En el año escolar 2025-2026, 55.362 escuelas de EE. UU., que atienden a 27,6 millones de niños, ofrecieron desayuno y almuerzo sin costo a todos los estudiantes mediante la Community Eligibility Provision, casi cuatro veces las 14.184 escuelas de 2014-2015 (FRAC, Community Eligibility: The Key to Hunger-Free Schools, julio de 2026). Nueve estados van ahora más allá y financian por ley comidas gratuitas en todas las escuelas, y cerca del 60% de las escuelas del National School Lunch Program sirvieron comidas gratis a todos los estudiantes en 2023-2024. Sin embargo, el crecimiento se está estancando: el aumento del 1,4% en la matrícula de escuelas CEP este año fue el menor desde el despliegue nacional, y 17 estados vieron caer la adopción. Este informe se centra específicamente en las comidas universales; para el panorama más amplio del programa, consulta nuestras estadísticas del programa de comidas escolares. Reunimos datos del Food and Nutrition Service y del Economic Research Service del USDA, del Federal Register, del Congressional Research Service, del Food Research & Action Center (FRAC) y de estudios revisados por pares en Pediatrics, JAMA Network Open, el Journal of Health Economics y Nutrients.
TL;DR
- 55.362 escuelas y 27,6 millones de niños usaron la elegibilidad comunitaria en 2025-2026 (FRAC, CEP Report, julio de 2026).
- El 74,9% de las 73.939 escuelas elegibles adoptó el CEP (FRAC, CEP Report, julio de 2026).
- La matrícula de estudiantes en escuelas CEP creció apenas 1,4%, el menor aumento desde 2014-2015 (FRAC, CEP Report, julio de 2026).
- 9 estados tienen leyes de comidas escolares universales; al menos 28 las han considerado (Thompson y Coakley, Nutrients, 2026).
- Cerca del 60% de las escuelas del NSLP ofrecieron comidas gratuitas a todos los estudiantes en 2023-2024 (CRS, R46234, 2025).
- El NSLP tuvo un promedio de 30,0 millones de participantes diarios en el año fiscal (AF) 2025, con el 73,0% de los almuerzos gratuitos o a precio reducido (USDA FNS, resumen del NSLP, 2026).
- La participación en almuerzos pagados cayó de 7,7 millones en el AF2019 a 1,0 millones en el AF2022 y se recuperó hasta 8,1 millones en el AF2025 (USDA FNS).
- Las comidas universales estatales elevaron un 27,2% la participación en el desayuno en su primer año en CO, MI, MN y NM (FRAC, HSMFA Report, abril de 2025).
- Las escuelas CEP de California tuvieron una caída neta de 0,60 puntos porcentuales en la prevalencia de obesidad (Localio et al., Pediatrics, 2024).
- Las políticas estatales de comidas universales redujeron el ausentismo crónico en 3 puntos porcentuales (Ramponi et al., American Journal of Preventive Medicine, 2026).
- Un almuerzo gratuito genera 4,76 dólares en pagos federales frente a 45 centavos por un almuerzo pagado en el año escolar 2026-27 (Federal Register, julio de 2026).
- El 74% de los grandes distritos encuestados teme que los recortes al SNAP y a Medicaid socaven las comidas gratuitas (FRAC, Large School District Report, 2026).
1. El Punto de Partida: Quién Come en la Escuela y Quién Paga
La fila nacional del almuerzo es notablemente estable, en torno a 30 millones de niños, pero la composición de quién paga ha oscilado de forma drástica. Cuando las exenciones de la pandemia hicieron gratuitas las comidas para todos en el AF2022, la participación pagada se desplomó de 7,7 millones de niños en el AF2019 a 1,0 millones, y la proporción de almuerzos servidos gratis o a precio reducido llegó al 95,5% (USDA FNS, Child Nutrition Tables). Cuando las exenciones expiraron, la participación total bajó a 28,6 millones en el AF2023, la evidencia real más clara de lo que hace cobrar por las comidas a la adhesión.
