A los 3 años, el 60% de los niños de una cohorte de EE. UU. seguida de 2006 a 2016 había tenido al menos un episodio de otitis media aguda confirmado por timpanocentesis, y el 24% había tenido tres o más (Kaur et al., Pediatrics 2017). En todo el mundo, el Global Burden of Disease Study contabilizó 391 millones de nuevos episodios de otitis media en 2021 (GBD 2021 Collaborators, Lancet Infectious Diseases 2025). En las clínicas de EE. UU., el 84,4% de 140.579 visitas pediátricas por infección de oído terminó con un antibiótico inmediato (Jenkins et al., JPIDS 2025), y se estimó que la otitis media aguda infantil cuesta US$ 4,3 mil millones al año (Hu et al., BMC Health Services Research 2023). Agregamos datos del CDC National Center for Health Statistics, de las guías de práctica clínica de la AAO-HNSF, de revisiones Cochrane, del Global Burden of Disease Study, de la Organización Mundial de la Salud y de más de dos docenas de estudios de cohortes, ensayos y reclamaciones. Como el líquido en el oído medio es una causa frecuente de pérdida auditiva temporal en la primera infancia, este informe complementa nuestros datos sobre tasas de tamizaje audiométrico en niños pequeños y tamizaje auditivo pediátrico y seguimiento EHDI.
TL;DR
- El 60% de los niños tuvo al menos un episodio de otitis media aguda (OMA) a los 3 años, y el 23% al año de edad, en una cohorte de EE. UU. de 2006-2016 (Kaur et al., Pediatrics 2017).
- La cohorte del Gran Boston de la década de 1980 registró un 83% a los 3 años y un 62% al año (Teele et al., Journal of Infectious Diseases 1989).
- La incidencia de OMA en niños estadounidenses menores de 2 años cayó de 1.170,1 a 768,8 episodios por 1.000 personas-año entre 1998-1999 y 2014-2018 (Hu et al., BMC Infectious Diseases 2022).
- Las visitas por otitis media en niños menores de 5 años bajaron un 41%, de 78 a 46 por cada 100 niños, a lo largo de la era de la vacuna antineumocócica conjugada (Wasserman et al., Emerging Infectious Diseases 2021).
- El 84,4% de las visitas pediátricas por OMA recibió un antibiótico inmediato y el 15,6% se manejó con espera vigilante en 2018-2023 (Jenkins et al., JPIDS 2025).
- El 75% de los ciclos de antibióticos en niños de 2 años o más duró 10 días (Katz et al., JPIDS 2024).
- Se realizaron 699.000 inserciones de tubos en niños estadounidenses menores de 15 años en 2010 (CDC NCHS, National Health Statistics Reports No. 102, 2017).
- En un ensayo aleatorizado, los tubos no redujeron de forma significativa la OMA recurrente: 1,48 frente a 1,56 episodios por niño-año, P = 0,66 (Hoberman et al., NEJM 2021).
- Cerca del 90% de los niños tiene otitis media con efusión antes de la edad escolar, con una pérdida auditiva promedio de 28 dB (AAO-HNSF Clinical Practice Guideline 2016).
- La otitis media crónica supurada afecta, según las estimaciones, al 3,8% de la población mundial, unos 297 millones de personas (Onifade et al., Journal of Epidemiology and Global Health 2025).
- La OMA infantil cuesta a EE. UU. un estimado de US$ 4,3 mil millones al año en 15,8 millones de casos (Hu et al., BMC Health Services Research 2023).
1. Cuántos Niños Tienen una Infección de Oído al Año y a los 3 Años
Las dos cohortes de nacimiento más conocidas de EE. UU. difieren en más de 20 puntos porcentuales, y la brecha se debe sobre todo a cómo se contó la enfermedad. La cohorte de 2006-2016 confirmó cada diagnóstico mediante timpanocentesis y cultivo del líquido del oído medio y halló que el 60% de los niños tuvo al menos un episodio de OMA a los 3 años (Kaur et al., Pediatrics 2017). La cohorte del Gran Boston de la década de 1980, con diagnóstico clínico, situó la cifra en el 83%.
