첫 번째 COVID-19 록다운 시기에 태어난 아기들은 예정대로 말을 시작할 가능성이 눈에 띄게 낮았다. 12개월 시점에 분명하고 의미 있는 단어를 하나 말한 아기는 76.6%로 팬데믹 이전 코호트의 89.3%에 못 미쳤고, 2세 시점에는 11.9%가 발달상 우려를 나타내는 의사소통 컷오프 미만이었다(팬데믹 이전은 5.4%)(Byrne 외, Archives of Disease in Childhood, 2023년). 이 신호는 봉쇄가 풀린 뒤에도 사라지지 않았다. 일본 오카야마에서는 18개월 아동이 언어 추적 관찰을 필요로 할 위험이 2020-2024년 내내 팬데믹 이전보다 1.19배 높았고, 초기보다 후기에 더 높았다. 이런 상황에서 출발선은 이미 높았다. 미국의 가장 최근 전국 데이터 브리프에서 3-6세 아동의 11.0%가 의사소통 장애를 겪고 있었고, 잉글랜드에서는 말·언어·의사소통 요구가 이제 SEN 지원을 받는 학생의 가장 흔한 주된 요구가 되었다(25.7%). 정책적 대응은 오늘날 조기 개입 인원수와 취학 준비 목표로 측정되며, 임상적 측면은 저희 언어치료 통계에서 다룬다. 본 글은 CDC 국립보건통계센터, NIDCD, 영국 교육부, Office for Health Improvement and Disparities, Ofsted, ECTA Center, NCES, 그리고 Archives of Disease in Childhood, JAMA Pediatrics, Developmental Psychology, Child Development에 실린 동료 심사 코호트 연구의 데이터를 종합했다.
요약
- 미국 3-17세 아동의 7.7%가 의사소통 장애를 겪었고, 3-6세에서는 11.0%였다 (NCHS Data Brief 205, 2012년 데이터)
- 미국 3-17세 아동 14명 중 1명(7.2%)이 지난 12개월 동안 음성, 말 또는 언어 장애를 겪었다 (NIDCD, 2015년 NHIS 데이터)
- 서리 지역 인구 조사에서 취학 시점의 4-5세 아동 9.92%에게 언어장애가 있었다 (Norbury 외, JCPP 2016)
- 록다운 시기에 태어난 아일랜드 아기: 12개월 시점에 첫 단어를 말한 비율은 76.6%, 팬데믹 이전은 89.3% (Byrne 외, Arch Dis Child 2023)
- 24개월 시점에 같은 코호트의 11.9%가 ASQ 의사소통 컷오프 미만이었고, 팬데믹 이전은 5.4%였다 (Byrne 외, Arch Dis Child 2023)
- CORAL 영아의 25%는 첫 생일까지 또래 아이를 만난 적이 없었다 (Byrne 외, Arch Dis Child 2023)
- 일본: 18개월 시점에 언어 추적 관찰이 필요할 위험이 2020-2024년에 팬데믹 이전 수준의 1.19배로 상승 (Matsuo 외, Arch Dis Child 2026)
- 팬데믹 이후 평가를 받은 네덜란드의 2-3세 아동은 팬데믹 이전 또래보다 어휘가 적었다 (YOUth 코호트, Developmental Psychology 2026)
- 잉글랜드: 2023-24년에 2-2.5세 아동의 86.6%가 의사소통 기준을 충족했고, 5개 영역 모두를 충족한 비율은 80.4%로 2019-20년의 83.3%보다 낮았다 (OHID)
- 잉글랜드의 SEN 지원 학생 25.7%는 말·언어·의사소통을 주된 요구로 가지고 있다 (DfE, SEN in England 2025/26)
- 연방 회계연도 2023에 미국 영유아 441,515명이 조기 개입 계획을 가지고 있었으며, 이는 인구의 4.01%다 (ECTA Center, OSEP 데이터)
- 36개월 시점에 스크린 타임이 1분 늘어날 때마다 듣는 성인 단어가 6.6개 줄어드는 것과 연관되었다 (Brushe 외, JAMA Pediatrics 2024)
1. 기준 유병률: 팬데믹 이전의 기준점
팬데믹 효과에 대한 어떤 주장이든 기준선이 필요한데, 미국의 기준선은 오래되었지만 규모가 크다. 미국 3-6세 아동의 11.0%가 직전 12개월 동안 의사소통 장애를 겪었으며, 이는 모든 연령대 중 가장 높은 비율이다(NCHS Data Brief 205). 3-17세 아동 전체에서는 7.7%였고, 말 문제(5.0%)가 가장 흔한 유형, 삼킴 문제(0.9%)가 가장 드문 유형이었다. 입수 가능한 최신 데이터: NCHS, 2012년 NHIS 보충 조사. NIDCD의 후속 수치는 2015년 데이터를 사용한다.