La recuperación desde entonces es real pero lenta. La participación del AF2025 (30,0 millones) volvió a superar la del AF2019 (29,6 millones), pero el desayuno, la comida más sensible al estigma y a la logística, todavía llega a solo cerca de la mitad de los niños que el almuerzo. El desembolso federal es grande: el programa de almuerzos costó 17,7 mil millones de dólares en el AF2024 en casi 100.000 escuelas (USDA ERS, National School Lunch Program).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Participación diaria promedio en el NSLP, AF2025 | 30,0 millones (21,3 M gratis, 0,8 M a precio reducido, 8,1 M pagados) | USDA FNS, datos resumidos del NSLP (al 11 de septiembre de 2026) |
| Almuerzos servidos, AF2025 | 4.871,3 millones; 73,0% gratuitos o a precio reducido | USDA FNS, datos resumidos del NSLP |
| Participación en almuerzos pagados, AF2019 frente a AF2022 | 7,7 millones frente a 1,0 millones | USDA FNS, datos resumidos del NSLP |
| Proporción de almuerzos gratuitos o a precio reducido, AF2022 | 95,5% | USDA FNS, datos resumidos del NSLP |
| Participación en el NSLP, AF2023 (primer año tras las exenciones) | 28,6 millones | USDA FNS, datos resumidos del NSLP |
| Participación en el School Breakfast Program, AF2025 | 15,70 millones; 2.568,23 millones de desayunos; 80,2% gratuitos o a precio reducido | USDA FNS, datos resumidos del SBP |
| Costo del NSLP, AF2024 | 17,7 mil millones de dólares por más de 4,8 mil millones de almuerzos | USDA ERS, 2025 |
| Gasto en NSLP más SBP, AF2024 | Cerca de 23,59 mil millones de dólares (17,84 mil millones + 5,75 mil millones) | Congressional Research Service, R46234 (julio de 2025) |
Nota de contexto: el AF2020 y el AF2021 (22,4 millones y 11,0 millones de participantes) reflejan el cierre de escuelas y comidas trasladadas a los canales del programa de verano, por lo que no son comparables con años normales.
2. Elegibilidad Comunitaria: De 14.000 a 55.000 Escuelas
La elegibilidad comunitaria es la vía por la que las comidas universales llegan realmente a la mayoría de los niños estadounidenses. Una escuela o distrito califica cuando su porcentaje de estudiantes identificados (niños certificados directamente a través de SNAP, Medicaid y programas similares) es lo bastante alto, y el reembolso federal es el ISP multiplicado por 1,6. 55.362 escuelas adoptaron el CEP en 2025-2026, frente a 14.184 en 2014-2015, y 27,6 millones de niños asisten ahora a una escuela CEP (FRAC, Community Eligibility: The Key to Hunger-Free Schools, School Year 2025-2026).
El cambio de norma de 2023 fue el último gran acelerador. El USDA redujo el ISP mínimo del 40% al 25%, con vigencia desde el 26 de octubre de 2023 (Federal Register, 2023-20294). El Congressional Research Service contabiliza 40.235 escuelas CEP en 2022-23 y unas 47.766 en 2023-24. La curva se está aplanando ahora: el crecimiento del 2,1% en escuelas y del 1,4% en estudiantes de este año son los más débiles registrados.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Escuelas CEP, 2025-2026 | 55.362 (+1.128, o 2,1%) | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Niños en escuelas CEP, 2025-2026 | 27,6 millones (+386.019, o 1,4%) | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Escuelas CEP / estudiantes, 2014-2015 | 14.184 / 6,7 millones | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Escuelas CEP, 2022-23 frente a 2023-24 | 40.235 frente a unas 47.766 | Congressional Research Service, R46234 (2025) |
| Estudiantes en escuelas CEP, año escolar 2021-22 frente a 2022-23 | 16,2 millones frente a 19,9 millones | Federal Register, norma final del CEP (2023) |
| Umbral mínimo de ISP | Reducido del 40% al 25%, vigente desde el 26 de octubre de 2023 | Federal Register, 2023-20294 |
| Multiplicador de reembolso del CEP | 1,6 (la ley permite de 1,3 a 1,6) | Federal Register, 2023-20294 |
| Ahorro administrativo estimado por la norma | 103.869 dólares, 5.679 horas de carga al año | Federal Register, 2023-20294 |
Nota de contexto: Arizona muestra el efecto de la norma a escala estatal. Las escuelas CEP allí pasaron de 451 a 737, un aumento del 63%, lo que dio a otros 147.125 niños acceso a comidas gratuitas entre el otoño de 2022 y la primavera de 2024 (Raval et al., PLOS One, 2026).
