US-Wissensarbeiter im Freelance-Bereich erwirtschafteten 2024 Einnahmen von $1.5 Billionen, und mehr als jeder Vierte von ihnen — 28 Prozent — arbeitet inzwischen unabhängig (Upwork, Future Workforce Index 2025). Die breitere unabhängige Erwerbsbevölkerung erreichte 2025 72.9 Millionen Menschen, darunter ein Rekord von 5.6 Millionen, die mehr als $100,000 verdienten (MBO Partners, State of Independence 2025). Weltweit zählt die World Bank zwischen 154 Millionen und 435 Millionen Online-Gig-Worker (World Bank, Working Without Borders 2023). Die prägende Geschichte des Jahres 2026 ist jedoch die Bifurkation: Die Nachfrage nach KI-gestützten Freelance-Fähigkeiten mehr als verdoppelte sich, während Freelancer, die KI ausgesetzt waren, Aufträge und Einkommen verloren. Diese Analyse fasst Daten von Upwork, MBO Partners, Fiverr, der Federal Reserve und 10 weiteren Primärquellen zusammen, um abzubilden, wer freelancet, was diese Menschen verdienen und wie KI diese Arbeit umgestaltet.
TL;DR
- Die unabhängige Erwerbsbevölkerung der USA erreichte 2025 72.9 Millionen, gegenüber 72.7 Millionen im Jahr 2024 (MBO Partners, State of Independence 2025).
- Ein Rekord von 5.6 Millionen unabhängigen Erwerbstätigen in den USA verdiente 2025 $100,000 oder mehr, ein Anstieg von 19 Prozent im Jahresvergleich (MBO Partners, State of Independence 2025).
- 28 Prozent der US-Wissensarbeiter freelancen und erwirtschafteten 2024 $1.5 Billionen (Upwork, Future Workforce Index 2025).
- Die Nachfrage nach den gefragtesten KI-gestützten Fähigkeiten stieg im Jahresvergleich um 109 Prozent, wobei die KI-Videogenerierung um 329 Prozent zulegte (Upwork, In-Demand Skills 2026).
- Upwork erzielte für das Gesamtjahr 2025 einen Rekordumsatz von $787.8 Millionen bei einem Bruttodienstleistungsvolumen von mehr als $4 Milliarden (Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results).
- Die aktiven Käufer von Fiverr sanken um 13.6 Prozent auf 3.1 Millionen, während die Ausgaben pro Käufer auf $342 kletterten (Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results).
- 27 Prozent der US-Erwachsenen haben 2025 einen Nebenverdienst, gegenüber 36 Prozent im Jahr 2024 — der erste Rückgang seit 2017 (Bankrate, Side Hustle Survey 2025).
- 41 Prozent der Gig-Worker gaben an, ihr Einkommen habe sich von Monat zu Monat verändert, gegenüber 26 Prozent der Nicht-Gig-Erwachsenen (Federal Reserve, SHED 2024).
- Die World Bank schätzt weltweit zwischen 154 Millionen und 435 Millionen Online-Gig-Worker auf 545 Plattformen (World Bank, Working Without Borders 2023).
- Der globale Markt für Freelance-Plattformen soll bis 2033 $24.2 Milliarden erreichen, ein CAGR von 18.6 Prozent (Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025).
- Der Anteil der Gen Z an der unabhängigen Erwerbsbevölkerung der USA wuchs 2025 auf 28 Prozent, gegenüber 21 Prozent im Jahr 2024 (MBO Partners, State of Independence 2025).
1. Größe und Wachstum der Erwerbsbevölkerung
Freelancer zu zählen ist ein definitorisches Minenfeld, und die Schlagzeilenzahlen weichen voneinander ab, weil jede Umfrage die Grenze anders zieht. Die breite Messung von MBO Partners — jeder, der mindestens monatlich unabhängiges Einkommen erzielt — landet bei 72.9 Millionen, während Upworks engere Definition des “qualifizierten Wissensarbeiters” knapp über 20 Millionen impliziert. Der rote Faden ist, dass das Wachstum am oberen Ende der Spanne ins Stocken geraten ist und sich hin zu gelegentlicher Teilnahme verschoben hat: Vollzeit-Unabhängige blieben stabil bei 27.6 Millionen, während gelegentliche Unabhängige auf 37.4 Millionen anschwollen (MBO Partners, State of Independence 2025).