헤드라인 수치보다 분포의 모양이 더 중요하다. 비율은 학령 전기에서 청소년기 사이에 절반으로 줄어드는데(3-6세 11.0%, 11-17세 4.9%), 이는 많은 초기 지연이 해소되고 남은 사례가 지속적인 장애가 된다는 것과 부합한다. 남아는 여아보다 훨씬 더 자주 해당되었고(9.6% 대 5.7%), 의사소통 장애가 있는 3-10세 아동의 3분의 1은 두 가지 이상의 유형을 가지고 있었다. 2015년 데이터에 대한 NIDCD 요약도 같은 범위에 있다. 아동 약 14명 중 1명, 즉 7.2%이며, 3-6세에서는 10.8%다(NIDCD, Quick Statistics About Voice, Speech, Language).
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 의사소통 장애가 있는 3-17세 아동, 지난 12개월 | 7.7% | NCHS Data Brief 205 (2012년 데이터) |
| 의사소통 장애가 있는 3-6세 아동 | 11.0% (7-10세: 9.3%, 11-17세: 4.9%) | NCHS Data Brief 205 (2012년 데이터) |
| 말 문제, 3-17세 아동 | 5.0% (삼킴 0.9%) | NCHS Data Brief 205 (2012년 데이터) |
| 남아 대 여아 | 9.6% 대 5.7% | NCHS Data Brief 205 (2012년 데이터) |
| 두 가지 이상의 장애 유형이 있는 3-10세 아동 | 3분의 1 (11-17세는 4분의 1) | NCHS Data Brief 205 (2012년 데이터) |
| 음성, 말 또는 언어 장애, 3-17세 아동 | 7.2% (약 14명 중 1명) | NIDCD Quick Statistics (2015년 NHIS) |
| 연령별, NIDCD | 3-6세 10.8%, 11-17세 4.3% | NIDCD Quick Statistics (2015년 NHIS) |
| 인종 및 민족별 | 흑인 8.9%, 백인 7.3%, 히스패닉 6.4% | NIDCD Quick Statistics (2015년 NHIS) |
참고: NCHS의 더 새로운 발달장애 시리즈(2019-2021)는 말이나 언어를 따로 분리하지 않지만, ‘기타 발달 지연’ 범주가 3-17세 아동의 5.08%에서 6.06%로, 3-7세에서는 6.58%로 상승한 것을 보여준다(NCHS Data Brief 473). 언어 지연으로 먼저 나타나는 경우가 많은 자폐증은 저희 자폐증 유병률 통계에서 추적한다.
2. 발달성 언어장애: 지속되는 핵심
말이 늦은 아이들 중 다수는 따라잡지만, 발달성 언어장애(DLD)는 그렇지 못한 집단이다. 취학 시점의 언어 손상에 대한 영국 최초의 인구 조사는 4-5세 아동의 9.92%에게 언어장애가 있고, 7.58%는 원인 불명, 즉 현재 DLD라 부르는 유형이라고 추정했다(Norbury et al., Journal of Child Psychology and Psychiatry, 2016). 저자들은 이를 교실로 환산해, 학생 30명인 학급마다 약 2명이라고 한다. 기능적 대가가 특히 두드러진다. 언어장애가 있는 아동의 88%가 기대되는 학업 성취를 이루지 못했다. 잉글랜드에 대해 입수 가능한 최신 데이터: Norbury 외, 2016년.
세 대륙의 독립적인 코호트도 비슷한 범위에 모인다. 호주의 Raine Study에서는 10세 아동의 6.4%가 DLD 기준을 충족했고, 수용과 표현이 함께 손상된 경우가 가장 많았다(Calder et al., Journal of Paediatrics and Child Health, 2022). 중국어(만다린)를 쓰는 아동에 대한 최초의 인구 추정치는 8.5%였다(Wu et al., Lancet Regional Health Western Pacific, 2023). 예외적인 값은 2026년 웨스트버지니아의 학교 선별 검사로, 초등 저학년 학생의 28.6%가 위험 기준을 충족했다. 이는 ‘위험’ 선별과 진단 기반 유병률이 서로 다른 척도이며, 어떤 검사를 택했느냐가 추정치를 움직였다는 점을 상기시킨다(Israelsen-Augenstein et al., LSHSS, 2026).