3. La Brecha de Adopción: Niveles de Pobreza, Estados y Retrocesos
El CEP es casi universal donde la pobreza es mayor y raro donde las cuentas son ajustadas. Entre las escuelas elegibles con un ISP del 60% o más, el 99,6% adoptó el CEP; en el tramo del 25% al 39%, solo lo hizo el 35,5%, y apenas el 12,4% si se excluyen los estados que subsidian las comidas (FRAC, CEP Report 2026). El motivo es financiero: con un ISP del 30%, el multiplicador de 1,6 cubre solo el 48% de las comidas a la tarifa gratuita (30 x 1,6 = 48), así que el distrito debe financiar el resto.
La geografía sigue a la política. Los estados con leyes de comidas universales o subsidios al CEP están arriba (Nuevo México 100%), mientras que New Hampshire adoptó el CEP en el 2,1% de las escuelas elegibles. Diecisiete estados perdieron escuelas CEP en 2025-2026, encabezados por Florida con 289 escuelas y 232.636 estudiantes menos (FRAC, CEP Report 2026).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Escuelas elegibles / tasa de adopción, 2025-2026 | 73.939 / 74,9% | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Distritos elegibles / tasa de adopción | 14.123 / 66,8% (9.438 adoptaron) | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Adopción por tramo de ISP | 60%+: 99,6%; 50-59%: 90,1%; 40-49%: 74,1%; 25-39%: 35,5% | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Tramo 25-39%, excluyendo estados con subsidio y HSMFA | 12,4% | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Mayor adopción de escuelas | Nuevo México 100,0%, Oregón 99,6%, Nueva York 99,4%, Vermont 99,3%, Massachusetts 98,9% | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Menor adopción de escuelas | New Hampshire 2,1%, Kansas 23,3%, Idaho 26,5%, Arkansas 29,1%, Wyoming 31,1% | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Estados donde cayó la adopción del CEP | 17 | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Caída en Florida | 289 escuelas (-9,8%), 232.636 estudiantes (-10,7%) | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
Nota de contexto: la caída de Florida es en parte reversible. El condado de Broward abandonó 180 escuelas CEP, pero anunció que volverá a incorporar el CEP en 141 escuelas para 2026-2027 (FRAC, 2026).
4. Leyes Estatales de Comidas Escolares Saludables para Todos
Donde terminan las normas federales, nueve estados pagan la diferencia. Nueve estados (California, Colorado, Maine, Massachusetts, Míchigan, Minnesota, Nuevo México, Nueva York y Vermont) tenían leyes de comidas escolares universales con financiamiento obligatorio al 31 de diciembre de 2025, y al menos 28 estados han considerado proyectos de este tipo (Thompson y Coakley, Nutrients, 2026). California y Maine empezaron en 2022-23, otros seis estados en 2023-24 y Nueva York en 2025-26. El programa de Míchigan es el único no permanente y se renueva a través del presupuesto anual.
Casi todas las leyes estatales se construyen sobre el CEP y exigen que las escuelas elegibles lo adopten para que los fondos federales cubran lo máximo posible. Cuando el USDA redujo el umbral, estimó que hasta 2.090 escuelas en 471 distritos de California, Colorado, Maine, Minnesota y Nuevo México optarían por el CEP por primera vez. El financiamiento es la línea de fractura política: el HB25-1274 de Colorado remitió dos medidas a consulta de los votantes en noviembre de 2025, una para conservar 12.430.388 dólares de ingresos excedentes y otra para recaudar unos 95 millones de dólares al año (Colorado General Assembly, HB25-1274).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Estados con leyes de comidas escolares universales, fines de 2025 | 9 | Thompson y Coakley, Nutrients, 2026 |
| Estados que han considerado proyectos de este tipo | Al menos 28 | Thompson y Coakley, Nutrients, 2026 |
| Primeros estados en implementar (año escolar 2022-23) | California (AB 130, 2021) y Maine (LD 1679, 2022) | Thompson y Coakley, Nutrients, 2026 |
| Estados que empezaron en el año escolar 2023-24 | Colorado, Massachusetts, Míchigan, Minnesota, Nuevo México, Vermont | Thompson y Coakley, Nutrients, 2026 |
| Estado más reciente | Nueva York, vigente en el año escolar 2025-26 (presupuesto del AF2026) | Thompson y Coakley, Nutrients, 2026 |
| Escuelas que se espera que opten por el CEP por primera vez en 5 estados de comidas universales | Hasta 2.090 escuelas en 471 distritos | Federal Register, norma final del CEP (2023) |
| Nuevos ingresos del HB25-1274 de Colorado para el programa | Unos 95 millones de dólares al año (más 12.430.388 dólares retenidos) | Colorado General Assembly, 2025 |
| Incentivo de Vermont a alimentos locales | 0,15 a 0,25 dólares por almuerzo reembolsable | Thompson y Coakley, Nutrients, 2026 |
Nota de contexto: el Congressional Research Service también contó nueve estados con políticas de comidas universales financiadas en su actualización de julio de 2025 (CRS, R46234). Algunas listas de organizaciones de defensa nombran estados ligeramente distintos según se cuenten o no los pilotos y los programas parciales.
