Gần 48% sinh viên đại học bước vào trường với ý định theo đuổi chuyên ngành STEM rời bỏ lĩnh vực này trước khi hoàn thành bằng cấp, theo dữ liệu theo dõi theo chiều dọc của National Center for Education Statistics (NCES). Mặc dù sự quan tâm ban đầu đối với các bằng cấp khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học đã đạt mức cao lịch sử, sự hao hụt ở các khóa học cơ sở vẫn là rào cản nghiêm trọng: 59,2% sinh viên theo học khoa học máy tính và 44,1% sinh viên kỹ thuật chuyển sang các ngành phi STEM hoặc bỏ học hoàn toàn. Các số liệu dưới đây tổng hợp nghiên cứu sơ cấp từ NCES, Higher Education Research Institute (HERI) tại UCLA, National Science Board (NSB), và American Society for Engineering Education (ASEE).
Việc tìm hiểu sự hao hụt sinh viên STEM đòi hỏi phải xem xét bối cảnh giáo dục đại học rộng lớn hơn, bao gồm cải cách giáo trình trong computer science education statistics, xu hướng tuyển sinh trong college enrollment statistics, gánh nặng học phí gia tăng trong college tuition statistics và áp lực nợ nần được ghi nhận trong student loan debt statistics.
TL;DR
- 48,0% tỷ lệ rời bỏ STEM tổng thể xảy ra ở sinh viên theo học các chương trình cử nhân bốn năm (NCES).
- 59,2% sinh viên khoa học máy tính rời bỏ ngành học, tỷ lệ rời đi cao nhất trong các ngành STEM (NCES).
- 35,0% sinh viên STEM chuyển sang các ngành phi STEM (kinh doanh, nhân văn, khoa học xã hội), trong khi 13,0% bỏ học hoàn toàn (NCES).
- 48,6% tổng số trường hợp rời bỏ STEM xảy ra trong bốn học kỳ đầu tiên (HERI).
- Nguy cơ chuyển ngành cao hơn 4,2 lần khi sinh viên nhận điểm dưới B- trong môn giải tích hoặc hóa học đại cương (NSB).
- Điểm trừ 0,35 điểm GPA tồn tại ở các khóa học STEM nhập môn so với các khóa học nhân văn (NSB).
- Tỷ lệ rời bỏ 56,4% ở sinh viên thiểu số trong STEM so với 43,1% ở sinh viên da trắng (NCES).
- 48,2% phụ nữ theo học khoa học máy tính hoặc kỹ thuật chuyển ngành trước khi tốt nghiệp (ASEE).
- 44,1% sinh viên cử nhân kỹ thuật rời bỏ ngành trước khi được cấp bằng (ASEE).
- Tỷ lệ rời bỏ 25,8% đối với sinh viên tham gia chương trình cầu nối (bridge programs), giảm gần một nửa mức hao hụt (ASEE).
- 40,2% sinh viên ngành khoa học sinh học rời bỏ STEM, chủ yếu chuyển sang quản trị y tế (NCES).
- 52,4% sinh viên toán học chuyển ngành hoặc bỏ học trước khi hoàn thành cử nhân (NCES).
- 64,0% nữ sinh viên rời bỏ STEM chỉ ra môi trường khoa không hỗ trợ thay vì năng lực học thuật (ASEE).
