Statistiken zu bedrohten Sprachen (2026): 50+ Datenpunkte zu Sprachverlust, Revitalisierung und der digitalen Kluft

Statistiken zu bedrohten Sprachen 2026: 50+ Zahlen zu Sprachverlustraten, Revitalisierungserfolgen und der digitalen Kluft, aus Ethnologue, UNESCO, Nature und weiteren Quellen.

3,226 der 7,170 lebenden Sprachen der Welt sind 2026 bedroht, etwa 44%, und die meisten dieser bedrohten Sprachen haben noch weniger als 1,000 Nutzer (Ethnologue, 29th edition, 2026). Die UNESCO schätzt, dass alle zwei Wochen eine Sprache verschwindet, und die umfangreichste peer-reviewte Prognose warnt, dass bis 2100 mindestens 1,500 Sprachen nicht mehr gesprochen werden könnten, wobei sich die Verlustrate innerhalb von 40 Jahren verdreifacht (Bromham et al., Nature Ecology and Evolution, 2022). Das Ungleichgewicht hinter diesem Rückgang ist eklatant: Die 20 größten Sprachen sind die Muttersprache von mehr als 3.7 billion Menschen, das heißt, 0.3% der Sprachen der Welt entfallen auf fast die Hälfte der Menschheit (Ethnologue, 2026). Online ist die Schieflage noch ausgeprägter: Englisch allein macht 49.6% der Website-Inhalte aus (W3Techs, 2026). Diese Analyse fasst Daten von Ethnologue, Nature Ecology and Evolution, UNESCO, Statistics Canada und 12 weiteren Primärquellen zusammen, um zu zeigen, wo die bedrohten Sprachen der Welt 2026 stehen.

TL;DR

  • Heute sind 7,170 lebende Sprachen in Gebrauch, und 3,226 davon, rund 44%, sind bedroht (Ethnologue, 29th edition, 2026).
  • Die UNESCO schätzt, dass alle zwei Wochen eine der Sprachen der Welt verschwindet.
  • Ohne Eingreifen könnte sich der Sprachverlust innerhalb von 40 Jahren verdreifachen, wobei bis 2100 mindestens 1,500 Sprachen verschwunden sein könnten (Bromham et al., 2022).
  • Die 20 größten Sprachen der Welt sind die Muttersprache von 3.7+ billion Menschen; Tausende weitere teilen sich den Rest (Ethnologue, 2026).
  • Etwa 6,000 der 7,000 anerkannten Sprachen der Welt sind indigen (UNESCO).
  • Die Fähigkeit, sich auf Te reo Maori zu unterhalten, stieg in Neuseeland zwischen den Volkszählungen 2018 und 2023 um 15% auf 213,849 Menschen (Stats NZ).
  • Walisisch hat 538,000 Sprecher (17.8% von Wales) und ein offizielles Ziel von einer Million bis 2050 (ONS Census 2021; Welsh Government).
  • 237,420 indigene Menschen in Kanada können sich in einer von 70+ indigenen Sprachen unterhalten, doch die Zahl sank von 2016 bis 2021 um 4.3% (Statistics Canada).
  • Englisch macht 49.6% der Webinhalte aus; weniger als 40 Sprachen erreichen jeweils 0.1% der Websites (W3Techs, July 2026).
  • Wikipedia existiert in 347 aktiven Sprachen, unter 5% der lebenden Sprachen (Wikimedia Meta, 2026).
  • Metas MMS-Modelle decken Sprache-zu-Text und Text-zu-Sprache in 1,107 Sprachen ab, verglichen mit etwa 100 bei typischen Sprachsystemen (Meta AI, 2023).
  • Mehr als 70 million gehörlose Menschen nutzen 300+ Gebärdensprachen, die meisten davon ganz ohne technologische Unterstützung (World Federation of the Deaf, via UN).