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Unabhängige Erwerbstätige in den USA (2025) | 72.9 million (up from 72.7M in 2024) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Vollzeit-Unabhängige (2025) | 27.6 million | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Gelegentliche Unabhängige (2025) | 37.4 million | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| US-Wissensarbeiter, die freelancen | 28% (more than 20 million people) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Unabhängige Erwerbstätige in den USA (2022) | 36% of employed / 58 million (up from 27% in 2016) | McKinsey, American Opportunity Survey 2022 |
| Online-Gig-Worker, weltweit | 154 million to 435 million | World Bank, Working Without Borders 2023 |
| Prognostizierte US-Freelancer bis 2027 | 86.5 million (50.9% of workforce) | Statista, Freelancers in the US 2017-2028 |
Hinweis: Die 36-Prozent-Zahl von McKinsey und die Spanne der World Bank sind die jüngsten öffentlich verfügbaren Ausgaben dieser Studien (McKinsey, American Opportunity Survey 2022; World Bank, Working Without Borders 2023). Die Zahl von 86.5 Millionen ist eine Prognose für die Zukunft, keine aktuelle Zählung.
2. Einkommen, Stundensätze und der Sechsstellige Sprung
Der bedeutsamste Einkommenstrend zeigt sich am oberen Ende der Verteilung. Die Zahl der Unabhängigen, die mehr als $100,000 pro Jahr verdienen, erreichte 2025 einen Rekord von 5.6 Millionen — ein Anstieg von 19 Prozent gegenüber 4.7 Millionen im Jahr 2024 und fast das Doppelte des Niveaus von 2020 (MBO Partners, State of Independence 2025). Vollzeit-Freelancer verdienen laut Upwork bereits mehr als der mediane Vollzeitangestellte. Am anderen Ende ist das Einkommen aus Nebenverdiensten stabil und stark nach Geschlecht verzerrt, eine Erinnerung daran, dass Durchschnittswerte eine breite Streuung verbergen.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Unabhängige mit $100,000 oder mehr Einkommen (2025) | 5.6 million (+19% YoY; ~2x 2020) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Medianeinkommen, Vollzeit-Freelancer | $85,000 (vs $80,000 for full-time employees) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Globaler durchschnittlicher Stundensatz von Freelancern | ~$21/hour | Payoneer, Global Freelancer Income Report |
| Einkommen weiblicher Freelancer im Vergleich zu männlichen | 84% of men’s earnings | Payoneer, Global Freelancer Income Report |
| Durchschnittliches Nebenverdienst-Einkommen (2025) | $885/month (vs $891 in 2024); $200 median | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
| Geschlechtergefälle beim Nebenverdienst (2025) | Men $1,195/month vs women $611/month | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
| Nebenverdienst-Einkommen nach Generation (2025) | Millennials $1,029; Gen Z $968; Boomers $918; Gen X $512 | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
Hinweis: Die globalen Stundensatz-Zahlen von Payoneer sind die jüngste, häufig zitierte Ausgabe und stammen aus der Zeit vor 2024 — als Richtwert behandeln (Payoneer, Global Freelancer Income Report). Für einen tieferen Einblick in Zusatzeinkommen siehe unsere Nebenverdienst-Statistiken 2026.
