estados Unidos.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Niños de 2-2,5 años en el nivel esperado en comunicación, 2023-24 | 86,6% (+1,3 puntos) | OHID, Resultados del desarrollo infantil 2023 a 2024 |
| En el nivel esperado en las cinco áreas | 80,4% (79,2% en 2022-23; 83,3% en 2019-20) | OHID, Resultados del desarrollo infantil 2023 a 2024 |
| Cobertura de la revisión de 2-2,5 años | 78,4% evaluados; 93,3% de ellos con un ASQ-3 completado | OHID, Resultados del desarrollo infantil 2023 a 2024 |
| Brecha por privación, las cinco áreas | 6,4 puntos (3,9 en 2022-23) | OHID, Resultados del desarrollo infantil 2023 a 2024 |
| Buen nivel de desarrollo a los 5 años, 2024/25 | 68,3% (589.500 niños evaluados) | DfE, Resultados del Perfil EYFS 2024/25 |
| Niñas frente a niños | 75,3% frente a 61,6% | DfE, Resultados del Perfil EYFS 2024/25 |
| Elegibles para comidas escolares gratuitas (FSM) frente a no elegibles | 51,3% frente a 72,5% | DfE, Resultados del Perfil EYFS 2024/25 |
| Meta del gobierno | 75% con buen nivel de desarrollo para 2028 | DfE, Dar a cada niño el mejor comienzo en la vida (2025) |
Nota de contexto: el 66,9% de los niños estaba en el nivel esperado en las 17 metas de aprendizaje temprano en 2024/25. El Perfil EYFS se reformó en septiembre de 2021, por lo que los resultados no pueden compararse directamente con los años prepandemia. La meta de Expresión oral de 2024/25 subió 0,4 puntos en parte porque el marco ahora permite que cuenten formas de comunicación sin habla, como el lenguaje de signos.
6. Identificación, Intervención Temprana y Capacidad de los Servicios
Los retrasos solo importan para los resultados si los niños llegan a los servicios, y la intervención temprana en Estados Unidos sufrió un golpe visible en la pandemia. El recuento puntual de la Parte C de la IDEA de bebés y niños pequeños con un Plan de Servicio Familiar Individualizado cayó de 427.234 (3,70% de la población) en el FFY 2020 a 363.387 (3,20%) en el FFY 2021, y luego rebotó a un récord de 441.515 (4,01%) en el FFY 2023 (ECTA Center, datos del programa nacional de la Parte C, a partir de datos de la Sección 618 del OSEP). La tendencia de largo plazo es de crecimiento constante: el 1,77% de la población recibía servicios en el FFY 1991.
El acceso ha sido desigual desde hace tiempo. Solo el 55,2% de los niños con un trastorno de la comunicación recibió servicios de intervención en el suplemento de la NHIS, el 60,1% de los niños blancos no hispanos frente al 45,8% de los negros y el 47,3% de los hispanos (NCHS Data Brief 205, datos de 2012). En la educación especial en edad escolar, el deterioro del habla o del lenguaje es la segunda categoría más grande: 1.430.000 alumnos de 3 a 21 años, el 19,0% de todos los alumnos de la Parte B de la IDEA, en 2022-23 (NCES, Digest Table 204.30). En Inglaterra, las necesidades de habla, lenguaje y comunicación (SLCN) son la necesidad primaria más común en el apoyo SEN, con el 25,7%, y el 22,1% entre los titulares de planes EHC (DfE, Necesidades educativas especiales en Inglaterra 2025/26). Las tendencias de identificación en las escuelas de Estados Unidos se desglosan en nuestras estadísticas de identificación para IEP en educación especial.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Bebés y niños pequeños con IFSP, FFY 2023 | 441.515 (4,01% de la población) | ECTA Center, datos de la Sección 618 del OSEP |
| Caída en la pandemia, FFY 2020 a FFY 2021 | 427.234 (3,70%) a 363.387 (3,20%) | ECTA Center, datos de la Sección 618 del OSEP |
| Bebés y niños pequeños atendidos, FFY 1991 | 194.363 (1,77%) | ECTA Center, datos de la Sección 618 del OSEP |
| Niños con un trastorno de la comunicación que reciben intervención | 55,2% (3-6 años: 59,8%; 11-17: 42,6%) | NCHS Data Brief 205 (datos de 2012) |
| Recepción de intervención por raza y etnia | Blancos 60,1%, hispanos 47,3%, negros 45,8% | NCHS Data Brief 205 (datos de 2012) |
| Alumnos de la Parte B de la IDEA con deterioro del habla o del lenguaje, 2022-23 | 1.430.000 (19,0% de los alumnos de la IDEA; 21,7% en 2010-11) | NCES, Digest Table 204.30 |
