3,226 des 7,170 langues vivantes du monde sont en voie de disparition en 2026, soit environ 44%, et la plupart de ces langues menacées comptent moins de 1,000 locuteurs restants (Ethnologue, 29e édition, 2026). L’UNESCO estime qu’une langue disparaît toutes les deux semaines, et la plus grande prévision évaluée par des pairs avertit qu’au moins 1,500 langues pourraient cesser d’être parlées d’ici 2100, avec un rythme de perte qui triplerait en 40 ans (Bromham et al., Nature Ecology and Evolution, 2022). Le déséquilibre derrière ce déclin est frappant : les 20 langues les plus parlées sont la langue maternelle de plus de 3.7 milliards de personnes, ce qui signifie que 0.3% des langues du monde concentrent près de la moitié de l’humanité (Ethnologue, 2026). En ligne, le déséquilibre est encore plus marqué, l’anglais représentant à lui seul 49.6% du contenu des sites web (W3Techs, 2026). Cette analyse rassemble des données d’Ethnologue, de Nature Ecology and Evolution, de l’UNESCO, de Statistics Canada et de 12 autres sources primaires pour dresser un état des lieux des langues en voie de disparition dans le monde en 2026.
TL;DR
- 7,170 langues vivantes sont utilisées aujourd’hui, et 3,226 d’entre elles, soit environ 44%, sont en voie de disparition (Ethnologue, 29e édition, 2026).
- L’UNESCO estime qu’une langue du monde disparaît toutes les deux semaines.
- Sans intervention, la perte linguistique pourrait tripler en 40 ans, avec au moins 1,500 langues disparues d’ici 2100 (Bromham et al., 2022).
- Les 20 langues les plus parlées au monde sont la langue maternelle de plus de 3.7 milliards de personnes ; des milliers d’autres se partagent le reste (Ethnologue, 2026).
- Environ 6,000 des 7,000 langues reconnues dans le monde sont autochtones (UNESCO).
- La capacité de conversation en te reo Maori en Nouvelle-Zélande a augmenté de 15% entre les recensements de 2018 et 2023, pour atteindre 213,849 personnes (Stats NZ).
- Le gallois compte 538,000 locuteurs (17.8% du pays de Galles) et un objectif officiel d’un million d’ici 2050 (ONS Census 2021 ; Welsh Government).
- 237,420 personnes autochtones au Canada peuvent converser dans l’une des plus de 70 langues autochtones, mais ce nombre a chuté de 4.3% entre 2016 et 2021 (Statistics Canada).
- L’anglais représente 49.6% du contenu web ; moins de 40 langues atteignent chacune 0.1% des sites web (W3Techs, juillet 2026).
- Wikipédia existe en 347 langues actives, moins de 5% des langues vivantes (Wikimedia Meta, 2026).
- Les modèles MMS de Meta couvrent la reconnaissance vocale et la synthèse vocale dans 1,107 langues, contre environ 100 pour les systèmes de parole classiques (Meta AI, 2023).
- Plus de 70 millions de personnes sourdes utilisent plus de 300 langues des signes, la plupart sans aucun support technologique (Fédération mondiale des sourds, via l’ONU).
1. Combien de langues sont en voie de disparition en 2026
Le recensement de référence des langues du monde provient d’Ethnologue, dont la 29e édition (2026) recense 7,170 langues vivantes suivies dans 242 pays à partir d’environ 5 millions de points de données. Parmi elles, 3,226 langues sont en voie de disparition selon l’échelle de vitalité EGIDS, qui signale une langue dès que sa communauté commence à transmettre aux enfants une langue plus dominante. Environ 44% de toutes les langues vivantes perdent aujourd’hui leur prochaine génération de locuteurs, et les langues en voie de disparition comptent généralement moins de 1,000 locuteurs restants. Le cadrage de l’UNESCO est similaire : sur environ 7,000 langues reconnues, environ la moitié sont actuellement en voie de disparition, dont 1,500 particulièrement à risque.