5. Efectos en la Participación: Las Comidas Gratuitas Llenan la Fila
El primer efecto medible de hacer gratuitas las comidas es que más niños las comen, y el salto es mayor en el desayuno. En el primer año de comidas universales estatales en Colorado, Míchigan, Minnesota y Nuevo México, la participación en el desayuno subió en 245.741 estudiantes, o 27,2%, y la del almuerzo en 291.555 estudiantes, o 16% (FRAC, The State of Healthy School Meals for All, abril de 2025). Colorado lideró, con el desayuno al alza 37,0% y el almuerzo 29,1% entre 2022-23 y 2023-24.
A nivel nacional, la participación en comidas gratuitas y a precio reducido también está creciendo. En 2023-2024, 21,1 millones de niños comieron un almuerzo gratuito o a precio reducido, 1,3 millones (6,8%) más, y la razón de desayunos mejoró a 58,1 por cada 100 participantes del almuerzo (FRAC, The Reach of School Breakfast and Lunch, abril de 2025). La evidencia revisada por pares coincide en la dirección: una revisión de JAMA Network Open de 6 estudios estadounidenses que abarcan más de 11.000 escuelas calificó la mayor participación en el almuerzo bajo el CEP como evidencia de certeza moderada (Spill et al., 2024).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Estados de la primera ola (CA, ME, MA), primer año | Desayuno +172.000 (8,1%); almuerzo poco más de +119.000 (3%) | FRAC, HSMFA Report, abril de 2025 |
| Estados de la segunda ola (CO, MI, MN, NM), primer año | Desayuno +245.741 (27,2%); almuerzo +291.555 (16%) | FRAC, HSMFA Report, abril de 2025 |
| Variación por estado, 2022-23 a 2023-24 (desayuno / almuerzo) | CO +37,0% / +29,1%; MN +36,2% / +12,8%; MI +23,5% / +13,1%; NM +12,2% / +9,3% | FRAC, HSMFA Report, abril de 2025 |
| Almuerzo / desayuno gratuito o a precio reducido, 2023-2024 | 21,1 millones (+6,8%) / 12,2 millones (+8%) | FRAC, Reach Report, abril de 2025 |
| Desayuno gratuito o a precio reducido por cada 100 participantes del almuerzo | 58,1 (57,4 el año anterior) | FRAC, Reach Report, abril de 2025 |
| Efecto del CEP en la participación en el almuerzo (Gordanier et al.) | +7,7% (8,2% primaria, 6,3% secundaria básica) | Spill et al., JAMA Network Open, 2024 |
| Efecto del CEP en la participación (Schneider et al.) | Almuerzo +4,32 pp, desayuno +4,59 pp | Spill et al., JAMA Network Open, 2024 |
| Arizona, las tres políticas de acceso de 2023 combinadas | Participación +4,8% en el desayuno, +7,2% en el almuerzo; comidas gratuitas servidas por día +27,9% / +26,8% | Raval et al., PLOS One, 2026 |
Nota de contexto: Vermont es la excepción, con el desayuno a la baja 1,8% y el almuerzo al alza 0,1%, porque ya había aplicado un piloto en 2022-23 antes de su ley permanente. Las cifras de Arizona combinan la expansión del CEP con el fin de los copagos de precio reducido y la certificación directa por Medicaid, por lo que no son un efecto puro de las comidas universales. La FRAC estima que casi 754 millones de dólares en fondos federales para el desayuno quedaron sin reclamar en 2023-2024.