| SLCN como necesidad primaria, Inglaterra, 2025/26 | 25,7% del apoyo SEN; 22,1% de los planes EHC | DfE, SEN in England 2025/26 |
| Espera por logopedia informada por los proveedores | Hasta 9 meses en algunas autoridades locales | Ofsted, Recuperación educativa en proveedores de educación infantil (2022) |
Nota de contexto: el informe de Ofsted de la primavera de 2022 se basó en 70 proveedores de educación infantil, muchos de los cuales informaron “retrasos en el desarrollo del habla y del lenguaje de bebés y niños” (Ofsted, abril de 2022). Las herramientas de cribado también cambiaron: la revisión de 2022 de los hitos del CDC y la AAP ahora usa hitos que el 75% o más de los niños alcanza, eliminando el 26,4% de los hitos anteriores y reemplazando el 40,9%, en parte para desalentar la actitud de esperar y ver (Zubler et al., Pediatrics, 2022). Speech and Language UK, que afirma que dos millones de niños del Reino Unido tienen dificultades para hablar y entender palabras, capacitará a 36 Early Language Leads para el DfE hasta marzo de 2028 (Speech and Language UK, septiembre de 2026).
7. El Entorno Lingüístico en Casa: Pantallas, Estrés y Exposición al Habla
El mecanismo al que apuntan la mayoría de los estudios es la menor cantidad de conversaciones, no el virus. A los 36 meses, cada minuto adicional de tiempo de pantalla se asoció con 6,6 palabras de adultos menos, 4,9 vocalizaciones infantiles menos y 1,1 turnos de conversación menos en 220 familias australianas grabadas con dispositivos de reconocimiento de voz (Brushe et al., JAMA Pediatrics, 2024). Los autores lo llaman “tecnointerferencia”: las pantallas desplazan la conversación. En un estudio clínico en Guangzhou con 2.100 niños de 18 a 72 meses, el 53,29% tenía más de 1 hora de exposición diaria a pantallas, con una relación dosis-respuesta con el retraso del lenguaje que fue más fuerte entre los niños que habían estado en cuarentena (Liu et al., BMC Public Health, 2025). Nuestras estadísticas de tiempo de pantalla infantil siguen cuánto ha crecido la exposición.
La medición más limpia de la exposición perdida al habla proviene de los registros de uso de los implantes cocleares, que graban lo que los niños oyen hora por hora. Antes de la pandemia, los niños estaban expuestos al habla durante cerca del 50% del tiempo de uso del implante; los niños en edad escolar perdieron el 12,1% (bilateral) y el 15,5% (unilateral) de esa exposición al inicio de la pandemia y no se habían recuperado del todo después (Wener et al., JAMA Network Open, 2023).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Palabras de adultos perdidas por minuto extra de pantalla, a los 36 meses | 6,6 | Brushe et al., JAMA Pediatrics 2024 |
| Vocalizaciones infantiles y turnos de conversación perdidos por minuto | 4,9 vocalizaciones; 1,1 turnos | Brushe et al., JAMA Pediatrics 2024 |
| Niños de 18-72 meses con más de 1 hora diaria de pantalla | 53,29% (n = 2.100) | Liu et al., BMC Public Health 2025 |
| Exposición al habla prepandemia, usuarios de implante coclear | Cerca del 50% del tiempo de uso del dispositivo | Wener et al., JAMA Netw Open 2023 |
| Caída de la exposición al habla al inicio de la pandemia, usuarios de IC en edad escolar | -12,1% bilateral; -15,5% unilateral | Wener et al., JAMA Netw Open 2023 |
| Caída al final de la pandemia | -5,3% bilateral; -11,2% unilateral | Wener et al., JAMA Netw Open 2023 |
| Niños pequeños de menores ingresos frente a los de mayores ingresos | Tiempo de pantalla y de lectura más afectados negativamente en familias de menores ingresos | Fung et al., J Exp Child Psychol 2023 |
Nota de contexto: el estudio de implantes cocleares abarcó 262 niños y 2.746 registros de uso en Toronto de 2018 a 2021. La cohorte YOUth encontró que la lectura compartida favorecía el vocabulario, pero no halló evidencia de que la lectura compartida aumentara durante la pandemia. Todos los estudios de esta sección son observacionales y muestran asociación, no causalidad.