1. Overall Attrition Rates Across STEM Disciplines
Tỷ lệ duy trì trong STEM có sự khác biệt đáng kể tùy theo từng chuyên ngành kỹ thuật. Trong khi các lĩnh vực có lộ trình lâm sàng hoặc chứng chỉ rõ ràng như khoa học y sinh có tỷ lệ duy trì cao hơn, thì các lĩnh vực đòi hỏi tính trừu tượng cao như toán học và điện toán phải đối mặt với tình trạng hao hụt nghiêm trọng.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Total undergraduate STEM attrition rate | 48.0% | NCES |
| Share of STEM leavers switching to non-STEM majors | 35.0% | NCES |
| Share of STEM leavers dropping out of college entirely | 13.0% | NCES |
| Computer and information sciences attrition rate | 59.2% | NCES |
| Mathematics and statistics major attrition rate | 52.4% | NCES |
| Engineering and engineering technology attrition rate | 44.1% | ASEE |
| Biological and agricultural sciences attrition rate | 40.2% | NCES |
| Physical sciences (physics, chemistry) attrition rate | 42.6% | NCES |
Source: NCES STEM Attrition in Higher Education
2. The Gateway Course Funnel: Freshman and Sophomore Attrition
Phân bố thời gian cho thấy việc sinh viên rời bỏ STEM tập trung chủ yếu vào các năm đầu. Các khóa học đại cương sàng lọc —đặc biệt là giải tích đơn biến, hóa học đại cương và cơ học— đóng vai trò như rào cản hành chính thay vì hỗ trợ sư phạm.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| STEM departures occurring in freshman or sophomore year | 48.6% | HERI |
| Students earning D, F, or withdrawing from Calculus I | 29.4% | NSB |
| Attrition risk increase following a grade below B- in intro STEM | 4.2x | NSB |
| Intro STEM GPA penalty relative to non-STEM introductory courses | -0.35 GPA | NSB |
| Students citing introductory course pacing as reason to leave | 52.0% | HERI |
| Average class size in introductory college lecture halls | 185 students | ASEE |
Source: National Science Board Science & Engineering Indicators
3. Demographic Disparities: Race, Ethnicity, and First-Generation Status
Khoảng cách bất bình đẳng đáng kể vẫn tồn tại trong việc hoàn thành văn bằng STEM. Mặc dù sinh viên thuộc mọi hoàn cảnh đều bước vào đại học với niềm đam mê khoa học công nghệ như nhau, sinh viên thiểu số và thế hệ đầu tiên học đại học phải đối mặt với các rào cản cấu trúc chồng chất.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| STEM attrition rate for Black undergraduates | 58.2% | NCES |
| STEM attrition rate for Hispanic undergraduates | 54.6% | NCES |
| STEM attrition rate for White undergraduates | 43.1% | NCES |
| STEM attrition rate for Asian American undergraduates | 32.4% | NCES |
| First-generation college student STEM attrition rate | 56.8% | HERI |
| Continuing-generation student STEM attrition rate | 41.2% | HERI |
| High-math SAT quartile minority students leaving STEM | 38.0% | HERI |
Source: HERI at UCLA STEM Retention Series
4. Gender Representation and Female Retention Dynamics
Mặc dù phụ nữ hiện chiếm gần 60% tổng số người nhận bằng cử nhân, sự đại diện của họ trong khoa học máy tính, khoa học vật lý và kỹ thuật vẫn bị hạn chế nghiêm trọng do văn hóa phòng khoa khép kín và sự thiếu vắng giảng viên nữ.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Female attrition rate in engineering and computer science | 48.2% | ASEE |
| Female attrition rate in biological and health sciences | 34.2% | NCES |
| Female STEM leavers citing exclusionary culture or bias | 64.0% | ASEE |
| Female STEM leavers with GPA above 3.5 leaving major | 28.0% | HERI |
| Share of engineering tenure-track faculty who are female | 18.6% | ASEE |
| Share of computer science undergraduate degrees earned by women | 22.1% | NCES |