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 취학 시점(4-5세)의 언어장애 | 9.92% (95% CI 7.38-13.20) | Norbury 외, JCPP 2016 |
| 원인 불명의 언어장애(DLD) | 7.58% (95% CI 5.33-10.66) | Norbury 외, JCPP 2016 |
| 지적장애 또는 의학적 진단 동반 | 2.34% | Norbury 외, JCPP 2016 |
| 기대되는 학업 성취를 이루지 못한 언어장애 아동 | 88% | Norbury 외, JCPP 2016 |
| 10세 시점의 DLD, Raine Study (n = 1,626) | 6.4% (수용-표현 복합 46.2%, 표현 33.7%, 수용 20.2%) | Calder 외, J Paediatr Child Health 2022 |
| 중국어(만다린)를 쓰는 아동의 DLD | 8.5% (95% CI 6.3-11.5) | Wu 외, Lancet Reg Health West Pac 2023 |
| DLD 위험이 있는 초등 저학년 학생, 웨스트버지니아 | 28.6% (252명 중 72명) | Israelsen-Augenstein 외, LSHSS 2026 |
참고: Raine 코호트에서는 임신 18주 시점의 자궁 내 흡연 연기 노출이 더 높은 DLD 위험(OR 2.56)과 연관되었다. 서리 연구는 자격이 되는 12,398명의 아동 중 7,267명(59%)을 161개 학교에서 선별했으며, 추정치는 표본 가중치가 적용되었다. Wu의 연구는 DLD를 부모-자녀 상호작용의 다양성 저하 및 유치원의 질 저하와 연결했는데, 이 두 요인은 팬데믹 때의 휴교로도 교란된 것들이다.
3. 록다운 세대 아기: 첫해의 발달 이정표와 2세 점검
가장 깨끗한 자연 실험은 팬데믹 첫 3개월 사이에 태어난 아기들로 구성된 아일랜드 CORAL 코호트에서 나온다. 12개월 시점에 분명하고 의미 있는 단어를 하나 말한 아기는 76.6%로, 과거 코호트의 89.3%와 비교되었으며 보정 상대위험은 0.86이었다(Byrne et al., Archives of Disease in Childhood, 2023). 손가락으로 가리키기(83.8% 대 92.8%)와 손 흔들며 안녕 하기(87.7% 대 94.4%)도 뒤처졌지만 운동 이정표는 그렇지 않았다. CORAL 아기의 97.4%가 기어 다닐 수 있었던 반면, 비교군은 91.0%였다. 부족했던 것은 사회적 의사소통이었지 전반적인 발달이 아니었다.
사회적 맥락이 이 양상을 설명한다. CORAL 가족들은 출생 시점에 집 밖 사회적 접촉이 중앙값으로 1회였다고 보고했고, 영아의 25%는 첫 생일까지 또래 아이를 만난 적이 없었다. 24개월 시점에도 표준화된 도구에서 격차가 지속되었다. ASQ 의사소통 평균 점수는 49.5 대 53.7이었고, 팬데믹 시기에 태어난 영유아의 11.9%가 발달상 우려의 컷오프 미만이었으며 팬데믹 이전은 5.4%였다(Byrne et al., Archives of Disease in Childhood, 2023). 소근육, 문제 해결, 개인-사회성 점수는 비슷했으며, 이는 영향을 언어로 좁혀준다.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 12개월 시점의 분명한 단어 1개 | CORAL 76.6% 대 팬데믹 이전 89.3% (RR 0.86) | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 (12개월) |
| 12개월 시점의 손가락으로 가리키기 | 83.8% 대 92.8% (RR 0.91) | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 (12개월) |
| 12개월 시점의 손 흔들며 안녕 하기 | 87.7% 대 94.4% (RR 0.94) | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 (12개월) |
| 1세까지 또래 아이를 만난 적이 없는 영아 | 25% | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 (12개월) |
| 24개월 시점의 ASQ 의사소통 점수 | 49.5 대 53.7 (p<0.01) | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 (24개월) |
| 24개월 시점에 의사소통 우려 컷오프 미만 | 11.9% 대 5.4% | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 (24개월) |
| 24개월 시점에 1 SD 미만(관찰 구간) | 18.9% 대 9.9% | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 (24개월) |
| 코호트 규모 | 12개월 시점 309 대 1,629, 24개월 시점 312 대 605 | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 |
참고: 12개월 시점의 이정표는 부모가 보고한 것이고 비교 코호트는 2008-2011년에 모집되었는데, 이는 저자들이 한계로 지적한 부분이다. 뉴욕의 별도 코호트에서는 팬데믹 중에 태어난 영아가 6개월 시점의 ASQ-3 대근육, 소근육, 개인-사회성 하위 영역에서 더 낮은 점수를 받은 반면, 산모의 SARS-CoV-2 감염에 대한 자궁 내 노출은 차이와 연관되지 않았다(Shuffrey et al., JAMA Pediatrics, 2022).