| Métrique | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Langues vivantes utilisées aujourd’hui | 7,170 | Ethnologue, 29e édition (2026) |
| Langues classées comme en voie de disparition | 3,226 | Ethnologue, 29e édition (2026) |
| Proportion de toutes les langues en voie de disparition | ~44% | Ethnologue, 29e édition (2026) |
| Locuteurs restants typiques d’une langue en voie de disparition | moins de 1,000 | Ethnologue, 29e édition (2026) |
| Pays couverts par le recensement linguistique | 242 | Ethnologue, 29e édition (2026) |
| Langues que l’UNESCO compte comme actuellement en voie de disparition | ~la moitié de 7,000 | UNESCO, Cutting Edge (2023) |
| Langues que l’UNESCO signale comme particulièrement à risque | 1,500 | UNESCO, Cutting Edge (2023) |
| Fréquence estimée de disparition des langues | une toutes les deux semaines | UNESCO, Cutting Edge (2023) |
Remarque : Ethnologue et l’UNESCO utilisent des échelles de vitalité différentes (EGIDS contre les catégories du World Atlas of Languages), donc leurs décomptes de langues en voie de disparition diffèrent dans le détail tout en s’accordant sur l’essentiel : près de la moitié des langues humaines sont à risque.
2. Le rythme de la perte et ses facteurs prédictifs
La prévision la plus rigoureuse de la perte linguistique est celle de Bromham et al. (2022) dans Nature Ecology and Evolution, qui a modélisé le risque de disparition sur 6,511 langues, plus de 90% des langues parlées dans le monde. L’étude a constaté que 37% des langues analysées étaient menacées ou pire. Sans intervention, la perte linguistique pourrait tripler en 40 ans, avec au moins 1,500 langues cessant d’être parlées d’ici la fin du siècle, soit au moins une perdue par mois. Deux facteurs prédictifs se distinguent : une densité routière plus élevée, qui favorise les déplacements de population, et davantage d’années moyennes de scolarité formelle, preuve que les systèmes éducatifs construits autour des langues dominantes peuvent accélérer la perte. Le contact avec d’autres langues en soi n’était pas un facteur déterminant.
| Métrique | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Langues analysées dans le modèle mondial | 6,511 (plus de 90% des langues parlées) | Bromham et al., Nature Ecology and Evolution (2022) |
| Proportion des langues analysées menacées | 37% | Bromham et al. (2022) |
| Augmentation projetée du rythme de perte en 40 ans | 3x | Bromham et al. (2022) |
| Langues dont la perte est projetée d’ici 2100 sans intervention | au moins 1,500 | Bromham et al. (2022) |
| Fréquence de perte projetée d’ici 2100 | au moins 1 par mois | Bromham et al. (2022) |
| Principal facteur environnemental de mise en danger | densité routière plus élevée | Bromham et al. (2022) |
| Principal facteur institutionnel de mise en danger | davantage d’années de scolarité | Bromham et al. (2022) |
| Langues en voie de disparition et à risque suivies par l’ELCat/ELP | plus de 3,400 | Endangered Languages Project |
Contexte : le Catalogue of Endangered Languages (ELCat), maintenu par la University of Hawaii at Manoa et diffusé via l’Endangered Languages Project, est la base de données de référence pour la vitalité de chaque langue ; le projet recense également plus de 22,000 “champions linguistiques” inscrits dans le monde entier.
3. Concentration des locuteurs : géants et longue traîne
La mise en danger des langues est un problème de répartition. Le classement des locuteurs d’Ethnologue montre que le mandarin est la plus grande langue par nombre de locuteurs natifs et que l’anglais est la plus grande langue au total une fois les locuteurs de langue seconde comptabilisés, l’anglais étant utilisé dans 188 pays contre 108 pour le mandarin. Seulement 0.3% des langues du monde, les 20 premières, sont la langue maternelle de plus de 3.7 milliards de personnes, soit près de la moitié de l’humanité, tandis que des milliers de petites langues se partagent le reste. La longue traîne est majoritairement autochtone : l’UNESCO compte environ 6,000 des 7,000 langues reconnues dans le monde comme autochtones, parlées par des peuples qui ne représentent que 6.2% de la population mondiale.
