13세에서 17세 사이의 미국 청소년 72%가 AI 동반자를 사용한 적이 있으며, 52%는 한 달에 몇 번 이상 이용합니다(Common Sense Media, Talk, Trust, and Trade-Offs 2025). 이러한 행동은 청소년에게만 국한되지 않습니다. Harvard Business Review는 2025년 치료와 동반자 관계를 생성형 AI의 1위 사용 사례로 꼽았으며, 이는 1년 전 상위권 밖에 있던 것에서 급상승한 결과입니다. 미국인들은 이제 데이트 앱보다 두 배 이상 많은 시간을 AI 동반자 앱에 쓰고 있으며, 2026년 1분기 기준 약 7억 500만 시간 대 2억 8000만 시간을 기록했습니다(Sensor Tower, State of AI 2026). 무엇을 동반자로 간주하는지에 따라 카테고리 전체 추정치는 2025년 소비자 모바일 매출 1억 2000만 달러(Appfigures)에서 총유효시장 규모 367억 9000만 달러(Grand View Research)까지 다양합니다. 이 분석은 Common Sense Media, Sensor Tower, Grand View Research, Appfigures, Harvard Business Review, MIT 미디어랩, Institute for Family Studies, 그리고 그 외 11개의 1차 자료 데이터를 종합한 것입니다.
TL;DR
- 13세에서 17세 사이의 미국 청소년 72%가 AI 동반자를 사용한 적이 있으며, 52%는 최소 한 달에 한 번 이상 이용한다(Common Sense Media, Talk, Trust, and Trade-Offs 2025).
- 치료와 동반자 관계는 2025년 생성형 AI 사용 사례 1위를 차지했으며, 2024년 상위권 밖에서 급상승했다(Harvard Business Review, 2025).
- 글로벌 AI 동반자 시장은 2025년 367억 9000만 달러로 추정되었으며, 2033년까지 3179억 6000만 달러에 이를 것으로 전망된다(Grand View Research, 2026).
- AI 동반자 모바일 앱은 2025년 매출이 1억 2000만 달러를 넘어설 것으로 예상되며, 전년 대비 64% 증가했다(Appfigures via TechCrunch, 2025).
- 미국의 AI 동반자 앱 이용 시간은 2026년 1분기에 약 7억 500만 시간에 달했으며, 이는 데이트 앱의 약 2억 8000만 시간의 두 배 이상이다(Sensor Tower, State of AI 2026).
- Character.AI는 2025년 2월에 약 2억 2300만 건의 웹 방문을 기록했으며, 월간 활성 사용자 수는 약 2000만 명으로 보고된다(Business of Apps, 2026).
- Replika는 2025년까지 등록 사용자 수 4000만 명을 넘어섰으며, 2024년 8월의 3000만 명에서 증가했다(Business of Apps, 2025).
- 미국 성인의 19%가 AI 로맨틱 파트너와 대화한 적이 있다고 답했으며, 18세에서 30세 남성 사이에서는 31%에 달했다(Wheatley Institute, BYU, 2025년 2월).
- 주요 AI 동반자 앱 10개 중 9개가 사용자를 추적하는 데 사용되는 데이터를 수집한다(Surfshark, AI Companions and Privacy 2026).
- FTC는 2025년 9월 아동 안전과 관련해 7개 기업의 AI 동반자 챗봇에 대한 섹션 6(b) 조사를 시작했다(FTC via CNN, 2025).
- 981명을 대상으로 한 OpenAI와 MIT 미디어랩의 실험에서 일일 동반자형 사용이 많을수록 외로움과 정서적 의존이 더 크게 나타났다(MIT Media Lab, 2025).