4. 길게 이어지는 영향: 일본, 네덜란드, 그리스, 북미
록다운의 영향이 일시적이었다면 제한이 풀리면서 줄어들어야 한다. 일본의 데이터는 그 반대를 말한다. 오카야마시에서는 언어 추적 관찰이 필요한 18개월 아동의 비율이 팬데믹 이전 33.5%에서 팬데믹 중 36%로 상승했으며, 33,484명의 아동에 대한 보정 위험비는 1.09였다(Matsuo et al., Archives of Disease in Childhood, 2024). 2024년 3월까지 39,840명의 아동을 대상으로 한 확장 분석에서는 이 비가 1.19까지 올라갔고, 후기(2022년 4월-2024년 3월)가 초기보다 더 높았다(Matsuo et al., Archives of Disease in Childhood, 2026). 영향은 여아와, 어린이집이 아닌 가정에서 돌봄을 받은 아동에게서 더 강했다.
유럽도 같은 방향을 보인다. 2,166명의 아동으로 구성된 네덜란드 YOUth 코호트에서는 COVID-19 규제 이후 평가를 받은 2-3세 아동이 팬데믹 이전 또래보다 어휘가 적었고, 학령 전기 스크린 타임은 ‘급증’해 수용 어휘와 부(-)의 연관을 보였다(van der Klis와 Junge, Developmental Psychology, 2026). 그리스의 선별 프로젝트에서는 팬데믹 이후 선별을 받은 2-4세 아동의 42%가 비전형적인 언어 프로필을 보였다(Kyvrakidou et al., Children, 2025). 북미에서는 소득이 분기점이었다. 캐나다의 19-29개월 아동 중 저소득 가정의 아이들은 팬데믹 중 어휘 면에서 더 나쁜 결과를 보인 반면, 중간 및 고소득 가정의 아이들은 측정 가능한 변화가 없었다(Fung et al., Journal of Experimental Child Psychology, 2023). 미국 Early Head Start 아동(N = 2,763)은 부모가 보고한 언어 능력이 감소했고 발성 증가가 2025년까지 뒤처졌다(Lee, Lynch와 Loeb, Child Development, 2026).
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 언어 추적 관찰이 필요한 18개월 아동, 오카야마 | 팬데믹 이전 33.5% 대 팬데믹 중 36% (RR 1.09) | Matsuo 외, Arch Dis Child 2024 |
| 확장 위험비, 2020-2024년 (n = 39,840) | 추적 관찰 1.19, 의미 있는 단어 3개 미만 1.16 | Matsuo 외, Arch Dis Child 2026 |
| 네덜란드 YOUth 코호트, 5개월에서 4세 | 2,166명, 팬데믹 이후 2-3세에서 어휘가 적음 | van der Klis와 Junge, Dev Psychol 2026 |
| 비전형적인 언어 프로필을 보인 그리스 학령 전 아동, 팬데믹 이후 | 42% (세 기간에 걸쳐 n = 213) | Kyvrakidou 외, Children 2025 |
| 비교된 캐나다 영유아 | 팬데믹 중 539명 대 팬데믹 이전 1,365명, 저소득 가정의 19-29개월 아동이 더 나쁜 결과 | Fung 외, J Exp Child Psychol 2023 |
| 미국 Early Head Start 아동, COVID 이전부터 2025년까지 | 2,763명, 부모가 보고한 언어 능력 감소 | Lee, Lynch와 Loeb, Child Dev 2026 |
| 29개월까지 추적한 퀘벡의 팬데믹 세대 아동 | 2,664명, COVID 스트레스 요인이 의사소통 능력과 간접적으로 연관 | Julien 외, Infancy 2026 |
참고: 그리스 표본은 작으며(팬데믹 이전 62명, 팬데믹 중 50명, 이후 101명) 전체 비전형 비율은 38.3%였다. 기간별 차이는 여아에서만 유의했다. 퀘벡 연구는 록다운 자체가 아니라 부모의 우울 증상과 양육 인지를 통한 경로를 추적했다(Julien et al., Infancy, 2026).