Los autores del estudio más reciente atribuyen el descenso sobre todo a criterios diagnósticos más estrictos, junto con la introducción de la vacuna. Eso importa para quien cite una cifra de titular: la muy repetida cifra de «cinco de cada seis niños» del NIDCD sigue a la cohorte más antigua, no a la más nueva. El riesgo también se distribuye de forma desigual. La asistencia a guardería tuvo una razón de momios de 2,78 (IC del 95% 2,19-3,52) para OMA en la cohorte más reciente, y el 27,8% de los niños varones tuvo un episodio en el primer año frente al 17,4% de las niñas.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Niños con al menos 1 episodio de OMA al año de edad (cohorte de 615, 2006-2016) | 23% | Kaur et al., Pediatrics 2017 |
| Niños con al menos 1 episodio de OMA a los 3 años (misma cohorte) | 60% | Kaur et al., Pediatrics 2017 |
| Niños con al menos 3 episodios de OMA a los 3 años (misma cohorte) | 24% | Kaur et al., Pediatrics 2017 |
| Niños con al menos 1 episodio de OMA al año de edad (cohorte del Gran Boston) | 62% | Teele et al., Journal of Infectious Diseases 1989 |
| Niños con al menos 1 episodio de OMA a los 3 años (cohorte del Gran Boston) | 83% | Teele et al., Journal of Infectious Diseases 1989 |
| Niños con al menos 3 episodios de OMA a los 3 años (cohorte del Gran Boston) | 46% | Teele et al., Journal of Infectious Diseases 1989 |
| Niños con al menos una infección de oído antes de cumplir tres años | 5 de cada 6 | NIDCD, Ear Infections in Children (página actualizada en 2022) |
| Niños estadounidenses menores de 18 años diagnosticados con OMA en un año (datos de encuesta de 2009) | 8,7 millones (10,7%) | Ahmed et al., Laryngoscope 2014 |
Datos más recientes disponibles: la cohorte confirmada por timpanocentesis cerró en junio de 2016 (Kaur et al., Pediatrics 2017), y no se ha publicado ninguna cohorte de nacimiento más nueva de EE. UU. con una confirmación comparable. La página del NIDCD sobre infecciones de oído se actualizó por última vez en marzo de 2022.
2. Incidencia Anual, Consultas Médicas y el Efecto de la Vacuna Antineumocócica
Las tasas de infección de oído en los niños más pequeños bajaron cerca de un tercio a lo largo de dos décadas de vacunación antineumocócica conjugada. En niños estadounidenses menores de 2 años con seguro comercial, la incidencia de OMA bajó de 1.170,1 a 768,8 episodios por 1.000 personas-año entre 1998-1999 y 2014-2018 (una caída del 34% según nuestro cálculo: 401,3 / 1.170,1), y la OMA recurrente en el mismo grupo de edad bajó de 426,6 a 206,1 por 1.000 personas-año (Hu et al., BMC Infectious Diseases 2022).
Las tendencias poblacionales y los resultados de los ensayos no encajan con limpieza, y esa es la parte interesante. Las visitas ambulatorias bajaron un 41%, pero los ensayos aleatorizados reunidos por Cochrane hallaron que la PCV7 redujo la OMA por todas las causas en apenas un 6% en lactantes de bajo riesgo. La diferencia apunta a todo lo demás que cambió al mismo tiempo: los autores del modelo de visitas enumeran cambios en la codificación de la otitis media y en los patrones de prescripción de antimicrobianos como posibles factores de confusión, y los autores de la cohorte de la sección 1 señalan criterios diagnósticos más estrictos. Incluso después del descenso, la utilización al año de edad se ubicaba en 503,9 contactos relacionados con la OMA por 1.000 personas-año, cerca de un contacto por año por cada dos niños.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Incidencia de OMA, niños menores de 2 años, 1998-1999 | 1.170,1 por 1.000 personas-año | Hu et al., BMC Infectious Diseases 2022 |
| Incidencia de OMA, niños menores de 2 años, 2014-2018 | 768,8 por 1.000 personas-año | Hu et al., BMC Infectious Diseases 2022 |
| Incidencia de OMA, niños de 2-4 años, 1998-1999 frente a 2014-2018 | 547,4 frente a 410,3 por 1.000 personas-año | Hu et al., BMC Infectious Diseases 2022 |
| Visitas por otitis media por cada 100 niños menores de 5 años, era previa a la vacuna frente a era de la PCV13 | 78 frente a 46 (41% menos) | Wasserman et al., Emerging Infectious Diseases 2021 |
| Visitas de atención médica por otitis media evitadas por la PCV7 y la PCV13 en 20 años | 97 millones | Wasserman et al., Emerging Infectious Diseases 2021 |
| Utilización de atención médica relacionada con la OMA al año de edad, 2008-2014 | 503,9 por 1.000 personas-año | Tong et al., BMC Health Services Research 2018 |
| Tasa de visitas por otitis media, niños de 6 años o menos, 2010 frente a 2011 | 1,00 frente a 0,81 por niño-año | Marom et al., JAMA Pediatrics 2014 |
| Reducción de la OMA por todas las causas con la PCV7 en lactantes de bajo riesgo (1 ensayo, 37.868 niños) | reducción relativa del riesgo del 6% (IC del 95% 4% a 9%) | Revisión Cochrane, de Sévaux et al. 2020 |
Un caso atípico en los mismos datos de reclamaciones: las complicaciones relacionadas con la OMA (perforación de la membrana timpánica, otorrea y mastoiditis combinadas) aumentaron en niños menores de 2 años, de 2,6 a 7,4 por 1.000 personas-año, aunque las infecciones disminuyeron (Hu et al., BMC Infectious Diseases 2022). El modelo de visitas de la era de la vacuna está en Wasserman et al., Emerging Infectious Diseases 2021. Datos más recientes disponibles: las series de reclamaciones terminan en 2018 y el modelo de visitas supone que las tasas de 2014-2019 son iguales a las de 2013.