6. Salud, Seguridad Alimentaria y Resultados de Aprendizaje
La participación nunca fue el objetivo final, y la investigación más reciente por fin mide los efectos posteriores. Los hogares de mayores ingresos en estados que mantuvieron las comidas universales después de 2022 tuvieron una caída diferencial de 1,3 puntos porcentuales en la inseguridad alimentaria del hogar, y los de ingresos medios-bajos, una caída de 3,2 puntos, en un análisis de 2026 de Pediatrics con 75.122 hogares (Kinderknecht et al., Pediatrics, 2026). Eso importa porque estas son exactamente las familias que pagan el precio completo bajo la evaluación de ingresos.
Los resultados de peso apuntan en la misma dirección. Las escuelas CEP de California tuvieron una disminución neta de 0,60 puntos porcentuales en la prevalencia de obesidad, una reducción relativa del 2,4% sobre una base del 25% (Localio et al., Pediatrics, 2024), y los estudiantes que perdieron las comidas universales después de junio de 2022 tuvieron trayectorias de IMC menos favorables que los de estados que las mantuvieron (Jones-Smith et al., JAMA Network Open, 2026). En aprendizaje, las políticas estatales de comidas universales redujeron el ausentismo crónico en 3 puntos porcentuales en más de 10.000 escuelas, sin efecto significativo en matemáticas (Ramponi et al., American Journal of Preventive Medicine, 2026). Las tendencias de ausentismo se siguen en nuestras estadísticas de ausentismo crónico.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Inseguridad alimentaria del hogar, estados que mantuvieron las comidas universales | -1,3 pp (ingresos más altos), -3,2 pp (ingresos medios-bajos) | Kinderknecht et al., Pediatrics, 2026 |
| Gasto en alimentos del hogar tras la exposición al CEP | -11 dólares al mes (5%); hasta -39 dólares (19%) en códigos postales de alta exposición | Marcus y Yewell, Journal of Health Economics, 2022 |
| Hogares con inseguridad alimentaria tras la exposición al CEP | Disminución de casi el 5% | Marcus y Yewell, Journal of Health Economics, 2022 |
| Prevalencia de obesidad, escuelas CEP de California | -0,60 pp (IC del 95% -1,07 a -0,14), 2,4% relativo | Localio et al., Pediatrics, 2024 |
| Puntuación z del IMC, perdieron frente a conservaron las comidas universales (42.385 jóvenes) | DID +0,03 al año 2 (P = 0,007) | Jones-Smith et al., JAMA Network Open, 2026 |
| Ausentismo crónico bajo comidas universales estatales | -3 pp en general; -4 pp en escuelas con más estudiantes negros | Ramponi et al., Am J Prev Med, 2026 |
| Dominio del inglés bajo comidas universales estatales | +3 pp (matemáticas no significativo) | Ramponi et al., Am J Prev Med, 2026 |
| Gasto de Medicaid, niños de Arkansas, 2.º año tras la adopción | -6,3% (131.851 niños) | Sundell et al., Health Affairs Scholar, 2026 |
Nota de contexto: el estudio de Marcus y Yewell sobre el gasto en alimentos (Journal of Health Economics, 2022) y el estudio de Localio sobre obesidad usan datos previos a la pandemia (los más recientes disponibles). El efecto agregado de dos años en Arkansas no fue estadísticamente significativo; solo lo fue el segundo año. La revisión de JAMA encontró que las suspensiones cayeron 0,7 puntos porcentuales en un estudio y que ningún estudio estadounidense que cumpliera sus criterios abordó el rendimiento académico.
7. Dinero y Riesgo: Reembolsos, Costos y Recortes al SNAP
Las comidas universales se financian con una brecha federal que los estados y los distritos deben cubrir. Para el año escolar 2026-27, un almuerzo gratuito genera 4,76 dólares en pagos federales (4,31 dólares bajo la Sección 11 más 45 centavos bajo la Sección 4), mientras que un almuerzo pagado genera 45 centavos (Federal Register, National Average Payments, 16 de julio de 2026). Esa diferencia de 4,31 dólares por comida es lo que el multiplicador de 1,6 del CEP cubre en parte y lo que las leyes estatales pagan en el resto.