1. 시장 규모와 매출
핵심 시장 수치는 두 자릿수 차이로 엇갈리며, 그 이유가 중요합니다. Grand View Research의 수십억 달러 규모 총유효시장에는 하드웨어, 기업용, 의료용 동반자 시스템이 포함되는 반면, 앱스토어 트래커는 소비자가 모바일 앱 내에서 실제로 지출한 금액만 집계합니다. 가장 신뢰할 수 있는 소비자 매출 수치에 따르면 AI 동반자 앱은 2025년에 1억 2000만 달러 이상의 매출을 올릴 것으로 예상되며, 전년 대비 64% 증가했고, 다운로드당 매출은 두 배 이상 증가한 1.18달러입니다 (Appfigures via TechCrunch, 2025년 8월). 수십억 달러 규모의 합계는 소비자 지출이 아니라 상한선으로 봐야 합니다.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 글로벌 AI 동반자 시장, 2025년 추정치 | $36.79 billion | Grand View Research, 2026 |
| 글로벌 시장 전망, 2033년(CAGR 31.0%) | $317.96 billion | Grand View Research, 2026 |
| 북미 시장 점유율, 2025년 | Over 33% | Grand View Research, 2026 |
| 소셜 상호작용/동반자 관계 세그먼트 점유율, 2025년 | 29.4% | Grand View Research, 2026 |
| 소비자 모바일 동반자 앱 매출, 2025년(예상) | Over $120 million | Appfigures via TechCrunch, 2025 |
| 대체 시장 추정치, 2024~2032년 | $28.03 billion to $208.9 billion | Verified Market Research, 2025 |
격차에 대한 참고: 단일 연도에 280억 달러에서 370억 달러에 이르는 범위는 “AI 동반자 시장 규모”가 각 기업이 어떤 제품을 집계 대상으로 선택하는지에 얼마나 좌우되는지를 보여줍니다.
2. 다운로드와 앱 생태계
이 카테고리는 혼잡하지만 상위권에 극도로 편중되어 있습니다. 전 세계적으로 매출을 창출하는 동반자 앱은 337개이지만, 상위 10%의 앱이 전체 매출의 89%를 차지합니다 (TechCrunch, 2025년 8월). 신규 진입자는 계속 나타나고 있으며, 2025년 한 해에만 128개가 새로 출시되었지만, 규모에 도달하는 곳은 소수에 불과합니다. 몇몇 승자 뒤에는 희망을 품은 기업들의 긴 꼬리가 존재합니다.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 동반자 앱 누적 다운로드 수(2025년 7월 기준) | 220 million | Appfigures via TechCrunch, 2025 |
| 매출을 창출하는 활성 동반자 앱 수 | 337 | Appfigures via TechCrunch, 2025 |
| 2025년 신규 출시된 동반자 앱 수 | 128 | Appfigures via TechCrunch, 2025 |
| 상위 10% 앱이 차지하는 매출 비중 | 89% | Appfigures via TechCrunch, 2025 |
| PolyBuzz 다운로드 수(Google Play) | 50 million-plus | Google Play, 2026 |
| a16z 웹 상위 50위에 오른 동반자 앱 | Character.AI, Janitor AI, PolyBuzz, CrushOn, SpicyChat | a16z, March 2026 |
| a16z 모바일 상위 50위에 오른 동반자 앱 | Character.AI, PolyBuzz | a16z, March 2026 |
이상치에 대한 참고: xAI가 2025년 7월 Grok 동반자를 출시한 다음 날 iOS 다운로드 수는 40% 증가했지만, 매출은 9% 증가한 33만 7000달러에 그쳤습니다. 이는 참신함이 지출보다 설치를 더 많이 견인한다는 것을 시사합니다 (TechCrunch, 2025년 7월).