3. Prescripción de Antibióticos y Espera Vigilante
La orientación actual de los CDC, que remite a la guía de la American Academy of Pediatrics para los esquemas de tratamiento, describe la espera vigilante como apropiada para algunos casos leves mediante una decisión compartida. La práctica apenas se ha movido hacia ella. En el mayor conjunto de datos reciente de EE. UU., el 84,4% de las visitas pediátricas por OMA terminó con un antibiótico inmediato y solo el 15,6% usó espera vigilante (Jenkins et al., JPIDS 2025). Entre las visitas con espera vigilante, el 56% no implicó ningún antibiótico y el 44% una receta diferida.
Los datos de resultados explican por qué los investigadores de uso racional de antimicrobianos insisten en el punto. Se recetó un nuevo antibiótico entre 3 y 30 días después de la visita para el 6% del grupo de espera vigilante y el 7% del grupo de antibiótico inmediato, y los 3 casos de mastoiditis (0,002% de las visitas) ocurrieron en niños tratados de inmediato. Los autores advierten que no pudieron comparar los grupos de forma directa porque faltaban datos sobre la gravedad de la enfermedad, por lo que la comparación es descriptiva.
La duración es la segunda variable. Una simulación construida con 86 estudios estimó 107 millones de días de terapia antibiótica al año por OMA en niños estadounidenses, y que seguir la guía de la AAP podría reducir ese total en un 54% (Morin et al., Children 2025). Sin embargo, la evidencia de los ensayos es específica por edad: en niños de 6 a 23 meses, el fracaso clínico fue del 34% con un ciclo de 5 días frente al 16% con uno de 10 días.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Visitas pediátricas por OMA con antibiótico inmediato, 2018-2023 | 84,4% | Jenkins et al., JPIDS 2025 |
| Visitas pediátricas por OMA manejadas con espera vigilante, 2018-2023 | 15,6% | Jenkins et al., JPIDS 2025 |
| Episodios de OMA tratados con antibióticos en los primeros 3 días, reclamaciones de 2005-2019 | 77,8% | Smolinski et al., Pediatrics 2022 |
| Ciclos de antibióticos de 10 días de duración, niños de 2-17 años, 2019-2022 | 75% | Katz et al., JPIDS 2024 |
| Proporción de amoxicilina en las recetas de antibióticos para OMA (1.051.007 niños) | 56,6% | Frost et al., Journal of Pediatrics 2022 |
| Días de terapia antibiótica recetados por OMA al año, EE. UU. (simulado) | 107 millones | Morin et al., Children 2025 |
| Niños tratados para evitar un caso de dolor a los 2-3 días frente a tratados por cada evento adverso | NNTB 20 frente a NNTH 14 | Revisión Cochrane, Venekamp et al. 2023 |
| Fracaso clínico, amoxicilina-clavulanato por 5 días frente a 10 días, 6-23 meses de edad | 34% frente a 16% | Hoberman et al., NEJM 2016 |
El análisis agrupado de Cochrane no halló diferencia significativa en el dolor a las 24 horas entre los antibióticos y el placebo (RR 0,89, IC del 95% 0,78 a 1,01) en 5 ensayos y 1.394 niños. La guía ambulatoria pediátrica de los CDC señala que entre el 4% y el 10% de los niños con OMA tratados con antibióticos presenta efectos adversos (CDC, Outpatient Clinical Care for Pediatric Populations 2024). El conjunto de datos de espera vigilante se publica en acceso abierto en Jenkins et al., JPIDS 2025.