5. 잉글랜드의 영유아기 데이터: 회복이지 복구가 아니다
잉글랜드는 영유아 발달에 관해 가장 완전한 인구 데이터를 발표하며, 이는 부분적 회복을 보여준다. 2023-24년에 2세에서 2세 반 사이에 점검을 받은 아동의 86.6%가 의사소통 능력에서 기대 수준에 도달했으며, 이는 ASQ-3의 5개 영역 중 가장 낮은 수치다. 5개 영역 모두에서 기대 수준에 도달한 비율은 80.4%로, 2019-20년에 기록된 83.3%에 여전히 못 미친다(OHID, Child development outcomes at 2 to 2 and a half years, 2023 to 2024). 대근육과 소근육 기술은 둘 다 93.3%였으므로, 의사소통이 분명한 취약 지점이다. 가장 빈곤한 지방자치단체와 가장 덜 빈곤한 지방자치단체 사이의 격차는 3.9퍼센트포인트에서 6.4퍼센트포인트로 벌어졌다.
5세에 이르면 그림은 정책 목표가 된다. 2024/25년에 아동의 68.3%가 양호한 발달 수준에 도달했으며(DfE, EYFS Profile results 2024/25), 정부 목표는 2028년까지 75%다(DfE, Giving every child the best start in life, July 2025). 무상급식 대상 여부에 따른 격차(51.3% 대 72.5%)는 팬데믹으로 인한 하락보다 더 크다. 조기 교육에 대한 접근은 해법의 일부이며, 미국의 경우 저희 유아 교육(프리K) 등록 통계가 이를 보여준다.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 의사소통에서 기대 수준에 도달한 2-2.5세 아동, 2023-24년 | 86.6% (+1.3포인트) | OHID, Child development outcomes 2023 to 2024 |
| 5개 영역 모두에서 기대 수준 | 80.4% (2022-23년 79.2%, 2019-20년 83.3%) | OHID, Child development outcomes 2023 to 2024 |
| 2-2.5세 점검의 적용 범위 | 78.4%가 점검을 받았고, 그중 93.3%가 ASQ-3를 완료 | OHID, Child development outcomes 2023 to 2024 |
| 빈곤 수준에 따른 격차, 5개 영역 모두 | 6.4포인트 (2022-23년 3.9) | OHID, Child development outcomes 2023 to 2024 |
| 5세 시점의 양호한 발달 수준, 2024/25년 | 68.3% (589,500명의 아동 평가) | DfE, EYFS Profile results 2024/25 |
| 여아 대 남아 | 75.3% 대 61.6% | DfE, EYFS Profile results 2024/25 |
| 무상급식(FSM) 대상자 대 비대상자 | 51.3% 대 72.5% | DfE, EYFS Profile results 2024/25 |
| 정부 목표 | 2028년까지 양호한 발달 수준 75% | DfE, Giving every child the best start in life (2025) |
참고: 2024/25년에 17개 조기 학습 목표 전체에서 기대 수준에 도달한 아동은 66.9%였다. EYFS Profile은 2021년 9월에 개편되었으므로 결과를 팬데믹 이전 연도와 직접 비교할 수 없다. 2024/25년 ‘말하기’ 목표가 0.4포인트 상승한 것은 수어 같은 비음성 의사소통도 인정하도록 틀이 바뀐 것이 일부 영향을 미쳤다.
6. 발견, 조기 개입, 서비스 수용 능력
지연이 결과에 영향을 미치는 것은 아이들이 서비스에 닿을 때뿐인데, 미국의 조기 개입은 팬데믹으로 눈에 띄는 타격을 입었다. IDEA 파트 C에서 개별 가족 서비스 계획을 가진 영유아의 시점 집계 인원은 연방 회계연도 2020의 427,234명(인구의 3.70%)에서 연방 회계연도 2021의 363,387명(3.20%)으로 줄었다가, 연방 회계연도 2023에는 사상 최고인 441,515명(4.01%)으로 반등했다(ECTA Center, Part C national program data, from OSEP Section 618 data). 장기 추세는 꾸준한 증가로, 연방 회계연도 1991에는 인구의 1.77%가 서비스를 받았다.