1. Wie viele Sprachen sind 2026 bedroht

Die grundlegende Zählung der Weltsprachen stammt von Ethnologue, dessen 29th edition (2026) 7,170 lebende Sprachen erfasst, verfolgt in 242 Ländern mit etwa 5 million Datenpunkten. Davon gelten 3,226 Sprachen als bedroht nach der EGIDS-Vitalitätsskala, die eine Sprache markiert, sobald ihre Gemeinschaft beginnt, eine dominantere Sprache an die Kinder weiterzugeben. Rund 44% aller lebenden Sprachen verlieren derzeit ihre nächste Sprechergeneration, und bedrohte Sprachen haben typischerweise weniger als 1,000 verbleibende Nutzer. Die Einordnung der UNESCO ist ähnlich: Von etwa 7,000 anerkannten Sprachen gelten derzeit rund die Hälfte als bedroht, 1,500 davon als besonders gefährdet.

MetrikWertQuelle
Heute genutzte lebende Sprachen7,170Ethnologue, 29th edition (2026)
Als bedroht eingestufte Sprachen3,226Ethnologue, 29th edition (2026)
Anteil aller Sprachen, die bedroht sind~44%Ethnologue, 29th edition (2026)
Typische verbleibende Nutzer einer bedrohten Spracheweniger als 1,000Ethnologue, 29th edition (2026)
Von der Sprachzählung erfasste Länder242Ethnologue, 29th edition (2026)
Von der UNESCO als derzeit bedroht gezählte Sprachen~die Hälfte von 7,000UNESCO, Cutting Edge (2023)
Von der UNESCO als besonders gefährdet markierte Sprachen1,500UNESCO, Cutting Edge (2023)
Geschätzte Häufigkeit des Sprachverschwindenseine alle zwei WochenUNESCO, Cutting Edge (2023)

Hinweis: Ethnologue und die UNESCO verwenden unterschiedliche Vitalitätsskalen (EGIDS gegenüber den Kategorien des World Atlas of Languages), sodass sich ihre Bedrohungszahlen im Detail unterscheiden, auch wenn sie sich in der Kernaussage einig sind: Fast die Hälfte der menschlichen Sprachen ist gefährdet.

2. Die Verlustrate und ihre Prädiktoren

Die fundierteste Prognose zum Sprachverlust stammt von Bromham et al. (2022) in Nature Ecology and Evolution, die das Bedrohungsrisiko für 6,511 Sprachen modellierten, mehr als 90% der gesprochenen Sprachen der Welt. Die Studie stufte 37% der analysierten Sprachen als bedroht oder schlimmer ein. Ohne Eingreifen könnte sich der Sprachverlust innerhalb von 40 Jahren verdreifachen, wobei bis zum Ende des Jahrhunderts mindestens 1,500 Sprachen nicht mehr gesprochen würden, mindestens eine pro Monat. Zwei Prädiktoren stechen hervor: eine höhere Straßendichte, die Bevölkerungsbewegung begünstigt, und mehr durchschnittliche Jahre formaler Schulbildung, ein Hinweis darauf, dass Bildungssysteme, die um dominante Sprachen herum aufgebaut sind, den Verlust beschleunigen können. Der Kontakt zu anderen Sprachen an sich war kein Treiber.

MetrikWertQuelle
Im globalen Modell analysierte Sprachen6,511 (90%+ der gesprochenen Sprachen)Bromham et al., Nature Ecology and Evolution (2022)
Anteil der analysierten Sprachen, die bedroht sind37%Bromham et al. (2022)
Prognostizierter Anstieg der Verlustrate innerhalb von 40 Jahren3xBromham et al. (2022)
Ohne Eingreifen bis 2100 prognostizierter Sprachverlustmindestens 1,500Bromham et al. (2022)
Prognostizierte Verlustfrequenz bis 2100mindestens 1 pro MonatBromham et al. (2022)
Wichtigster umweltbezogener Prädiktor für Bedrohunghöhere StraßendichteBromham et al. (2022)
Wichtigster institutioneller Prädiktor für Bedrohungmehr SchuljahreBromham et al. (2022)
Von ELCat/ELP erfasste bedrohte und gefährdete Sprachen3,400+Endangered Languages Project

Kontext: Der Catalogue of Endangered Languages (ELCat), gepflegt von der University of Hawaii at Manoa und zugänglich gemacht über das Endangered Languages Project, ist die Referenzdatenbank für die Vitalität einzelner Sprachen; das Projekt zählt zudem weltweit über 22,000 registrierte “Sprachchampions”.