4. Volumen de Cirugías de Tubos de Timpanostomía
La AAO-HNSF describe la inserción de tubos como la cirugía ambulatoria más común en niños estadounidenses, pero el último conteo nacional de procedimientos tiene 16 años. Esa encuesta registró 699.000 procedimientos de miringotomía con inserción de tubos en niños menores de 15 años en 2010, frente a 667.000 en 2006. Frente a los 2.916.000 procedimientos ambulatorios contabilizados para ese grupo de edad, eso equivale a cerca del 24% (699.000 / 2.916.000).
La evidencia más reciente complica el argumento a favor de la cirugía en la infección recurrente. En el ensayo del NEJM con 250 niños de 6 a 35 meses, los tubos no redujeron de forma significativa la tasa de infección a lo largo de 2 años, y el 45% de los niños asignados a manejo médico (54 de 121) terminó recibiendo tubos de todos modos. Los niños con tubos pasaron menos días con antimicrobianos sistémicos (8,76 frente a 12,92 días al año), pero más días con otorrea por el tubo (7,96 frente a 2,83).
El acceso es la otra historia. En una cohorte de una red pediátrica de 454.924 niños, los niños negros no hispanos con otitis media tuvieron una razón de riesgos instantáneos (HR) ajustada de 0,32 para la inserción de tubos respecto a los niños blancos no hispanos, y los niños hispanos, de 0,40 (Dedhia et al., Laryngoscope 2025).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Inserciones de tubos en niños estadounidenses menores de 15 años, 2006 | 667.000 | CDC NCHS, National Health Statistics Reports No. 11, 2009 |
| Inserciones de tubos en niños estadounidenses menores de 15 años, 2010 | 699.000 | CDC NCHS, National Health Statistics Reports No. 102, 2017 |
| Niños estadounidenses que han tenido tubos colocados alguna vez, 2014 | 8,6% (6,26 millones) | Bhattacharyya y Shay, Otolaryngology-Head and Neck Surgery 2020 |
| Niños con otitis media que se sometieron a cirugía, cohorte de la red 2009-2022 | 17,2% | Dedhia et al., Laryngoscope 2025 |
| Procedimiento repetido tras una cirugía inicial solo de tubos | 20,7% | Dedhia et al., Laryngoscope 2025 |
| Episodios de OMA por niño-año a lo largo de 2 años, tubos frente a manejo médico | 1,48 frente a 1,56 (P = 0,66) | Hoberman et al., NEJM 2021 |
| Niños daneses de 0-12 años con al menos una inserción de tubos, 2019 frente a 2023 | 3,11% frente a 3,67% | Lüscher et al., Clinical Epidemiology 2026 |
| Colocación de tubos entre niños con otitis media, con frente a sin inseguridad habitacional y económica | 2,93% frente a 6,15% | Epstein et al., International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology 2025 |
Datos más recientes disponibles: el conteo nacional de procedimientos usa datos de la encuesta de 2010 (CDC NCHS, National Health Statistics Reports No. 102) y la cifra de prevalencia proviene de la National Health Interview Survey de 2014. La cohorte de la red (Dedhia et al., Laryngoscope 2025) muestra que las tasas de cirugía solo de tubos bajaron a cerca del 10% de los niños con otitis media en 2020 antes de repuntar en 2021, y el ensayo aleatorizado está en Hoberman et al., NEJM 2021.
5. Otitis Media con Efusión, Pérdida Auditiva y Efectos en el Habla y el Lenguaje
El líquido detrás del tímpano sin infección aguda es casi universal en la primera infancia: cerca del 90% de los niños tiene otitis media con efusión (OME) antes de la edad escolar (AAO-HNSF Clinical Practice Guideline: Otitis Media with Effusion 2016). El efecto sobre la audición es medible, pero la evidencia de desarrollo a largo plazo es más débil de lo que esa prevalencia podría sugerir.
El patrón entre estudios es consistente. Los estudios prospectivos reunidos en un metaanálisis muestran asociaciones negativas pequeñas entre la OME y el lenguaje temprano, y la audición explicó solo el 3%-9% de la varianza del lenguaje hasta los 2 años de edad (Roberts et al., Pediatrics 2004). Cuando 429 niños con efusión persistente fueron asignados al azar a tubos inmediatos o tardíos, ninguna de las 48 medidas del desarrollo difirió de forma significativa a los 9 a 11 años. Los tubos eliminan el líquido más rápido, pero la revisión Cochrane halló audición normal a los 12 meses en el 54% con tubos y el 51% sin ellos, con evidencia de certeza muy baja.