접근성은 오랫동안 고르지 않았다. NHIS 보충 조사에서 의사소통 장애가 있는 아동 중 개입 서비스를 받은 비율은 55.2%에 그쳤고, 비히스패닉 백인 아동은 60.1%인 반면 흑인은 45.8%, 히스패닉은 47.3%였다(NCHS Data Brief 205, 2012년 데이터). 학령기 특수교육에서는 말 또는 언어 손상이 두 번째로 큰 범주로, 2022-23년에 3-21세 학생 1,430,000명, 즉 IDEA 파트 B 전체 학생의 19.0%를 차지했다(NCES, Digest Table 204.30). 잉글랜드에서는 말·언어·의사소통 요구가 SEN 지원에서 가장 흔한 주된 요구로 25.7%이며, EHC 계획 보유자 중에서는 22.1%다(DfE, Special educational needs in England 2025/26). 미국 학교의 발견 추세는 저희 특수교육 IEP 통계에서 세분해 다룬다.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| IFSP를 가진 영유아, 연방 회계연도 2023 | 441,515명 (인구의 4.01%) | ECTA Center, OSEP 제618조 데이터 |
| 팬데믹으로 인한 하락, 연방 회계연도 2020에서 2021 | 427,234명 (3.70%)에서 363,387명 (3.20%)으로 | ECTA Center, OSEP 제618조 데이터 |
| 서비스를 받은 영유아, 연방 회계연도 1991 | 194,363명 (1.77%) | ECTA Center, OSEP 제618조 데이터 |
| 개입을 받는 의사소통 장애 아동 | 55.2% (3-6세: 59.8%, 11-17세: 42.6%) | NCHS Data Brief 205 (2012년 데이터) |
| 인종 및 민족별 개입 수혜 | 백인 60.1%, 히스패닉 47.3%, 흑인 45.8% | NCHS Data Brief 205 (2012년 데이터) |
| 말 또는 언어 손상이 있는 IDEA 파트 B 학생, 2022-23년 | 1,430,000명 (IDEA 학생의 19.0%, 2010-11년 21.7%) | NCES, Digest Table 204.30 |
| 주된 요구로서의 SLCN, 잉글랜드, 2025/26년 | SEN 지원의 25.7%, EHC 계획의 22.1% | DfE, SEN in England 2025/26 |
| 제공 기관이 보고한 언어치료 대기 기간 | 일부 지방자치단체에서 최대 9개월 | Ofsted, Education recovery in early years providers (2022) |
참고: Ofsted의 2022년 봄 브리핑은 70개 영유아 교육 제공 기관의 정보를 바탕으로 했으며, 그중 다수가 ‘영유아의 말과 언어 발달 지연’을 보고했다(Ofsted, April 2022). 선별 도구도 바뀌었다. 2022년 CDC와 AAP의 발달 이정표 개정은 이제 아동의 75% 이상이 달성하는 이정표를 사용하며, 기존 이정표의 26.4%를 삭제하고 40.9%를 교체했는데, 이는 일부 지켜보자는 접근을 줄이려는 의도였다(Zubler et al., Pediatrics, 2022). 영국 아동 2백만 명이 말하기와 낱말 이해에 어려움을 겪고 있다고 밝히는 Speech and Language UK는 2028년 3월까지 DfE를 위해 36명의 Early Language Leads를 교육할 예정이다(Speech and Language UK, September 2026).
7. 가정의 언어 환경: 스크린, 스트레스, 말소리 노출
대부분의 연구가 가리키는 메커니즘은 바이러스가 아니라 대화의 감소다. 36개월 시점에서 스크린 타임이 1분 늘어날 때마다 성인 단어가 6.6개, 아동의 발성이 4.9회, 대화 주고받기가 1.1회 줄어드는 것과 연관되었다. 이는 음성 인식 기기로 기록한 호주 가족 220가구에서 나온 결과다(Brushe et al., JAMA Pediatrics, 2024). 저자들은 이를 ‘테크노페런스’라 부르며, 스크린이 대화를 밀어낸다고 본다. 광저우에서 18-72개월 아동 2,100명을 대상으로 한 임상 연구에서는 53.29%가 하루 1시간을 넘는 스크린 노출이 있었고, 언어 지연과 용량-반응 관계가 나타났으며 격리를 경험한 아동에서 더 강했다(Liu et al., BMC Public Health, 2025). 이 노출이 얼마나 늘었는지는 저희 아동 스크린 타임 통계에서 추적한다.
잃어버린 말소리 노출을 가장 정확하게 측정한 것은 아이들이 시간대별로 무엇을 듣는지 기록하는 인공와우 데이터로그다. 팬데믹 이전에 아이들은 인공와우 사용 시간의 약 50% 동안 말소리에 노출되었다. 학령기 아동은 팬데믹 초기에 그 노출의 12.1%(양측)와 15.5%(편측)를 잃었으며, 이후에도 완전히 회복하지 못했다(Wener et al., JAMA Network Open, 2023).