3. Sprecherkonzentration: Riesen und der Long Tail

Sprachbedrohung ist ein Verteilungsproblem. Ethnologues Sprecher-Rangliste zeigt Mandarin-Chinesisch als die größte Sprache nach Muttersprachlern und Englisch als insgesamt größte Sprache, sobald Zweitsprachler mitgezählt werden, wobei Englisch in 188 Ländern verwendet wird gegenüber 108 bei Mandarin. Nur 0.3% der Sprachen der Welt, die Top 20, sind die Muttersprache von mehr als 3.7 billion Menschen, fast der halben Menschheit, während sich Tausende kleiner Sprachen den Rest teilen. Der Long Tail ist überwiegend indigen: Die UNESCO zählt etwa 6,000 der 7,000 anerkannten Sprachen der Welt als indigen, gesprochen von Völkern, die nur 6.2% der Weltbevölkerung ausmachen.

MetrikWertQuelle
Muttersprachler der 20 größten Sprachen3.7+ billionEthnologue, 29th edition (2026)
Anteil der Sprachen, auf die ~die Hälfte der Menschheit entfällt0.3%Ethnologue, 29th edition (2026)
Größte Sprache nach MuttersprachlernMandarin-ChinesischEthnologue, meistgesprochene Sprachen
Größte Sprache inklusive L2+-SprecherEnglischEthnologue, meistgesprochene Sprachen
Länder, in denen Englisch bzw. Mandarin gesprochen wird188 gegenüber 108Ethnologue, meistgesprochene Sprachen
Sprachen der Welt, die indigen sind~6,000 von 7,000UNESCO, Cutting Edge (2023)
Anteil indigener Völker an der Weltbevölkerung6.2%UNESCO, Cutting Edge (2023)
Region mit dem höchsten Anteil indigener VölkerAsien-Pazifik (70.5%)UNESCO, Cutting Edge (2023)

Hinweis: Dasselbe UNESCO-Briefing berichtet, dass indigene Völker 6.2% der Weltbevölkerung, aber 15% der extrem Armen ausmachen, und dass 47% der erwerbstätigen indigenen Menschen keine Schulbildung haben, gegenüber 17% bei der nicht-indigenen Vergleichsgruppe. Sprachverlust spiegelt diese Ungleichheiten wider, nicht sprachliche Qualität.

4. Revitalisierung: Maori, Walisisch und Hawaiianisch

Niedergang ist kein Schicksal, und drei gut dokumentierte Fälle zeigen, was konsequente Politik bewirken kann. In Neuseeland zeigen Daten von Stats NZ, dass 2023 213,849 Menschen ein Alltagsgespräch auf Te reo Maori führen konnten, ein Plus von 15% gegenüber 185,955 im Jahr 2018, mit den seit 1982 laufenden Kohanga-Reo-”Sprachnest”-Vorschulen und einem Regierungsziel von einer Million Sprechern bis 2040. Hawaiianisch erholte sich von unter 0.1% der Bevölkerung des Bundesstaates im Jahr 1997 auf rund 24,000 fließende Sprecher, nachdem die Aha Punana Leo Immersionsvorschulen 1984 eröffnet wurden. Walisisch zeigt den schwierigen Teil: Trotz jahrzehntelanger Unterstützung zählte die Volkszählung 2021 538,000 Sprecher (17.8%), ein Rückgang gegenüber 562,000 (19.0%) im Jahr 2011, obwohl die Regierung an ihrem Cymraeg-2050-Ziel von einer Million Sprechern festhält.