Ese es el contexto para leer los datos de derivación en nuestros informes sobre retraso del habla pediátrico e intervención temprana y pruebas de respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR): la pérdida auditiva por efusión es común en el mismo grupo de edad que cubren esos informes, y la mitad se resuelve en 3 meses.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Niños que tienen OME antes de la edad escolar | Cerca del 90% | AAO-HNSF Clinical Practice Guideline: OME 2016 |
| Episodios de OME que persisten 3 meses o más | Al menos el 25% | AAO-HNSF Clinical Practice Guideline: OME 2016 |
| Pérdida auditiva promedio con OME; proporción que supera 35 dB NA | 28 dB; cerca del 20% | AAO-HNSF Clinical Practice Guideline: OME 2016 |
| Rango de la pérdida auditiva promedio relacionada con la OME en 12 estudios | 18-35 dB NA | Cai et al., International Journal of Audiology 2017 |
| Pérdida auditiva relacionada con la OME resuelta a los 3 y a los 6 meses | 50% y 60% | Paing et al., Archives of Disease in Childhood 2024 |
| Asociación de la OME con el lenguaje receptivo y expresivo (diferencias estandarizadas) | 0,24 y 0,25 | Roberts et al., Pediatrics 2004 |
| Medidas del desarrollo con diferencia a los 9-11 años, tubos tempranos frente a tardíos (391 niños) | 0 de 48 | Paradise et al., NEJM 2007 |
| OME persistente a los 6 meses, tubos frente a ningún tratamiento (1 estudio, 54 niños) | 20,4% frente a 68,0% | Revisión Cochrane, MacKeith et al. 2023 |
La prevalencia es mucho mayor en algunos grupos: la misma guía informa OME en el 60% al 85% de los niños con síndrome de Down o paladar hendido, y líquido en uno o ambos oídos en cerca de 1 de cada 8 niños evaluados a los 5 a 6 años. Fuentes: comunicado y hoja informativa de la guía de la AAO-HNSF sobre OME y Revisión Cochrane sobre tubos de ventilación para la OME, 2023. Datos más recientes disponibles: la guía data de 2016 y el ensayo de desarrollo, de 2007.
6. Carga Global y Otitis Media Crónica Supurada
La otitis media casi nunca mata, y por eso mismo es fácil subestimarla. El Global Burden of Disease Study le atribuye solo 536 muertes en 2021, frente a 391 millones de nuevos episodios y 2,48 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) (GBD 2021 Collaborators, Lancet Infectious Diseases 2025). La carga es de discapacidad, no de muerte: 2,45 millones de esos 2,48 millones de AVAD son años vividos con discapacidad.
Las tasas de incidencia han bajado un 16,3% desde 1990, pero el número absoluto de episodios aun así creció, de 316 millones a 391 millones. La tasa regional más alta correspondió al África subsahariana occidental, con 8.665,1 por 100.000. La otitis media crónica supurada (OMCS), el oído que drena de forma persistente, muestra la desigualdad más marcada: una revisión sistemática de 2025 de 29 estudios comunitarios situó la prevalencia mundial en el 3,8% y halló el 85% de los casos en países de ingresos bajos y medios.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Nuevos episodios de otitis media en el mundo, 2021 | 391 millones (II del 95% 292 a 525) | GBD 2021 Collaborators, Lancet Infectious Diseases 2025 |
| Cambio en la tasa mundial de incidencia de otitis media, 1990-2021 | Baja del 16,3% (a 4.958,9 por 100.000) | GBD 2021 Collaborators, Lancet Infectious Diseases 2025 |
| Muertes atribuidas a la otitis media en el mundo, 2021 | 536 (II del 95% 217 a 1.240) | GBD 2021 Collaborators, Lancet Infectious Diseases 2025 |
| Casos incidentes de otitis media en niños de 0-14 años, 1990 frente a 2021 | 256 millones frente a 297 millones | Dong et al., European Archives of Oto-Rhino-Laryngology 2025 |
| Prevalencia mundial de otitis media crónica supurada | 3,8% (IC del 95% 3,1-4,5%), unos 297 millones de personas | Onifade et al., Journal of Epidemiology and Global Health 2025 |
| Casos de OMCS asociados con pérdida auditiva discapacitante | 62% | Onifade et al., Journal of Epidemiology and Global Health 2025 |
| Niños menores de 15 años con pérdida auditiva inducida por otitis media, 2021 | 34,71 millones | Jin et al., European Archives of Oto-Rhino-Laryngology 2025 |
| Proporción de la pérdida auditiva en niños menores de 5 años atribuida a la otitis media, 2021 | 68,7% | Guo et al., BMC Public Health 2024 |
Dos cifras de 297 millones aparecen en esta tabla por coincidencia: una es la prevalencia de OMCS en todas las edades, la otra son los nuevos episodios de otitis media en niños. Las estimaciones más antiguas están muy separadas. El informe de la OMS de 2004 sobre la OMCS dio un rango de 65-330 millones de personas con oídos que drenan, el 60% de ellas con deterioro auditivo significativo, y Monasta et al., PLoS One 2012 estimaron 709 millones de casos de OMA al año en 2005, el 51% de ellos en niños menores de cinco años. La hoja informativa vigente de la OMS afirma que casi el 60% de la pérdida auditiva en niños se debe a causas evitables (OMS, Deafness and hearing loss fact sheet 2026). Las estimaciones de 2021 están en GBD 2021, Lancet Infectious Diseases y la revisión sobre OMCS en Onifade et al. 2025.