| Métrique | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Locuteurs natifs des 20 langues les plus parlées | plus de 3.7 milliards | Ethnologue, 29e édition (2026) |
| Proportion des langues représentant ~la moitié de l’humanité | 0.3% | Ethnologue, 29e édition (2026) |
| Plus grande langue par nombre de locuteurs natifs | Mandarin | Ethnologue, most spoken languages |
| Plus grande langue en incluant les locuteurs L2+ | Anglais | Ethnologue, most spoken languages |
| Pays où l’anglais vs le mandarin est parlé | 188 vs 108 | Ethnologue, most spoken languages |
| Langues du monde qui sont autochtones | ~6,000 sur 7,000 | UNESCO, Cutting Edge (2023) |
| Proportion des peuples autochtones dans la population mondiale | 6.2% | UNESCO, Cutting Edge (2023) |
| Région avec la plus forte proportion de peuples autochtones | Asie-Pacifique (70.5%) | UNESCO, Cutting Edge (2023) |
Remarque : le même rapport de l’UNESCO indique que les peuples autochtones représentent 6.2% de la population mondiale mais 15% des personnes en situation d’extrême pauvreté, et que 47% des personnes autochtones employées n’ont aucune éducation formelle, contre 17% pour leurs homologues non autochtones. La perte linguistique suit ces inégalités, pas le mérite linguistique.
4. Revitalisation : Maori, gallois et hawaïen
Le déclin n’est pas une fatalité, et trois cas bien documentés montrent ce qu’une politique soutenue peut accomplir. En Nouvelle-Zélande, les données du recensement de Stats NZ montrent que 213,849 personnes pouvaient tenir une conversation quotidienne en te reo Maori en 2023, en hausse de 15% par rapport à 185,955 en 2018, avec les préscolaires “nid linguistique” Kohanga Reo fonctionnant depuis 1982 et un objectif gouvernemental d’un million de locuteurs d’ici 2040. Le hawaïen est reparti de moins de 0.1% de la population de l’État en 1997 à environ 24,000 locuteurs courants après l’ouverture des préscolaires d’immersion Aha Punana Leo en 1984. Le gallois montre la partie difficile : malgré des décennies de soutien, le recensement de 2021 a compté 538,000 locuteurs (17.8%), en baisse par rapport à 562,000 (19.0%) en 2011, alors même que le gouvernement maintient son objectif Cymraeg 2050 d’un million de locuteurs.
| Métrique | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Locuteurs conversationnels du te reo Maori, NZ (2023) | 213,849 (4.3% de la NZ) | Stats NZ, 2023 Census |
| Croissance des locuteurs du te reo Maori, 2018 à 2023 | 185,955 à 213,849 (+15%) | Stats NZ, recensements de 2018 et 2023 |
| Objectif du gouvernement néo-zélandais (Maihi Karauna) | 1 million d’ici 2040 | Gouvernement néo-zélandais, stratégie Maihi Karauna (2019) |
| Premiers préscolaires d’immersion Kohanga Reo | 1982 | Stats NZ / gouvernement néo-zélandais |
| Locuteurs gallois, pays de Galles (2021) | 538,000 (17.8%) | ONS, Census 2021 |
| Locuteurs gallois, variation de 2011 à 2021 | 562,000 (19.0%) à 538,000 (17.8%) | ONS, Census 2021 |
| Objectif de locuteurs du gouvernement gallois | 1 million d’ici 2050 | Welsh Government, Cymraeg 2050 |
| Locuteurs courants d’hawaïen (données du recensement de 2011) | ~24,000 (2,000 natifs) | U.S. Census (2011), via State of Hawaii |
Particularité : une estimation de 2016 de l’État d’Hawaï situait les résidents parlant hawaïen à la maison à environ 18,000, et plus de 80% des diplômés des écoles laboratoires d’immersion hawaïenne poursuivent des études supérieures. L’éducation par immersion est le moteur commun des trois cas ; le marché plus large de l’apprentissage de ces langues à l’âge adulte est couvert dans nos statistiques sur l’apprentissage des langues, et les cours par application pour l’hawaïen, le navajo, le gallois et le gaélique écossais sont suivis dans nos statistiques sur Duolingo.