3. 플랫폼 규모: 앱별 사용자
동반자 앱 전반의 사용자 수는 업체마다 등록 계정, 월간 활성 사용자, 웹 방문자를 어느 것인지 명확히 표시하지 않고 혼용하기 때문에 일관성이 없습니다. Character.AI는 명백한 트래픽 선두주자로, 2025년 2월에 약 2억 2300만 건의 웹 방문을 기록했으며 월간 활성 사용자 수는 약 2000만 명입니다 (Business of Apps, 2026). Replika의 4000만 명 이상이라는 수치는 등록 계정 수를 집계한 것으로, 실제 활성 사용자 수는 200만 명에 더 가깝습니다. 아래의 모든 수치는 이 구분을 염두에 두고 읽어야 합니다. 범용 어시스턴트에 대한 맥락은 저희의 AI 챗봇 통계를 참고하세요.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| Character.AI 월간 활성 사용자 수, 2025년 초 | ~20 million | Business of Apps, 2026 |
| Character.AI 웹 방문 수, 2025년 2월 | 223 million | Business of Apps, 2026 |
| Replika 등록 사용자 수, 2025년(2024년 8월 3000만 명에서 증가) | 40 million-plus | Business of Apps, 2025 |
| Replika 월간 활성 사용자 수 | ~2 million | Business of Apps, 2025 |
| Snapchat My AI 사용자 수/메시지 수 | 150 million-plus / 10 billion-plus | Snap Newsroom, 2023 |
| Xiaoice 전 세계 사용자 수(남성 75%) | 660 million | Euronews / Xiaoice, 2021 |
| 18~24세 동반자 앱 사용자층 | Over 65% | Statista, 2024 |
데이터 시점 관련 참고: Snap의 My AI 메시징 수치는 2023년 공개 자료입니다(미국 일간 활성 사용자 수는 이후 CEO Evan Spiegel에 따르면 2025년 4월 기준 전년 대비 55% 증가했습니다). Xiaoice의 6억 6000만 명이라는 수치는 가장 널리 인용되는 최신 수치이지만 2021년의 것이며 검증되지 않았습니다. Statista의 연령대 비중은 2023~2024년 데이터를 반영합니다.
4. 참여도, 음성, 그리고 데이트 앱과의 교차점
동반자 앱은 설치 수뿐 아니라 시간에서도 우위를 점합니다. 미국 사용자는 2026년 1분기에 AI 동반자 앱에서 약 7억 500만 시간을 보낸 반면, 데이트 및 소셜 디스커버리 앱에서는 약 2억 8000만 시간에 그쳤으며, 이는 1년 전의 더 좁은 격차가 역전된 것입니다 (Sensor Tower, State of AI 2026). Character.AI 사용자는 하루 평균 거의 2시간에 가까운 시간을 이 플랫폼에서 보내며, 대부분의 소셜 앱이 도달하지 못하는 수준의 몰입도를 보여줍니다. 음성은 점점 더 주요 인터페이스가 되고 있습니다. Character.AI와 Replika는 각각 2024년과 2025년에 실시간 음성 통화 기능을 출시하여 동반자 관계를 타이핑에서 대화로 옮겼습니다. 더 넓은 흐름에 대해서는 저희의 음성 비서 통계와 온라인 데이팅 트렌드와의 비교를 참고하세요.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| Character.AI 사용자 1인당 하루 평균 이용 시간 | ~2 hours | Business of Apps, 2026 |
| 미국 AI 동반자 앱 이용 시간, 2025년 1분기 | ~580 million | Sensor Tower, State of AI 2026 |
| 미국 AI 동반자 앱 이용 시간, 2025년 3분기 | ~715 million | Sensor Tower, State of AI 2026 |
| 미국 AI 동반자 앱 이용 시간, 2026년 1분기 | ~705 million | Sensor Tower, State of AI 2026 |
| 미국 데이트 앱 이용 시간, 2026년 1분기 | ~280 million | Sensor Tower, State of AI 2026 |
| 동반자 대 데이트 이용 시간 비율, 2026년 1분기 | More than 2 to 1 | Sensor Tower, State of AI 2026 |
맥락 관련 참고: 생성형 AI 앱 전체 이용 시간은 전년 대비 두 배 이상 증가할 것으로 예상되며, 2025년 상반기 172억 시간에서 2026년 상반기 360억 시간으로 늘어날 전망입니다. 이에 따라 동반자 앱의 성장도 더 큰 흐름을 타고 있습니다(Sensor Tower, State of AI 2026).