Resumen: El Retraso del Habla y el Lenguaje en la Primera Infancia en Cifras
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Niños estadounidenses de 3-6 años con un trastorno de la comunicación | 11,0% | NCHS Data Brief 205 (datos de 2012) |
| Niños estadounidenses de 3-17 años con un trastorno de la voz, el habla o el lenguaje | 7,2% (1 de cada 14) | NIDCD (NHIS 2015) |
| Trastorno del lenguaje al ingresar a la escuela, Inglaterra | 9,92% (TDL 7,58%) | Norbury et al., JCPP 2016 |
| TDL a los 10 años, Australia | 6,4% | Calder et al., 2022 |
| TDL entre niños hablantes de mandarín | 8,5% | Wu et al., 2023 |
| Primera palabra a los 12 meses, nacidos en el confinamiento frente a prepandemia | 76,6% frente a 89,3% | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 |
| Por debajo del punto de corte de comunicación del ASQ a los 24 meses | 11,9% frente a 5,4% | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 |
| Bebés que no habían conocido a un niño de la misma edad al año | 25% | Byrne et al., Arch Dis Child 2023 |
| Niños de 18 meses que necesitan seguimiento del lenguaje, Japón | 33,5% antes frente a 36% durante la pandemia | Matsuo et al., 2024 |
| Razón de riesgo ampliada en la pandemia, Japón 2020-2024 | 1,19 | Matsuo et al., 2026 |
| Preescolares griegos con perfil atípico pospandemia | 42% | Kyvrakidou et al., 2025 |
| Inglaterra, comunicación en el nivel esperado a los 2-2,5 años | 86,6% | OHID, 2023 a 2024 |
| Inglaterra, las cinco áreas a los 2-2,5 años | 80,4% (83,3% en 2019-20) | OHID, 2023 a 2024 |
| Inglaterra, buen nivel de desarrollo a los 5 años | 68,3% (meta del 75% para 2028) | DfE, EYFSP 2024/25 |
| Proporción de SLCN en el apoyo SEN, Inglaterra | 25,7% | DfE, SEN in England 2025/26 |
| Bebés y niños pequeños estadounidenses en intervención temprana, FFY 2023 | 441.515 (4,01%) | ECTA Center, datos del OSEP |
| Niños con trastorno de la comunicación que reciben servicios | 55,2% | NCHS Data Brief 205 (datos de 2012) |
| Alumnos de la IDEA con deterioro del habla o del lenguaje | 19,0% (1,43 millones) | NCES Digest Table 204.30 |
| Palabras de adultos perdidas por minuto extra de pantalla a los 36 meses | 6,6 | Brushe et al., JAMA Pediatrics 2024 |
Metodología y Fuentes
Todas las cifras anteriores se leyeron durante la investigación para este artículo en un comunicado estadístico gubernamental, en una página de datos de una agencia o en un resumen o texto completo revisado por pares (obtenido mediante Europe PMC). Los resultados de los estudios se informan tal como se publicaron, incluidos los intervalos de confianza y las razones de riesgo cuando los autores los proporcionaron; no se combinó ni se estimó ninguna cifra. Los estudios de cohortes muestran asociaciones y la mayoría usa instrumentos de cribado informados por los padres.