7. Costos de Atención Médica
Una sola infección de oído es barata, pero el total no lo es. Con una media de US$ 329 por episodio en niños con seguro comercial, los cerca de 15,8 millones de casos anuales en niños estadounidenses suman US$ 4,3 mil millones al año, de los cuales US$ 2,0 mil millones se gastan en niños menores de 2 años (Hu et al., BMC Health Services Research 2023). Las consultas ambulatorias representan cerca de la mitad del costo por episodio.
La recurrencia es lo que mueve la cifra. Un episodio recurrente de OMA costó US$ 487 frente a US$ 226 de uno simple en las estimaciones nacionales, y el 12,4% de los episodios recurrentes con seguro comercial implicó un procedimiento quirúrgico, frente al 3,8% de todos los episodios con seguro comercial. Las estimaciones de costos obtenidas con métodos distintos caen en el mismo rango: un enfoque basado en encuestas situó el costo incremental de la OMA pediátrica en US$ 2,88 mil millones para 2009, y la guía de la AAO-HNSF fija los costos directos de la otitis media (aguda y con efusión) entre US$ 3 mil millones y US$ 5 mil millones al año.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Costo anual de la OMA en niños estadounidenses menores de 18 años (15,8 millones de casos, dólares de 2019) | US$ 4,3 mil millones | Hu et al., BMC Health Services Research 2023 |
| Costo medio por episodio de OMA, seguro comercial frente a Medicaid | US$ 329 frente a US$ 184 | Hu et al., BMC Health Services Research 2023 |
| Costo medio por episodio, OMA recurrente frente a simple | US$ 487 frente a US$ 226 | Hu et al., BMC Health Services Research 2023 |
| Gasto incremental anual en atención médica por OMA pediátrica, 2009 | US$ 2,88 mil millones | Ahmed et al., Laryngoscope 2014 |
| Costo ambulatorio adicional por niño con OMA al año, 2009 | US$ 314 | Ahmed et al., Laryngoscope 2014 |
| Costo medio por episodio de OMA según el entorno, 2013-2014 | US$ 199,0 en consultorio; US$ 329,6 en urgencias o atención urgente; US$ 1.592,9 en hospital | Tong et al., BMC Health Services Research 2018 |
| Costo anual de la otitis media con efusión (2,2 millones de episodios diagnosticados) | US$ 4,0 mil millones | AAO-HNSF Clinical Practice Guideline: OME 2016 |
Datos más recientes disponibles: el modelo nacional de costos usa reclamaciones de 2014-2018 (Hu et al., BMC Health Services Research 2023). Los totales de OMA y OME provienen de métodos y años distintos, por lo que no deben sumarse.