5. 청소년과 AI 동반자
이 카테고리에서 가장 면밀히 조사되는 계층이며, 데이터는 일률적으로 우려스럽다기보다는 실제로 혼재되어 있습니다. 미국 청소년의 72%가 AI 동반자를 시도해봤고 52%가 정기적으로 이용하지만, 80%는 여전히 실제 친구와 더 많은 시간을 보내며, 3분의 2는 AI와의 대화가 사람과의 접촉보다 만족도가 낮다고 느낍니다 (Common Sense Media, 2025). 우려는 양극단에 집중되어 있습니다. 3분의 1이 사람 대신 AI에게 진지한 대화를 가져간 적이 있으며, 3분의 1이 동반자가 한 말이나 행동에 불편함을 느꼈다고 보고했습니다.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| AI 동반자를 사용한 적이 있는 미국 청소년 | 72% | Common Sense Media, 2025 |
| 정기 사용자(한 달에 몇 번 이상) | 52% | Common Sense Media, 2025 |
| 매일 사용자 | 13% | Common Sense Media, 2025 |
| 사회적 상호작용, 롤플레이, 정서적 지원을 위해 동반자를 이용 | ~33% | Common Sense Media, 2025 |
| AI와의 대화가 실제 친구와 대화만큼 또는 그 이상으로 만족스럽다고 느낌 | ~33% | Common Sense Media, 2025 |
| 동반자가 한 말이나 행동에 불편함을 느낌 | 34% | Common Sense Media, 2025 |
이상치에 대한 참고: 같은 설문 조사는 대부분의 청소년이 의존적이라기보다 여전히 양가적인 태도를 보이며, 가장 중요한 대화에서는 여전히 사람과의 접촉을 선호한다는 것을 보여줍니다.
6. 로맨스, 외로움, 그리고 음성 모드의 영향
성인 사용은 덜 눈에 띄지만 실재하며, 이제는 사용 순위에서 최상위를 차지하고 있습니다. Harvard Business Review는 2025년 치료와 동반자 관계를 생성형 AI의 1위 사용 사례로 꼽았으며, 이는 삶을 정리하는 것과 목적을 찾는 것보다 앞섰습니다 (Harvard Business Review, 2025). 로맨틱한 사용도 측정 가능합니다. Wheatley Institute의 설문 조사에 따르면 미국 성인의 19%가 로맨틱 파트너처럼 행동하도록 만들어진 AI와 대화한 적이 있으며, 18세에서 30세 남성 사이에서는 31%까지 상승합니다. 임상적 그림은 파국적이라기보다는 신중한 편이지만, 음성 관련 결과는 주목할 가치가 있습니다. 합성 음성에 관심 있는 독자는 텍스트 음성 변환(TTS) 통계와 동의 기반 음성 복제 소프트웨어가 사칭과 어떻게 다른지 살펴봐야 합니다.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 생성형 AI 사용 사례 중 치료/동반자 관계의 순위, 2025년 | No. 1 | Harvard Business Review, 2025 |
| ”내 삶 정리하기”와 “목적 찾기”의 순위, 2025년 | No. 2 and No. 3 | Harvard Business Review, 2025 |
| AI 로맨틱 파트너와 대화한 적이 있는 미국 성인 | 19% | Wheatley Institute, BYU, Feb 2025 |
| 그렇게 한 18 | 31% | Wheatley Institute, BYU, 2025 |
| 로맨틱 AI를 정기적으로 사용하는 커플 관계의 젊은 성인 | ~15% (1 in 7) | Wheatley Institute, BYU, 2025 |
| AI가 실제 로맨스를 대체할 수 있다고 믿는 젊은 성인 | 25% | Institute for Family Studies / YouGov, 2025 |
| OpenAI/MIT 미디어랩 무작위 배정 실험 참가자 수/메시지 수 | 981 / 300,000-plus | MIT Media Lab, 2025 |
음성 관련 참고: MIT 미디어랩과 OpenAI의 실험에서 모든 모드에 걸쳐 일일 사용량이 많을수록 외로움과 의존도가 더 크게 나타났으며, 자신과 다른 성별의 음성 모드를 사용한 참가자는 외로움과 정서적 의존이 유의하게 더 높다고 보고했습니다(MIT Media Lab, 2025).