MetrikWertQuelle
Te-reo-Maori-Konversationssprecher, NZ (2023)213,849 (4.3% von NZ)Stats NZ, 2023 Census
Wachstum der Te-reo-Maori-Sprecherzahl, 2018 bis 2023185,955 bis 213,849 (+15%)Stats NZ, 2018 and 2023 Censuses
Sprecherziel der neuseeländischen Regierung (Maihi Karauna)1 million bis 2040NZ Government, Maihi Karauna strategy (2019)
Erste Kohanga-Reo-Immersionsvorschulen1982Stats NZ / NZ Government
Walisisch-Sprecher, Wales (2021)538,000 (17.8%)ONS, Census 2021
Walisisch-Sprecher, Veränderung 2011 bis 2021562,000 (19.0%) bis 538,000 (17.8%)ONS, Census 2021
Sprecherziel der walisischen Regierung1 million bis 2050Welsh Government, Cymraeg 2050
Fließend Hawaiianisch sprechende Personen (Zahlen der Volkszählung 2011)~24,000 (2,000 Muttersprachler)U.S. Census (2011), via State of Hawaii

Ausreißer: Eine Schätzung des State of Hawaii aus 2016 beziffert die Zahl der Einwohner, die zu Hause Hawaiianisch sprechen, auf etwa 18,000, und über 80% der Absolventen von hawaiianischen Immersions-Laborschulen gehen anschließend aufs College. Immersionsunterricht ist der gemeinsame Motor in allen drei Fällen; der breitere Markt für das Erlernen dieser Sprachen im Erwachsenenalter wird in unseren Statistiken zum Sprachenlernen behandelt, und app-basierte Kurse für Hawaiianisch, Navajo, Walisisch und Schottisch-Gälisch werden in unseren Duolingo-Statistiken erfasst.

5. Indigene Sprachen in Nordamerika

Kanada führt die detaillierteste nationale Erhebung zur Vitalität indigener Sprachen durch. Die Volkszählung 2021 von Statistics Canada erfasste 237,420 indigene Menschen, die sich in einer von mehr als 70 indigenen Sprachen unterhalten können, ein Rückgang von 4.3% gegenüber 2016. Die interne Aufteilung ist wichtiger als die Schlagzeile: Muttersprachler sanken um 8.1%, während Zweitsprachler um 7.0% zunahmen. Die Weitergabe zu Hause schwächt sich weiterhin ab, doch das bewusste Erlernen im Erwachsenenalter nimmt zu, die statistische Signatur einer laufenden Revitalisierungsbewegung. Die Cree-Sprachen führen mit 86,480 Sprechern, gefolgt von Inuktitut mit 39,620 und den Ojibway-Sprachen mit 24,255.

MetrikWertQuelle
Indigene Menschen in Kanada, die sich in einer indigenen Sprache unterhalten können (2021)237,420Statistics Canada, 2021 Census
Veränderung der Sprecherzahl, 2016 bis 2021-4.3%Statistics Canada, 2021 Census
Verschiedene in Kanada gesprochene indigene Sprachen70+Statistics Canada, 2021 Census
Größte indigene Sprachgruppe (Cree-Sprachen)86,480 SprecherStatistics Canada, 2021 Census
Inuktitut-Sprecher39,620Statistics Canada, 2021 Census
Trend bei indigenen Muttersprachlern gegenüber Zweitsprachlern-8.1% gegenüber +7.0%Statistics Canada, 2021 Census

Hinweis: Kanadas nächste Volkszählung wurde im Mai 2026 erhoben, sodass die erste Auswertung dieser Trends nach dem IDIL-Zwischenpunkt erst mit den Veröffentlichungen 2027-2028 vorliegen wird.

6. Die digitale Sprachkluft

Eine im Internet nicht vorhandene Sprache ist für die Systeme, die Menschen täglich nutzen, unsichtbar, und die Sprachmischung im Web ist außerordentlich konzentriert. Die laufende Erhebung von W3Techs beziffert Englisch mit 49.6% der Website-Inhalte, Stand July 2026, mit Spanisch an zweiter Stelle bei 6.1%, und weniger als 40 Sprachen erreichen jeweils auch nur 0.1% der Websites. Wikipedia, das breiteste mehrsprachige Projekt im Web, hat 347 aktive Sprachausgaben, unter 5% der 7,170 lebenden Sprachen der Welt. Sprachtechnologie holt schneller auf als Inhalte: Das Massively-Multilingual-Speech-Projekt von Meta veröffentlichte Sprache-zu-Text und Text-zu-Sprache für 1,107 Sprachen, gegenüber etwa 100 bei typischen Systemen, und Google Translate fügte 2024 110 Sprachen hinzu, seine bislang größte Erweiterung, im Rahmen einer erklärten Initiative zur Unterstützung der 1,000 meistgesprochenen Sprachen.