La siguiente amenaza viene de arriba. La elegibilidad al CEP depende de la certificación directa a través de SNAP y Medicaid, así que menos inscritos significan ISP más bajos. La FRAC advierte que, sin acción federal, incluida la reversión de los recortes al SNAP de la H.R. 1, caídas nacionales en la adopción del CEP podrían comenzar ya en 2026-2027. Los distritos lo sienten: en una encuesta de octubre de 2025 a 96 grandes distritos, el 74% manifestó preocupación por los recortes al SNAP y a Medicaid, el 84% informó costos altos de alimentos y el 81% costos laborales más altos (FRAC, Large School District Report, 2026). La presión sobre el personal del conjunto de la fuerza laboral escolar se aborda en nuestras estadísticas de escasez de docentes.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Pago por almuerzo gratuito, año escolar 2026-27 (estados contiguos, nivel inferior al 60%) | 4,76 dólares (4,31 + 0,45), 15 centavos más en la Sección 11 | Federal Register, 16 de julio de 2026 |
| Pago por almuerzo pagado, año escolar 2026-27 | 45 centavos (47 centavos en escuelas con 60% o más) | Federal Register, 16 de julio de 2026 |
| Desayuno gratuito / pagado, año escolar 2026-27 | 2,54 dólares (3,05 en necesidad severa) / 42 centavos | Federal Register, 16 de julio de 2026 |
| Ajuste anual de la tarifa, año escolar 2026-27 | +3,54% (IPC de comida fuera del hogar) | Federal Register, 16 de julio de 2026 |
| Estados que usan datos de Medicaid para la certificación directa | 44 | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Estados donde bajó la proporción de niños inscritos en programas tipo SNAP/Medicaid, feb. de 2020 a ene. de 2026 | 22 | FRAC, CEP Report, julio de 2026 |
| Grandes distritos que ofrecen comidas gratuitas a todos en las escuelas encuestadas | 6.169 escuelas (91%) en 78 distritos (81%) | FRAC, Large School District Report, 2026 |
| Grandes distritos preocupados por los recortes al SNAP y a Medicaid | 71 de 96 (74%) | FRAC, Large School District Report, 2026 |
Nota de contexto: la certificación directa por Medicaid es el contrapeso. Wyoming pasó de 24 a 64 escuelas CEP (+167%) tras adoptarla, y las escuelas participantes de Maine crecieron 204,2% (FRAC, CEP Report 2026). Los 96 distritos encuestados tenían 3.867.621 estudiantes matriculados en 6.751 escuelas.
Resumen: Comidas Escolares Gratuitas Universales en Cifras
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Escuelas CEP, 2025-2026 | 55.362 | FRAC, CEP Report, 2026 |
| Niños en escuelas CEP | 27,6 millones | FRAC, CEP Report, 2026 |
| Escuelas CEP, 2014-2015 | 14.184 | FRAC, CEP Report, 2026 |
| Escuelas elegibles que adoptan el CEP | 74,9% | FRAC, CEP Report, 2026 |
| Crecimiento de estudiantes en el CEP, 2025-2026 | 1,4% (el menor registrado) | FRAC, CEP Report, 2026 |
| Adopción en el tramo de ISP del 25-39% | 35,5% | FRAC, CEP Report, 2026 |
| Estados donde cayó la adopción del CEP | 17 | FRAC, CEP Report, 2026 |
| Estados con leyes de comidas universales | 9 | Thompson y Coakley, Nutrients, 2026 |
| Escuelas del NSLP que sirven comidas gratis a todos los estudiantes, 2023-24 | Cerca del 60% | CRS, R46234, 2025 |
| ISP mínimo del CEP | 25% (antes 40%, oct. de 2023) | Federal Register, 2023-20294 |
| Participación diaria en el NSLP, AF2025 | 30,0 millones | USDA FNS, 2026 |
| Participantes de almuerzo pagado, AF2022 frente a AF2025 | 1,0 millones frente a 8,1 millones | USDA FNS, 2026 |
| Aumento en el desayuno, estados universales de la segunda ola | +27,2% | FRAC, HSMFA Report, 2025 |
| Aumento en el almuerzo, Colorado en su primer año | +29,1% | FRAC, HSMFA Report, 2025 |
| Inseguridad alimentaria, hogares de ingresos medios-bajos | -3,2 pp | Kinderknecht et al., Pediatrics, 2026 |
| Prevalencia de obesidad en escuelas CEP | -0,60 pp | Localio et al., Pediatrics, 2024 |
| Ausentismo crónico bajo comidas universales estatales | -3 pp | Ramponi et al., Am J Prev Med, 2026 |
| Pago federal, almuerzo gratuito frente a pagado, año escolar 2026-27 | 4,76 dólares frente a 45 centavos | Federal Register, 2026 |
| Gasto en NSLP más SBP, AF2024 | Cerca de 23,59 mil millones de dólares | CRS, R46234, 2025 |
| Grandes distritos preocupados por los recortes al SNAP/Medicaid | 74% | FRAC, Large School District Report, 2026 |
Metodología y Fuentes
Cada cifra se leyó, durante la investigación para este artículo, en un archivo o página de datos del USDA, en el Federal Register, en un informe del Congressional Research Service, en un informe de la FRAC o en un artículo revisado por pares. Las páginas del USDA FNS bloquearon el acceso automatizado directo, por lo que las hojas de cálculo nacionales de resumen del NSLP y del SBP se leyeron a través de un espejo en texto plano; citamos las páginas originales del USDA. Se excluyeron las cifras de blogs de organizaciones de defensa y de proveedores sin documento primario, razón por la cual este informe no incluye un total nacional de deuda por comidas impagas. Quienes se interesen por las familias que abandonan el sistema por completo pueden consultar nuestras estadísticas de educación en casa, y los datos de identificación a nivel escolar detrás de otros programas federales están en nuestras estadísticas de identificación de IEP en educación especial.