5. Langues autochtones en Amérique du Nord
Le Canada tient le décompte national le plus détaillé de la vitalité des langues autochtones. Le recensement de 2021 de Statistics Canada a enregistré 237,420 personnes autochtones capables de tenir une conversation dans l’une des plus de 70 langues autochtones, un déclin de 4.3% par rapport à 2016. La répartition interne compte plus que le chiffre global : les locuteurs de langue maternelle ont chuté de 8.1%, tandis que les locuteurs de langue seconde ont progressé de 7.0%. La transmission à la maison continue de s’affaiblir, mais l’apprentissage volontaire à l’âge adulte s’étend, la signature statistique d’un mouvement de revitalisation en cours. Les langues cries arrivent en tête avec 86,480 locuteurs, suivies de l’inuktitut avec 39,620 et des langues ojibwées avec 24,255.
| Métrique | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Personnes autochtones au Canada capables de converser dans une langue autochtone (2021) | 237,420 | Statistics Canada, 2021 Census |
| Variation du nombre de locuteurs, 2016 à 2021 | -4.3% | Statistics Canada, 2021 Census |
| Langues autochtones distinctes parlées au Canada | plus de 70 | Statistics Canada, 2021 Census |
| Plus grand groupe de langues autochtones (langues cries) | 86,480 locuteurs | Statistics Canada, 2021 Census |
| Locuteurs de l’inuktitut | 39,620 | Statistics Canada, 2021 Census |
| Tendance langue maternelle vs langue seconde autochtone | -8.1% vs +7.0% | Statistics Canada, 2021 Census |
Remarque : le prochain recensement du Canada a été réalisé en mai 2026, si bien que la première lecture de ces tendances après le mi-parcours de l’IDIL arrivera dans les publications de 2027-2028.
6. La fracture linguistique numérique
Une langue absente d’internet est invisible pour les systèmes que les gens utilisent quotidiennement, et le mélange linguistique du web est extraordinairement concentré. L’enquête continue de W3Techs place l’anglais à 49.6% du contenu des sites web en juillet 2026, l’espagnol arrivant deuxième avec 6.1%, et moins de 40 langues atteignant chacune ne serait-ce que 0.1% des sites web. Wikipédia, le plus vaste projet multilingue du web, compte 347 éditions linguistiques actives, moins de 5% des 7,170 langues vivantes du monde. La technologie vocale rattrape son retard plus vite que le contenu : le Massively Multilingual Speech project de Meta a lancé la reconnaissance vocale et la synthèse vocale pour 1,107 langues, contre environ 100 pour les systèmes classiques, et Google Translate a ajouté 110 langues en 2024, sa plus grande expansion à ce jour, dans le cadre d’une initiative affichée pour soutenir les 1,000 langues les plus parlées.
| Métrique | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Proportion de l’anglais dans le contenu des sites web (juillet 2026) | 49.6% | W3Techs, content language survey |
| Deuxième langue de contenu web la plus utilisée | Espagnol, 6.1% | W3Techs, content language survey |
| Langues atteignant au moins 0.1% des sites web chacune | moins de 40 | W3Techs, content language survey |
| Éditions linguistiques actives de Wikipédia | 347 | Wikimedia Meta, List of Wikipedias |
| Articles dans la plus grande édition (anglais) | 7.2 millions | Wikimedia Meta, List of Wikipedias |
| Langues couvertes par la reconnaissance vocale classique | ~100 | Meta AI, MMS (2023) |
| Langues avec reconnaissance vocale et synthèse vocale MMS | 1,107 | Meta AI, MMS (2023) |
| Langues que MMS peut identifier | plus de 4,000 | Meta AI, MMS (2023) |
| Langues ajoutées à Google Translate en 2024 | 110 (614M de locuteurs, ~8% de la population mondiale) | Google, Translate expansion (2024) |
Contexte : environ un quart des 110 nouvelles langues de Google étaient africaines, sa plus grande expansion africaine à ce jour. Les enjeux commerciaux de la couverture linguistique sont cartographiés dans nos statistiques sur l’industrie de la localisation, et le volet matériel de la parole multilingue en temps réel est couvert dans nos statistiques sur les appareils de traduction en temps réel.