MetrikWertQuelle
Anteil von Englisch an Website-Inhalten (July 2026)49.6%W3Techs, content language survey
Zweitgrößte Web-InhaltsspracheSpanisch, 6.1%W3Techs, content language survey
Sprachen mit jeweils mindestens 0.1% der Websitesweniger als 40W3Techs, content language survey
Aktive Wikipedia-Sprachausgaben347Wikimedia Meta, List of Wikipedias
Artikel in der größten Ausgabe (Englisch)7.2 millionWikimedia Meta, List of Wikipedias
Von typischer Spracherkennung abgedeckte Sprachen~100Meta AI, MMS (2023)
Sprachen mit MMS-Sprache-zu-Text und Text-zu-Sprache1,107Meta AI, MMS (2023)
Von MMS identifizierbare Sprachen4,000+Meta AI, MMS (2023)
2024 zu Google Translate hinzugefügte Sprachen110 (614M Sprecher, ~8% der Weltbevölkerung)Google, Translate expansion (2024)

Kontext: Etwa ein Viertel der 110 neuen Sprachen von Google war afrikanisch, die bisher größte Afrika-Erweiterung. Die kommerzielle Tragweite der Sprachabdeckung wird in unseren Statistiken zur Lokalisierungsbranche dargestellt, und die Hardware-Seite der Echtzeit-Sprachübersetzung wird in unseren Statistiken zu Live-Übersetzungsgeräten behandelt.

7. Gebärdensprachen, Dokumentation und die UNESCO-Dekade

Bedrohung beschränkt sich nicht auf gesprochene Sprachen. Die Vereinten Nationen zählen unter Berufung auf den Weltverband der Gehörlosen weltweit mehr als 70 million gehörlose Menschen, die mehr als 300 verschiedene Gebärdensprachen nutzen, wobei mehr als 80% der gehörlosen Menschen in Entwicklungsländern leben. Die meisten Gebärdensprachen haben kleine Sprachgemeinschaften und so gut wie keine Präsenz in der Sprachtechnologie, dasselbe Risikoprofil wie kleine gesprochene Sprachen; die menschliche Infrastruktur, die sie trägt, wird in unseren Statistiken zum Gebärdensprachdolmetschen porträtiert. Auf der Dokumentationsseite hat das Endangered Languages Documentation Programme seit 2002 mit Arcadia-Förderung mehr als 500 Projekte weltweit finanziert und die Ergebnisse offen im Endangered Languages Archive archiviert. Der koordinierende Rahmen für diese Dekade ist die Internationale Dekade der indigenen Sprachen 2022-2032 der UNESCO, deren Plattform bis Mitte 2026 3,340 Veranstaltungen in 61 Ländern mit 226 Sprachen erfasst hatte.

MetrikWertQuelle
Gehörlose Menschen weltweit70+ millionWorld Federation of the Deaf, via UN
Verschiedene genutzte Gebärdensprachen300+World Federation of the Deaf, via UN
Gehörlose Menschen, die in Entwicklungsländern leben80%+World Federation of the Deaf, via UN
Seit 2002 von ELDP finanzierte Dokumentationsprojekte500+ELDP
ELDP-Träger seit 2021Berlin-Brandenburgische Akademie der WissenschaftenELDP
Von der IDIL-Plattform erfasste Veranstaltungen (bis Mitte 2026)3,340 in 61 Ländern, 226 SprachenIDIL 2022-2032
Registrierte Community-Mitglieder der IDIL4,247 (1,777 Organisationen)IDIL 2022-2032

Hinweis: Die Dokumentationsförderung bleibt angesichts des Ausmaßes des Problems ein Rundungsfehler; den 500+ Projekten von ELDP seit 2002 stehen 3,226 derzeit bedrohte Sprachen gegenüber, etwa ein gefördertes Dokumentationsprojekt pro sechs bedrohten Sprachen über 24 Jahre.