- USDA Food and Nutrition Service: Child Nutrition Tables, resúmenes nacionales del NSLP y del SBP AF1969-2025 (datos al 11 de septiembre de 2026)
- USDA Economic Research Service: National School Lunch Program, School Breakfast Program
- Federal Register: Community Eligibility Provision, Increasing Options for Schools, norma final 2023-20294; National Average Payments para el año escolar 2026-27, 2026-14252 (govinfo)
- Congressional Research Service: School Meals and Other Child Nutrition Programs: Background and Funding, R46234 (julio de 2025)
- FRAC: Community Eligibility: The Key to Hunger-Free Schools, año escolar 2025-2026 (julio de 2026); The State of Healthy School Meals for All (abril de 2025); The Reach of School Breakfast and Lunch, 2023-2024 (abril de 2025); Large School District Report 2026
- Legislación estatal: Thompson y Coakley, Healthy Universal School Meals Laws, Nutrients (2026); Colorado General Assembly, HB25-1274 (2025)
- Resultados revisados por pares: Spill et al., JAMA Network Open (2024); Localio et al., Pediatrics (2024); Kinderknecht et al., Pediatrics (2026); Jones-Smith et al., JAMA Network Open (2026); Sundell et al., Health Affairs Scholar (2026); Raval et al., PLOS One (2026); Marcus y Yewell, Journal of Health Economics (2022); Ramponi et al., Estimated Impact of Universal Free School Meal Policies on Educational Outcomes in the U.S., American Journal of Preventive Medicine (2026, PMID 42242442, leído a través de su resumen en Europe PMC)
- Nota sobre los datos: los recuentos del CEP difieren según la fuente y el año: el CRS da unas 47.766 escuelas para 2023-24, la FRAC 54.234 para 2024-25 y 55.362 para 2025-26, y la norma del CEP cita 19,9 millones de estudiantes para 2022-23; cada cifra se cita para su propio año. El CEP Report 2026 de la FRAC se refiere a nueve estados de Healthy School Meals for All sin una lista completa en el texto que pudimos leer, por lo que la lista de estados aquí sigue a Thompson y Coakley (leyes al 31 de diciembre de 2025). Los cambios de participación de la FRAC son de 2022-23 a 2023-24, interanuales, e incluyen el crecimiento del CEP, no solo las leyes estatales. El resultado de Kinderknecht para los ingresos más bajos (-3,8 pp en inseguridad alimentaria infantil) se omite de las tablas porque los autores señalan una violación de tendencias paralelas. El grupo de comparación de Jones-Smith es 95% californiano. El estudio de Ramponi se leyó solo como resumen. El informe de tendencias de la School Nutrition Association, la base de datos del CEP del USDA y las páginas de las agencias estatales (California, Colorado, Minnesota) estaban bloqueados o inaccesibles, por lo que no se informan totales de costos estatales ni de deuda por comidas impagas. La advertencia de la FRAC sobre la caída del CEP en 2026-27 es una proyección, no un dato.
Última actualización: 3 de octubre de 2026. Actualizamos este informe trimestralmente, y la próxima revisión se espera cuando la FRAC publique su próximo informe The Reach of School Breakfast and Lunch y el USDA FNS publique los datos nacionales resumidos del NSLP y del SBP del AF2026.