7. Langues des signes, documentation et la décennie de l’UNESCO
La mise en danger ne se limite pas aux langues parlées. Les Nations Unies, citant la Fédération mondiale des sourds, recensent plus de 70 millions de personnes sourdes dans le monde utilisant plus de 300 langues des signes différentes, avec plus de 80% des personnes sourdes vivant dans des pays en développement. La plupart des langues des signes ont de petites communautés de signeurs et presque aucune présence dans les technologies du langage, le même profil de risque que les petites langues parlées ; l’infrastructure humaine qui les porte est détaillée dans nos statistiques sur l’interprétation en langue des signes. Côté documentation, l’Endangered Languages Documentation Programme a financé plus de 500 projets dans le monde depuis 2002 grâce au financement d’Arcadia, en archivant les résultats en accès libre dans l’Endangered Languages Archive. Le cadre de coordination de cette décennie est la Décennie internationale des langues autochtones 2022-2032 de l’UNESCO, dont la plateforme avait enregistré 3,340 événements dans 61 pays couvrant 226 langues à la mi-2026.
| Métrique | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Personnes sourdes dans le monde | plus de 70 millions | World Federation of the Deaf, via UN |
| Langues des signes distinctes en usage | plus de 300 | World Federation of the Deaf, via UN |
| Personnes sourdes vivant dans des pays en développement | plus de 80% | World Federation of the Deaf, via UN |
| Projets de documentation financés par l’ELDP depuis 2002 | plus de 500 | ELDP |
| Institution hôte de l’ELDP depuis 2021 | Berlin-Brandenburg Academy of Sciences | ELDP |
| Événements enregistrés sur la plateforme de l’IDIL (jusqu’à mi-2026) | 3,340 dans 61 pays, 226 langues | IDIL 2022-2032 |
| Membres communautaires inscrits à l’IDIL | 4,247 (1,777 organisations) | IDIL 2022-2032 |
Remarque : le financement de la documentation reste une goutte d’eau face à l’ampleur du problème ; les plus de 500 projets de l’ELDP depuis 2002 sont à comparer aux 3,226 langues actuellement en voie de disparition, soit environ un projet de documentation financé pour six langues menacées sur 24 ans.
Résumé : les langues en voie de disparition en chiffres
| Métrique | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Langues vivantes dans le monde (2026) | 7,170 | Ethnologue, 29th edition (2026) |
| Langues en voie de disparition | 3,226 (~44%) | Ethnologue, 29th edition (2026) |
| Locuteurs restants typiques dans une langue en voie de disparition | moins de 1,000 | Ethnologue, 29th edition (2026) |
| Taux de disparition estimé | une toutes les deux semaines | UNESCO |
| Langues menacées dans le plus grand modèle évalué par des pairs | 37% sur 6,511 | Bromham et al., Nature Ecology and Evolution (2022) |
| Perte projetée d’ici 2100 sans intervention | au moins 1,500 langues | Bromham et al. (2022) |
| Taux de perte projeté d’ici 2100 | au moins 1 par mois | Bromham et al. (2022) |
| Locuteurs natifs des 20 langues les plus parlées | plus de 3.7 milliards (~la moitié de l’humanité) | Ethnologue, 29th edition (2026) |
| Langues du monde qui sont autochtones | ~6,000 sur 7,000 | UNESCO |
| Locuteurs conversationnels du te reo Maori, NZ (2023) | 213,849 (+15% vs 2018) | Stats NZ, 2023 Census |
| Locuteurs gallois, pays de Galles (2021) | 538,000 (17.8%) | ONS, Census 2021 |
| Objectifs de locuteurs gallois et néo-zélandais | 1 million chacun (2050 / 2040) | Welsh Government ; gouvernement néo-zélandais |