Resumen: Otitis Media en Niños en Cifras
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Niños con al menos 1 episodio de OMA al año de edad (cohorte de 2006-2016) | 23% | Kaur et al., Pediatrics 2017 |
| Niños con al menos 1 episodio de OMA a los 3 años (cohorte de 2006-2016) | 60% | Kaur et al., Pediatrics 2017 |
| Niños con al menos 1 episodio de OMA a los 3 años (cohorte del Gran Boston) | 83% | Teele et al., Journal of Infectious Diseases 1989 |
| Incidencia de OMA en menores de 2 años, 1998-1999 frente a 2014-2018 | 1.170,1 frente a 768,8 por 1.000 personas-año | Hu et al., BMC Infectious Diseases 2022 |
| Visitas por otitis media por cada 100 niños menores de 5 años, era previa a la vacuna frente a era de la PCV13 | 78 frente a 46 | Wasserman et al., Emerging Infectious Diseases 2021 |
| Visitas por otitis media evitadas por las vacunas antineumocócicas conjugadas en 20 años | 97 millones | Wasserman et al., Emerging Infectious Diseases 2021 |
| Visitas pediátricas por OMA con antibiótico inmediato, 2018-2023 | 84,4% | Jenkins et al., JPIDS 2025 |
| Visitas pediátricas por OMA manejadas con espera vigilante, 2018-2023 | 15,6% | Jenkins et al., JPIDS 2025 |
| Ciclos de antibióticos de 10 días de duración, niños de 2-17 años | 75% | Katz et al., JPIDS 2024 |
| Días de terapia antibiótica por OMA al año, EE. UU. (simulado) | 107 millones | Morin et al., Children 2025 |
| Inserciones de tubos en niños estadounidenses menores de 15 años, 2010 | 699.000 | CDC NCHS, National Health Statistics Reports No. 102, 2017 |
| Niños estadounidenses que han tenido tubos colocados alguna vez, 2014 | 8,6% | Bhattacharyya y Shay, Otolaryngology-Head and Neck Surgery 2020 |
| Episodios de OMA por niño-año, tubos frente a manejo médico | 1,48 frente a 1,56 (P = 0,66) | Hoberman et al., NEJM 2021 |
| Niños que tienen OME antes de la edad escolar | Cerca del 90% | AAO-HNSF Clinical Practice Guideline: OME 2016 |
| Pérdida auditiva promedio con OME | 28 dB | AAO-HNSF Clinical Practice Guideline: OME 2016 |
| Nuevos episodios de otitis media en el mundo, 2021 | 391 millones | GBD 2021 Collaborators, Lancet Infectious Diseases 2025 |
| Prevalencia mundial de otitis media crónica supurada | 3,8% (unos 297 millones de personas) | Onifade et al., Journal of Epidemiology and Global Health 2025 |
| Proporción de la pérdida auditiva en niños menores de 5 años atribuida a la otitis media | 68,7% | Guo et al., BMC Public Health 2024 |
| Costo anual de la OMA en niños estadounidenses | US$ 4,3 mil millones | Hu et al., BMC Health Services Research 2023 |
Metodología y Fuentes
Recopilamos unas 75 estadísticas de investigaciones primarias, encuestas gubernamentales y guías clínicas, y conservamos las que pudieron leerse directamente en la fuente durante esta revisión. Las cifras se reportan con la notación que usa la fuente. Este artículo es un resumen estadístico y no constituye consejo médico.
- Kaur, Morris and Pichichero, Epidemiology of Acute Otitis Media in the Postpneumococcal Conjugate Vaccine Era, Pediatrics 2017
- Teele, Klein and Rosner, Epidemiology of otitis media during the first seven years of life in children in greater Boston, Journal of Infectious Diseases 1989
- NIDCD, Ear Infections in Children (actualizado en marzo de 2022)
- Ahmed et al., Incremental health care utilization and costs for acute otitis media in children, Laryngoscope 2014
- Hu et al., Incidence of acute otitis media in children in the United States, 1998-2018, BMC Infectious Diseases 2022
- Wasserman et al., Twenty-Year Public Health Impact of 7- and 13-Valent Pneumococcal Conjugate Vaccines in US Children, Emerging Infectious Diseases 2021
- Tong et al., Trends in healthcare utilization and costs associated with acute otitis media in the United States during 2008-2014, BMC Health Services Research 2018
- Marom et al., Trends in Otitis Media-Related Health Care Use in the United States, 2001-2011, JAMA Pediatrics 2014
- Revisión Cochrane: de Sévaux et al., Pneumococcal conjugate vaccines for preventing acute otitis media in children, 2020
- Jenkins et al., Watchful Waiting for Children With Acute Otitis Media: Frequency of Use and Outcomes in Clinical Practice, JPIDS 2025
- Smolinski et al., Watchful Waiting for Acute Otitis Media, Pediatrics 2022
- Katz et al., Durations of Antibiotic Treatment for Acute Otitis Media, JPIDS 2024
- Frost et al., Amoxicillin versus other antibiotic agents for treatment of acute otitis media in children, Journal of Pediatrics 2022
- Morin et al., Interventions to Minimize Unnecessary Antibiotic Use for Acute Otitis Media: A Meta-Analysis, Children 2025
- Revisión Cochrane: Venekamp et al., Antibiotics for acute otitis media in children, 2023
- Hoberman et al., Shortened Antimicrobial Treatment for Acute Otitis Media in Young Children, NEJM 2016