7. 안전, 개인정보 보호, 규제
규제와 개인정보 보호에 대한 감시는 2025년과 2026년에 빠르게 시작되었습니다. 주요 AI 동반자 앱 10개 중 9개가 사용자를 추적하는 데 사용되는 데이터를 수집하며, Character.AI 단독으로 35개 데이터 유형 중 18개를 수집합니다 (Surfshark, AI Companions and Privacy 2026). 정부의 조치도 뒤따랐습니다. FTC는 아동 안전과 관련해 7개 기업에 섹션 6(b) 명령을 발부했으며, Character.AI는 미성년자의 자유 대화형 채팅을 금지하는 조치를 취했습니다. 흐름의 방향은 명백히 연령 제한과 정보 공개 강화로 향하고 있습니다.
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| 추적 데이터를 수집하는 주요 동반자 앱 | 9 of 10 | Surfshark, 2026 |
| Character.AI가 수집하는 데이터 유형(조사 대상 중 최다) | 18 of 35 | Surfshark, 2026 |
| 분석 목적으로 데이터를 수집하는 앱 | 10 of 10 | Surfshark, 2026 |
| 개인화 목적으로 데이터를 수집하는 앱 | 8 of 10 | Surfshark, 2026 |
| FTC 섹션 6(b) 명령을 받은 기업 수, 2025년 9월 | 7 | FTC via CNN, 2025 |
| Character.AI가 18세 미만 대상 자유 대화형 채팅을 종료 | Effective late Nov 2025 | Fortune, October 2025 |
후속 참고: 2026년 1월 Google과 Character.AI는 챗봇이 청소년 자살과 연관되었다는 소송을 합의로 해결하기로 했으며, 이는 이 카테고리 전반에 걸친 법적 위험의 초기 신호입니다(Fortune, 2026).
요약: 숫자로 보는 AI 동반자 앱
| 지표 | 값 | 출처 |
|---|---|---|
| AI 동반자를 사용한 적이 있는 미국 청소년 | 72% | Common Sense Media, 2025 |
| 전송된 Snapchat My AI 메시지 수 | 10 billion-plus | Snap Newsroom, 2023 |
| 글로벌 AI 동반자 시장, 2025년 | $36.79 billion | Grand View Research, 2026 |
| 글로벌 시장 전망, 2033년 | $317.96 billion | Grand View Research, 2026 |
| 대체 시장 추정치, 2032년 | $208.9 billion | Verified Market Research, 2025 |
| 소비자 모바일 동반자 앱 매출, 2025년 | Over $120 million | Appfigures via TechCrunch, 2025 |
| Character.AI 웹 방문 수, 2025년 2월 | 223 million | Business of Apps, 2026 |
| Replika 등록 사용자 수, 2025년 | 40 million-plus | Business of Apps, 2025 |
| 미국 AI 동반자 앱 이용 시간, 2026년 1분기 | ~705 million | Sensor Tower, State of AI 2026 |
| 생성형 AI 사용 사례 중 치료/동반자 관계의 순위, 2025년 | No. 1 | Harvard Business Review, 2025 |
| AI 로맨틱 파트너와 대화한 적이 있는 미국 성인 | 19% | Wheatley Institute, BYU, 2025 |
| 로맨틱 AI와 대화한 적이 있는 18~30세 남성 | 31% | Wheatley Institute, BYU, 2025 |
| 로맨틱 AI를 정기적으로 사용하는 커플 관계의 젊은 성인 | 1 in 7 | Wheatley Institute, BYU, 2025 |
| AI가 로맨스를 대체할 수 있다고 믿는 젊은 성인 | 25% | Institute for Family Studies / YouGov, 2025 |
| 추적 데이터를 수집하는 주요 동반자 앱 | 9 of 10 | Surfshark, 2026 |
| FTC 섹션 6(b) 명령을 받은 기업 수 | 7 | FTC via CNN, 2025 |
| OpenAI/MIT 미디어랩 실험 참가자 수 | 981 | MIT Media Lab, 2025 |