Zusammenfassung: Bedrohte Sprachen in Zahlen

MetrikWertQuelle
Lebende Sprachen weltweit (2026)7,170Ethnologue, 29th edition (2026)
Bedrohte Sprachen3,226 (~44%)Ethnologue, 29th edition (2026)
Typisch verbleibende Nutzer einer bedrohten Spracheweniger als 1,000Ethnologue, 29th edition (2026)
Geschätzte Verschwindensrateeine alle zwei WochenUNESCO
Bedrohte Sprachen im größten peer-reviewten Modell37% von 6,511Bromham et al., Nature Ecology and Evolution (2022)
Prognostizierter Verlust bis 2100 ohne Eingreifenmindestens 1,500 SprachenBromham et al. (2022)
Prognostizierte Verlustrate bis 2100mindestens 1 pro MonatBromham et al. (2022)
Muttersprachler der Top-20-Sprachen3.7+ billion (~die Hälfte der Menschheit)Ethnologue, 29th edition (2026)
Sprachen der Welt, die indigen sind~6,000 von 7,000UNESCO
Te-reo-Maori-Konversationssprecher, NZ (2023)213,849 (+15% gegenüber 2018)Stats NZ, 2023 Census
Walisisch-Sprecher, Wales (2021)538,000 (17.8%)ONS, Census 2021
Sprecherziele Wales und NZje 1 million (2050 / 2040)Welsh Government; NZ Government
Fließend Hawaiianisch sprechende Personen (Zahlen von 2011)~24,000U.S. Census, via State of Hawaii
Sprecher indigener Sprachen, Kanada (2021)237,420 (-4.3% gegenüber 2016)Statistics Canada, 2021 Census
Wachstum indigener Zweitsprachler in Kanada+7.0% (2016-2021)Statistics Canada, 2021 Census
Anteil von Englisch an Webinhalten49.6%W3Techs (July 2026)
Aktive Wikipedia-Sprachausgaben347Wikimedia Meta (2026)
Sprachen mit MMS-Sprachmodellen1,107 (gegenüber ~100 typisch)Meta AI (2023)
Weltweit genutzte Gebärdensprachen300+ (70M+ gehörlose Menschen)World Federation of the Deaf, via UN
ELDP-Dokumentationsprojekte seit 2002500+ELDP

Methodik und Quellen

Die Daten wurden durch die Aggregation von Zahlen direkt aus primären Sprachzählungen, nationalen Statistikämtern, peer-reviewter Forschung und namentlich genannten Programmveröffentlichungen zusammengetragen, wobei überlappende Kennzahlen über zwei oder mehr Quellen hinweg abgeglichen und Zahlen aus älteren Zählzyklen entsprechend gekennzeichnet wurden.

Data watch: Ethnologue veröffentlicht jährlich eine neue Ausgabe, sodass eine Aktualisierung der Zahlen 7,170 und 3,226 in einer 30th edition für 2027 erwartet wird; Statistics Canada erhob seine Volkszählung 2026 im Mai 2026, mit Ergebnissen zu indigenen Sprachen, die 2027-2028 erwartet werden; Neuseelands nächste Volkszählung folgt ihrem Fünfjahreszyklus; der Zensuszyklus der ONS berichtet die walisischen Zahlen als Nächstes Anfang der 2030er Jahre, wobei die Annual Population Survey der walisischen Regierung zwischenzeitliche Werte liefert; W3Techs aktualisiert täglich; und die IDIL-Berichterstattung der UNESCO läuft bis 2032 mit einer Halbzeitbewertung.

Zuletzt aktualisiert: 20. Juli 2026. Wir überprüfen und aktualisieren diese Seite vierteljährlich, sobald neue Daten veröffentlicht werden.

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