- CDC, Outpatient Clinical Care for Pediatric Populations (abril de 2024) y CDC, Ear Infection Basics (abril de 2024)
- CDC NCHS, Ambulatory Surgery in the United States, 2006, National Health Statistics Reports No. 11 (2009)
- CDC NCHS, Ambulatory Surgery Data From Hospitals and Ambulatory Surgery Centers: United States, 2010, National Health Statistics Reports No. 102 (2017)
- Bhattacharyya and Shay, Epidemiology of Pediatric Tympanostomy Tube Placement in the United States, Otolaryngology-Head and Neck Surgery 2020
- Dedhia et al., Temporal Trends in and Patient Characteristics Associated with Surgery for Otitis Media, Laryngoscope 2025
- Hoberman et al., Tympanostomy Tubes or Medical Management for Recurrent Acute Otitis Media, NEJM 2021
- Lüscher et al., Trends in Tympanostomy Tube Insertion Among Children Aged 0-12 Years, Clinical Epidemiology 2026
- Epstein et al., Housing and economic insecurity leads to decreased rates of tympanostomy tube placement, International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology 2025
- AAO-HNSF, Clinical Practice Guideline: Otitis Media with Effusion (Update) 2016, comunicado y hoja informativa y AAO-HNSF, Clinical Practice Guideline: Tympanostomy Tubes in Children (Update) 2022
- Cai et al., Hearing loss in children with otitis media with effusion: a systematic review, International Journal of Audiology 2017
- Paing et al., Natural history of OME-related hearing loss in children under 12 years, Archives of Disease in Childhood 2024
- Roberts et al., Otitis media and speech and language: a meta-analysis of prospective studies, Pediatrics 2004
- Paradise et al., Tympanostomy tubes and developmental outcomes at 9 to 11 years of age, NEJM 2007
- Revisión Cochrane: MacKeith et al., Ventilation tubes (grommets) for otitis media with effusion in children, 2023
- GBD 2021 Upper Respiratory Infections Otitis Media Collaborators, Lancet Infectious Diseases 2025
- Dong et al., Trends in the incidence and burden of otitis media in children: a global analysis from 1990 to 2021, European Archives of Oto-Rhino-Laryngology 2025
- Onifade et al., Epidemiology of Chronic Suppurative Otitis Media: Systematic Review To Estimate Global Prevalence, Journal of Epidemiology and Global Health 2025, que también cita el informe de la OMS Chronic Suppurative Otitis Media: Burden of Illness and Management Options (2004)
- Jin et al., Global burden and prevalence of otitis media-induced hearing loss in children: 32-year study, European Archives of Oto-Rhino-Laryngology 2025
- Guo et al., Global, regional, and national burden of hearing loss in children and adolescents, 1990-2021, BMC Public Health 2024
- Monasta et al., Burden of Disease Caused by Otitis Media: Systematic Review and Global Estimates, PLoS One 2012
- OMS, Deafness and hearing loss fact sheet (3 de marzo de 2026)
- Hu et al., Economic burden of acute otitis media, pneumonia, and invasive pneumococcal disease in children in the United States, 2014-2018, BMC Health Services Research 2023
- Nota sobre los datos: la incidencia acumulada depende del estándar diagnóstico (83% a los 3 años con diagnóstico clínico en Teele 1989 frente a 60% con timpanocentesis en Kaur 2017, un artículo que tiene una corrección publicada en Pediatrics en 2018). Las estimaciones del volumen anual en EE. UU. usan unidades distintas y no coinciden: 15,8 millones de episodios de OMA (Hu 2023), unos 11,5 millones de consultas por OMA con un rango de 5,2 a 19,2 millones (Morin 2025) y 8,7 millones de niños diagnosticados (Ahmed 2014). Wasserman 2021 da la caída de las visitas como 41% en su resumen y 39% en el texto de resultados. Las estimaciones mundiales de OMA difieren según el método: 709 millones de casos en 2005 (Monasta 2012) frente a 391 millones de episodios de otitis media en 2021 (GBD 2021, cuyos datos de entrada no fatales más recientes son de 2018). Las estimaciones de OMCS van de 65-330 millones (OMS 2004) a unos 297 millones (Onifade 2025). El ensayo de tubos (Hoberman 2021) mostró una tasa de infección menor con tubos en su análisis por protocolo (razón de riesgo 0,82, IC del 95% 0,69-0,97), pero no en el análisis por intención de tratar citado arriba (razón de riesgo 0,97, IC del 95% 0,84-1,12). Los conteos nacionales de tubos de EE. UU. se detienen en 2010, la incidencia de cohortes en 2016 y las reclamaciones de costos en 2018; las estimaciones de otitis media del Global Burden of Disease 2023 solo han aparecido hasta ahora en artículos de países y grupos de países (China, BRICS). Las cifras detalladas de OME se leyeron en el texto completo de la guía; el enlace de la AAO-HNSF de arriba apunta al comunicado oficial y la hoja informativa.
Última actualización: 11 de octubre de 2026. Actualizamos este informe trimestralmente, y la próxima revisión se espera cuando se publiquen por completo las estimaciones de otitis media del Global Burden of Disease 2023.