Source: ASEE Engineering Retention Metrics
5. Non-STEM Destinations: Where Do STEM Leavers Go?
Sinh viên rời bỏ STEM hiếm khi từ bỏ mục tiêu học thuật; thay vào đó, họ chuyển hướng năng lực định lượng của mình sang các ngành có cấu trúc sư phạm hỗ trợ tốt hơn và cân bằng cuộc sống rõ ràng hơn.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| STEM switchers transferring into Business and Finance | 41.2% | NCES |
| STEM switchers transferring into Social Sciences (Economics, Psychology) | 26.5% | NCES |
| STEM switchers transferring into Humanities and Communications | 18.4% | NCES |
| STEM switchers transferring into Health Administration/Public Health | 13.9% | NCES |
| Former STEM students citing improved mental health after switching | 71.0% | HERI |
| Former STEM students completing degree within 5 years | 78.4% | NCES |
Source: NCES Digest of Education Statistics
6. Retention Interventions and Evidence-Based Mitigation
Các can thiệp của các trường đại học chứng minh rằng sự hao hụt STEM không phải là hệ quả tất yếu của độ khó kỹ thuật. Khi các trường điều chỉnh thang điểm, áp dụng học tập tích cực và triển khai các chương trình bắc cầu mùa hè, tỷ lệ duy trì được cải thiện rõ rệt.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Attrition rate for students participating in summer bridge programs | 25.8% | ASEE |
| Attrition rate for students paired with peer mentors in year one | 29.4% | HERI |
| Retention increase from active-learning classroom implementation | 12.0% | NSB |
| Failure rate reduction in active-learning calculus courses | 33.0% | NSB |
| First-to-second year retention with undergraduate research participation | 84.0% | ASEE |
| Median starting salary differential for STEM vs non-STEM graduates | $24,500 | NCES |
Source: National Science Foundation S&E Retention Studies
Summary: Undergraduate STEM Attrition by the Numbers
| Dimension | Key Indicator | Benchmarked Rate | Primary Source |
|---|---|---|---|
| Discipline Total | Overall four-year STEM major attrition | 48.0% | NCES |
| Field Breakdown | Computer Science undergraduate attrition | 59.2% | NCES |
| Field Breakdown | Mathematics and Statistics attrition | 52.4% | NCES |
| Field Breakdown | Engineering major attrition | 44.1% | ASEE |
| Field Breakdown | Biological and Agricultural sciences attrition | 40.2% | NCES |
| Pathway | Leavers switching to non-STEM majors | 35.0% | NCES |
| Pathway | Leavers dropping out of university entirely | 13.0% | NCES |
| Timeline | Departures occurring in freshman/sophomore years | 48.6% | HERI |
| Curricular Gate | Calculus I failure and withdrawal rate | 29.4% | NSB |
| Grading Policy | GPA penalty in introductory STEM classes | -0.35 GPA | NSB |
| Demographics | Black undergraduate STEM attrition rate | 58.2% | NCES |
| Demographics | Hispanic undergraduate STEM attrition rate | 54.6% | NCES |
| Demographics | White undergraduate STEM attrition rate | 43.1% | NCES |
| First-Generation | First-generation student STEM attrition rate | 56.8% | HERI |
| Gender | Female engineering and computing attrition rate | 48.2% | ASEE |
| Gender | Female leavers with GPA >3.5 leaving major | 28.0% | HERI |
| Redirection | Former STEM students moving to Business/Finance | 41.2% | NCES |
| Proven Mitigation | Attrition rate with summer bridge programs | 25.8% | ASEE |
Methodology and Sources
Dữ liệu được phân tích trong báo cáo này thu thập từ các nghiên cứu thuần tập theo chiều dọc của sinh viên và khảo sát thể chế từ các nhà nghiên cứu giáo dục đại học hàng đầu:
- National Center for Education Statistics (NCES) — STEM Attrition: College Students’ Paths Into and Out of STEM Fields (theo dõi các đoàn hệ BPS và B&B).
- Higher Education Research Institute (HERI) at UCLA — Khảo sát The American Freshman và các báo cáo duy trì văn bằng đại học toàn quốc.
- National Science Board (NSB) — Science and Engineering Indicators đánh giá nguồn nhân lực STEM, phân bổ điểm số và khả năng cạnh tranh quốc tế.
- American Society for Engineering Education (ASEE) — Hồ sơ hàng năm của các trường cao đẳng kỹ thuật và báo cáo của Retention Task Force.
Data watch: Các định nghĩa về việc rời bỏ STEM có thể có sự khác biệt nhỏ giữa các nghiên cứu liên bang. Định nghĩa của NCES không coi việc chuyển đổi giữa các ngành phụ trong STEM (chẳng hạn như chuyển từ kỹ thuật điện sang kỹ thuật cơ khí) là rời bỏ, mà chỉ tính những người rời khỏi STEM hoàn toàn hoặc rời trường đại học.
Last updated: September 2026. Data verification cycle: Q3 2026.