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 스크린 1분 추가당 잃는 성인 단어 수, 36개월 시점 | 6.6 | Brushe 외, JAMA Pediatrics 2024 |
| 1분당 잃는 아동 발성과 대화 주고받기 | 발성 4.9회, 주고받기 1.1회 | Brushe 외, JAMA Pediatrics 2024 |
| 하루 스크린 타임이 1시간을 넘는 18-72개월 아동 | 53.29% (n = 2,100) | Liu 외, BMC Public Health 2025 |
| 팬데믹 이전의 말소리 노출, 인공와우 사용자 | 기기 사용 시간의 약 50% | Wener 외, JAMA Netw Open 2023 |
| 팬데믹 초기의 말소리 노출 감소, 학령기 인공와우 사용자 | 양측 -12.1%, 편측 -15.5% | Wener 외, JAMA Netw Open 2023 |
| 팬데믹 후기의 감소 | 양측 -5.3%, 편측 -11.2% | Wener 외, JAMA Netw Open 2023 |
| 저소득 가정 대 고소득 가정의 영유아 | 스크린 및 독서 시간이 저소득 가정에서 가장 부정적인 영향을 받음 | Fung 외, J Exp Child Psychol 2023 |
참고: 인공와우 연구는 2018년부터 2021년까지 토론토에서 아동 262명과 데이터로그 2,746건을 다뤘다. YOUth 코호트에서는 함께 읽기가 어휘를 뒷받침했지만, 팬데믹 중에 함께 읽기가 늘었다는 증거는 없었다. 이 절의 모든 연구는 관찰 연구이며 인과관계가 아닌 연관성을 보여준다.
숫자로 보는 영유아기 말·언어 발달 지연
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 의사소통 장애가 있는 미국 3-6세 아동 | 11.0% | NCHS Data Brief 205 (2012년 데이터) |
| 음성, 말 또는 언어 장애가 있는 미국 3-17세 아동 | 7.2% (14명 중 1명) | NIDCD (2015년 NHIS) |
| 취학 시점의 언어장애, 잉글랜드 | 9.92% (DLD 7.58%) | Norbury 외, JCPP 2016 |
| 10세 시점의 DLD, 호주 | 6.4% | Calder 외, 2022 |
| 중국어(만다린)를 쓰는 아동의 DLD | 8.5% | Wu 외, 2023 |
| 12개월 시점의 첫 단어, 록다운 시기 출생 대 팬데믹 이전 | 76.6% 대 89.3% | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 |
| 24개월 시점에 ASQ 의사소통 컷오프 미만 | 11.9% 대 5.4% | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 |
| 1세까지 또래 아이를 만난 적이 없는 영아 | 25% | Byrne 외, Arch Dis Child 2023 |
| 언어 추적 관찰이 필요한 18개월 아동, 일본 | 팬데믹 이전 33.5% 대 팬데믹 중 36% | Matsuo 외, 2024 |
| 팬데믹 확장 위험비, 일본 2020-2024년 | 1.19 | Matsuo 외, 2026 |
| 비전형적인 프로필을 보인 그리스 학령 전 아동, 팬데믹 이후 | 42% | Kyvrakidou 외, 2025 |
| 잉글랜드, 2-2.5세에서 의사소통이 기대 수준 | 86.6% | OHID, 2023 to 2024 |
| 잉글랜드, 2-2.5세에서 5개 영역 모두 | 80.4% (2019-20년 83.3%) | OHID, 2023 to 2024 |
| 잉글랜드, 5세 시점의 양호한 발달 수준 | 68.3% (목표 2028년까지 75%) | DfE, EYFSP 2024/25 |
| SEN 지원에서 SLCN이 차지하는 비중, 잉글랜드 | 25.7% | DfE, SEN in England 2025/26 |
| 조기 개입을 받는 미국 영유아, 연방 회계연도 2023 | 441,515명 (4.01%) | ECTA Center, OSEP 데이터 |
| 서비스를 받는 의사소통 장애 아동 | 55.2% | NCHS Data Brief 205 (2012년 데이터) |
| 말 또는 언어 손상이 있는 IDEA 학생 | 19.0% (1.43백만 명) | NCES Digest Table 204.30 |
| 36개월 시점에 스크린 1분 추가당 잃는 성인 단어 수 | 6.6 | Brushe 외, JAMA Pediatrics 2024 |
방법론과 출처
위의 모든 수치는 본 글을 위한 조사 과정에서 정부 통계 발표 자료, 기관의 데이터 페이지, 또는 동료 심사 논문의 초록이나 전문(Europe PMC를 통해 확보)에서 확인했다. 연구 결과는 저자가 제시한 경우 신뢰구간과 위험비를 포함해 발표된 그대로 보고하며, 어떤 수치도 합산하거나 추정하지 않았다. 코호트 연구는 연관성을 보여주며, 대부분 부모가 응답하는 선별 도구를 사용한다.