- CDC National Center for Health Statistics: Data Brief 205, Trastornos de la comunicación y uso de servicios de intervención entre niños de 3 a 17 años; Data Brief 473, Discapacidades del desarrollo diagnosticadas en niños de 3 a 17 años, 2019-2021
- NIDCD: Estadísticas Rápidas sobre Voz, Habla y Lenguaje
- Estudios de prevalencia: Norbury et al., JCPP 2016; Calder et al., Journal of Paediatrics and Child Health 2022; Wu et al., Lancet Regional Health Western Pacific 2023; Israelsen-Augenstein et al., LSHSS 2026
- Cohortes de la pandemia: Byrne et al., CORAL 12 meses, Arch Dis Child 2023; Byrne et al., CORAL 24 meses, Arch Dis Child 2023; Shuffrey et al., JAMA Pediatrics 2022; Matsuo et al., Arch Dis Child 2024; Matsuo et al., Arch Dis Child 2026; van der Klis y Junge, Developmental Psychology 2026; Kyvrakidou et al., Children 2025; Fung et al., J Exp Child Psychol 2023; Lee, Lynch y Loeb, Child Development 2026; Julien et al., Infancy 2026
- Entorno lingüístico en casa: Brushe et al., JAMA Pediatrics 2024; Liu et al., BMC Public Health 2025; Wener et al., JAMA Network Open 2023
- Herramientas de cribado: Zubler et al., Hitos Basados en Evidencia para Herramientas de Vigilancia del Desarrollo, Pediatrics 2022
- Inglaterra: OHID, Resultados del desarrollo infantil entre los 2 y los 2 años y medio, 2023 a 2024; DfE, Resultados del Perfil EYFS 2024/25; DfE, Necesidades educativas especiales en Inglaterra 2025/26; DfE, Dar a cada niño el mejor comienzo en la vida (2025); Ofsted, Recuperación educativa en proveedores de educación infantil, primavera de 2022; Speech and Language UK, septiembre de 2026
- Intervención temprana y educación especial en EE. UU.: ECTA Center, datos del programa nacional de la Parte C; NCES Digest Table 204.30
- Nota sobre los datos: las cifras de prevalencia de los trastornos de la comunicación en EE. UU. son antiguas (datos más recientes disponibles: NCHS 2012 y NHIS 2015 del NIDCD); no se encontró ninguna estimación federal más nueva que aísle el habla y el lenguaje en niños pequeños. El ECTA etiqueta los recuentos de la Parte C por año fiscal federal como recuentos puntuales de otoño, así que la caída del FFY 2020 al FFY 2021 debe leerse con la etiqueta del ECTA. La NCES Digest Table 204.40 muestra a los niños de 3 a 5 años de la Parte B de la IDEA cayendo de 818.575 (2018-19) a 494.888 (2020-21) y 527.163 (2022-23), pero desde 2020-21 los estados informaron a los niños de 5 años en jardín de infantes dentro del grupo de 5-21, por lo que esa serie no se usó como indicador de la pandemia. El resumen de CORAL a los 24 meses informa que el 5,4% de la cohorte prepandemia estaba por debajo del punto de corte de comunicación, mientras que la tabla del texto completo muestra 5,3% (32/605); este artículo usa la cifra del resumen. Los estudios de Grecia, Virginia Occidental y Quebec son pequeños o regionales, y se excluyeron dos estudios comunitarios saudíes que informaban tasas de 35,9% y 45,5% porque se basan en cribados amplios informados por los padres. La publicación de 2023-24 del OHID es el dato más reciente de 2-2,5 años que se encontró; el Perfil EYFS no puede compararse con los resultados anteriores a 2021. La cifra de dos millones de Speech and Language UK se presenta sin metodología en sus páginas. ASHA, AEDC (Australia), HRSA NSCH y algunas páginas de Speech and Language UK devolvieron errores 403 y no se usaron; la búsqueda web no estaba disponible, así que todas las fuentes se obtuvieron directamente.
Última actualización: 3 de octubre de 2026. Actualizamos este informe trimestralmente, y la próxima revisión se espera cuando el OHID publique sus resultados de desarrollo infantil de 2024-25 entre los 2 y los 2 años y medio y el NCHS publique nuevas estimaciones de discapacidades del desarrollo de la NHIS.