| Xiaoice 전 세계 사용자 수(2021년, 미검증) | 660 million | Euronews / Xiaoice, 2021 |
조사 방법론 및 출처
데이터는 1차 보고서, 기업 공시, 설문 조사 발표, 정부 공지, 그리고 명시된 앱 인텔리전스 트래커에서 직접 수치를 집계하여 수집했으며, 2025년과 2026년 발표를 우선시하고 업계 언론 보도를 원출처까지 추적했습니다. Common Sense Media의 조사 결과는 2025년 4월과 5월에 실시된, 13세에서 17세 사이의 미국 청소년 1060명을 대상으로 한 전국 대표성 설문 조사를 기반으로 합니다.
- Common Sense Media, Talk, Trust, and Trade-Offs: How and Why Teens Use AI Companions (2025) - 보고서, TechCrunch 보도
- Sensor Tower, State of AI 2026 - 보고서
- Grand View Research, AI Companion Market Report (2026) - 보고서
- Appfigures, via TechCrunch, AI companion apps on track to pull in $120M in 2025 (2025) - 기사
- Harvard Business Review, How People Are Really Using Gen AI in 2025 - 기사
- a16z, The Top 100 Gen AI Consumer Apps, 6th Edition (March 2026) - 보고서
- MIT Media Lab and OpenAI, longitudinal study on chatbot use and wellbeing (2025) - 요약
- Institute for Family Studies / YouGov, AI and Relationships survey (2025) - 분석
- Wheatley Institute, Brigham Young University, AI romantic companions survey (February 2025) - 분석
- Surfshark Research, AI Companions and Privacy (2026) - 조사
- US Federal Trade Commission, Section 6(b) inquiry into AI companion chatbots (September 2025) - CNN 보도
- Fortune, Character.AI bans teen open-ended chat (October 2025) - 기사
- Business of Apps, Character.AI revenue and usage statistics (2026) - 데이터
- TechCrunch, Grok AI companions drove downloads (July 2025) - 기사
- Snap Newsroom, Early Insights on My AI (2023) - 게시물
- Google Play, PolyBuzz app listing (2026) - 다운로드 참고 자료
- Verified Market Research, AI Companion Market (2025) - 시장 규모 격차 참고 자료
- Statista, AI companion apps usage by age (2024) - 인구통계 참고 자료
- Euronews, Meet Xiaoice (2021) - 과거 사용자 수치, 이용 가능한 최신 자료로 표시됨
Data watch: Common Sense Media는 일반적으로 청소년-AI 관련 연구를 매년 발표하므로, Talk, Trust, and Trade-Offs의 2026년 후속 연구가 예상됩니다. Sensor Tower는 State of AI 보고서를 연중 갱신합니다. a16z는 Top 100 Gen AI Consumer Apps를 대략 6개월마다 업데이트하며, 다음 판은 2026년 하반기에 나올 가능성이 높습니다. Grand View Research는 AI 동반자 시장 규모 추정치를 매년 개정합니다. 그리고 FTC의 섹션 6(b) 조사 결과가 발표되면 현재의 조사 단계 보도를 대체하게 될 것입니다.
최종 업데이트: 2026년 7월 9일. 새로운 데이터가 발표됨에 따라 분기마다 이 페이지를 검토하고 업데이트합니다.