- CDC National Center for Health Statistics: Data Brief 205, Communication disorders and use of intervention services among children aged 3-17; Data Brief 473, Diagnosed developmental disabilities in children aged 3-17, 2019-2021
- NIDCD: Quick Statistics About Voice, Speech, Language
- 유병률 연구: Norbury et al., JCPP 2016; Calder et al., Journal of Paediatrics and Child Health 2022; Wu et al., Lancet Regional Health Western Pacific 2023; Israelsen-Augenstein et al., LSHSS 2026
- 팬데믹 세대 코호트: Byrne et al., CORAL 12-month, Arch Dis Child 2023; Byrne et al., CORAL 24-month, Arch Dis Child 2023; Shuffrey et al., JAMA Pediatrics 2022; Matsuo et al., Arch Dis Child 2024; Matsuo et al., Arch Dis Child 2026; van der Klis and Junge, Developmental Psychology 2026; Kyvrakidou et al., Children 2025; Fung et al., J Exp Child Psychol 2023; Lee, Lynch and Loeb, Child Development 2026; Julien et al., Infancy 2026
- 가정의 언어 환경: Brushe et al., JAMA Pediatrics 2024; Liu et al., BMC Public Health 2025; Wener et al., JAMA Network Open 2023
- 선별 도구: Zubler et al., Evidence-Informed Milestones for Developmental Surveillance Tools, Pediatrics 2022
- 잉글랜드: OHID, Child development outcomes at 2 to 2 and a half years, 2023 to 2024; DfE, EYFS Profile results 2024/25; DfE, Special educational needs in England 2025/26; DfE, Giving every child the best start in life (2025); Ofsted, Education recovery in early years providers, spring 2022; Speech and Language UK, September 2026
- 미국의 조기 개입과 특수교육: ECTA Center, Part C national program data; NCES Digest Table 204.30
- 데이터 참고 사항: 미국의 의사소통 장애 유병률 수치는 오래된 것이며(입수 가능한 최신 데이터: NCHS 2012년과 NIDCD의 2015년 NHIS), 어린 아동의 말과 언어를 따로 분리한 더 새로운 연방 추정치는 찾지 못했다. ECTA는 파트 C 인원을 연방 회계연도별 가을 시점 집계로 표기하므로, 연방 회계연도 2020에서 2021로의 감소는 ECTA의 표기를 감안해 읽어야 한다. NCES Digest Table 204.40에서는 IDEA 파트 B의 3-5세 아동이 818,575명(2018-19년)에서 494,888명(2020-21년), 527,163명(2022-23년)으로 움직였지만, 2020-21년부터 각 주가 유치원에 다니는 5세 아동을 5-21세 구간에 포함해 보고했기 때문에 이 시계열은 팬데믹 지표로 사용하지 않았다. CORAL 24개월 시점의 초록은 팬데믹 이전 코호트의 5.4%가 의사소통 컷오프 미만이라고 보고하지만 전문의 표에서는 5.3%(32/605)로 나오며, 본 글은 초록의 수치를 사용한다. 그리스, 웨스트버지니아, 퀘벡 연구는 규모가 작거나 지역적이며, 35.9%와 45.5%의 비율을 보고한 사우디아라비아의 지역사회 연구 2건은 폭넓은 부모 보고식 선별에 의존하므로 제외했다. OHID의 2023-24년판은 2-2.5세에 대해 찾은 가장 최신 데이터이며, EYFS Profile은 2021년 이전 결과와 비교할 수 없다. Speech and Language UK의 2백만 명이라는 수치는 해당 기관 페이지에 방법론 없이 제시되어 있다. ASHA, AEDC(호주), HRSA NSCH, 그리고 Speech and Language UK의 일부 페이지는 403 오류를 반환해 사용하지 않았으며, 웹 검색을 이용할 수 없었기 때문에 모든 출처를 직접 가져왔다.
마지막 업데이트: 2026년 10월 3일. 저희는 이 정리를 분기마다 업데이트하며, 다음 갱신은 OHID가 2세에서 2세 반 아동의 2024-25년 발달 결과를 발표하고 NCHS가 발달장애에 관한 새로운 NHIS 추정치를 공개할 때로 예상한다.