| Locuteurs courants d’hawaïen (données de 2011) | ~24,000 | U.S. Census, via State of Hawaii |
| Locuteurs de langues autochtones, Canada (2021) | 237,420 (-4.3% vs 2016) | Statistics Canada, 2021 Census |
| Croissance des locuteurs autochtones L2 au Canada | +7.0% (2016-2021) | Statistics Canada, 2021 Census |
| Proportion de l’anglais dans le contenu web | 49.6% | W3Techs (July 2026) |
| Éditions linguistiques actives de Wikipédia | 347 | Wikimedia Meta (2026) |
| Langues avec des modèles vocaux MMS | 1,107 (vs ~100 typique) | Meta AI (2023) |
| Langues des signes en usage dans le monde | plus de 300 (plus de 70M de personnes sourdes) | World Federation of the Deaf, via UN |
| Projets de documentation de l’ELDP depuis 2002 | plus de 500 | ELDP |
Méthodologie et sources
Les données ont été rassemblées en agrégeant des chiffres directement issus de recensements linguistiques primaires, d’organismes statistiques nationaux, de recherches évaluées par des pairs et de divulgations de programmes nommés, en recoupant les métriques qui se chevauchent entre deux sources ou plus et en signalant les chiffres liés à des cycles de recensement plus anciens.
- Ethnologue, How many languages are there in the world? (29th edition) (2026)
- Ethnologue, How many languages are endangered? (2026)
- Ethnologue, What is the most spoken language? (2026)
- Bromham et al., Global predictors of language loss and the future of linguistic diversity, Nature Ecology and Evolution (2022)
- UNESCO, Cutting Edge: Indigenous languages, gateways to the world’s cultural diversity (2023)
- UNESCO, International Decade of Indigenous Languages 2022-2032
- IDIL 2022-2032 platform metrics (accessed July 2026)
- Endangered Languages Project / Catalogue of Endangered Languages (ELCat)
- Stats NZ, Te reo Maori proficiency and support continues to grow (2023 Census)
- ONS, Welsh language in Wales (Census 2021) (2022)
- Welsh Government, Cymraeg 2050: Welsh language strategy (2017)
- Aha Punana Leo, Hawaiian immersion preschools (founded 1983; U.S. Census 2011 and State of Hawaii 2016 speaker figures)
- Statistics Canada, Indigenous languages, 2021 Census of Population (2022)
- W3Techs, Usage statistics of content languages for websites (accessed July 20, 2026)
- Wikimedia Meta, List of Wikipedias (accessed July 2026)
- Meta AI, Massively Multilingual Speech (MMS) (2023)
- Google, 110 new languages in Google Translate (2024)
- United Nations, International Day of Sign Languages (World Federation of the Deaf figures)
- Endangered Languages Documentation Programme (ELDP)
Data watch : Ethnologue publie une nouvelle édition chaque année, donc une actualisation en 30e édition des chiffres de 7,170 et 3,226 est attendue en 2027 ; Statistics Canada a collecté son recensement de 2026 en mai 2026, avec des résultats sur les langues autochtones prévus pour 2027-2028 ; le prochain recensement de la Nouvelle-Zélande suit son cycle de cinq ans ; le cycle de recensement de l’ONS rapportera à nouveau les chiffres du gallois au début des années 2030, avec l’Annual Population Survey du gouvernement gallois fournissant des lectures intermédiaires ; W3Techs se met à jour quotidiennement ; et les rapports de l’IDIL de l’UNESCO se poursuivent jusqu’en 2032 avec une évaluation à mi-parcours.
Dernière mise à jour : 20 juillet 2026. Nous révisons et mettons à jour cette page chaque trimestre à mesure que de nouvelles données sont publiées.