3. Die Plattform-Wirtschaft: Upwork, Fiverr und Marktgröße
Die beiden börsennotierten Marktplätze erzählen entgegengesetzte Volumengeschichten mit demselben strategischen Kurswechsel: die Jagd nach höherwertigen Aufträgen. Upwork steigerte den Umsatz für das Gesamtjahr 2025 auf einen Rekord von $787.8 Millionen bei einem Bruttodienstleistungsvolumen von mehr als $4 Milliarden, während die aktiven Käufer von Fiverr um 13.6 Prozent sanken, obwohl die Ausgaben pro Käufer um 13.3 Prozent auf $342 stiegen (Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results; Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results). Weniger, aber größere Kunden ist der rote Faden — Fiverrs Transaktionen über $1,000 wuchsen um 22.8 Prozent.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Upwork-Umsatz Gesamtjahr 2025 | $787.8 million (record) | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Upwork-GSV Gesamtjahr 2025 | Over $4 billion | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Aktive Upwork-Kunden (31. Dezember 2025) | 785,000; GSV per client $5,129 in Q4 | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Registrierte Upwork-Freelancer | 18 million-plus across 180+ countries | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Fiverr-Umsatz Gesamtjahr 2025 | $430.9 million (+10.1% YoY) | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Aktive Fiverr-Käufer / Ausgaben pro Käufer | 3.1 million (-13.6%) / $342 (+13.3%) | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Fiverr-GMV aus Transaktionen über $1,000 | +22.8% YoY | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Markt für Freelance-Plattformen | $6.4B (2025) to $24.2B by 2033, 18.6% CAGR | Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025 |
Ausreißer: Nordamerika hielt 2025 mit 30.3 Prozent den größten Anteil am Markt für Freelance-Plattformen, doch die Region Asien-Pazifik wächst mit einem CAGR von 20.1 Prozent am schnellsten (Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025). Viele dieser Plattform-Anbieter überschneiden sich mit der Creator Economy.
4. Die Zwei Gesichter der KI: Nachfrageboom und Disruption
Keine Kraft verändert das Freelancing schneller, und die Daten zeigen in beide Richtungen. Die Nachfrage nach den gefragtesten KI-gestützten Fähigkeiten auf Upwork mehr als verdoppelte sich, mit einem Anstieg von 109 Prozent im Jahresvergleich, angeführt von der KI-Videogenerierung mit plus 329 Prozent (Upwork, In-Demand Skills 2026). Doch Brookings stellte fest, dass Freelancer in KI-exponierten Rollen nach der Veröffentlichung von ChatGPT sowohl Aufträge als auch Einkommen verloren. Freelancer übernehmen KI zudem schneller als ihre angestellten Pendants und nutzen sie, um ihre Arbeit zu erweitern, statt sie zu ersetzen.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Nachfrage nach den gefragtesten KI-gestützten Fähigkeiten | +109% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| Nachfrage nach KI-Videogenerierung und -bearbeitung | +329% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| KI-Integration / Datenannotation / Chatbot-Entwicklung | +178% / +154% / +71% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| KI-bezogenes GSV bei Upwork (Q4 2025) | $300 million-plus annualized (+50% YoY) | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Unabhängige, die generative KI nutzen (2025) | 74% (vs 69% of traditional workers); saves ~9 hrs/week | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Freelancer mit fortgeschrittener KI-Kompetenz | 54% (vs 38% of full-time employees) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| KI-exponierte Freelancer, nach ChatGPT | ~2% fewer new contracts; ~5% lower monthly earnings | Brookings, Evidence from the Freelance Market 2024 |
Kontext: Der von Brookings festgestellte Rückgang konzentrierte sich auf höher qualifizierte Freelancer mit Text- und Bildarbeit, während administrative und Video-Aufgaben weniger betroffen waren (Brookings, Evidence from the Freelance Market 2024). Auch Arbeitgeber prüfen diese Fähigkeiten gezielt — siehe unsere KI-Recruiting-Statistiken 2026.
5. Wer Freelancet: Demografie und Motivation
Freelancing wird jünger, globaler und stärker akademisch qualifiziert, und die Zufriedenheitszahlen erklären, warum die Menschen dabei bleiben. 84 Prozent der Unabhängigen sagen, sie seien glücklicher, wenn sie unabhängig arbeiten, auch wenn nur 59 Prozent angeben, mehr zu verdienen (MBO Partners, State of Independence 2025). Der Anteil der Gen Z sprang innerhalb eines einzigen Jahres um sieben Punkte. Bemerkenswert ist, dass qualifizierte Freelancer besser ausgebildet sind als die angestellten Arbeitskräfte, mit denen sie konkurrieren.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Anteil der Gen Z an der unabhängigen Erwerbsbevölkerung (2025) | 28% (up from 21% in 2024) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Unabhängige, die als unabhängig Erwerbstätige glücklicher sind | 84% | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Unabhängige, die angeben, mehr zu verdienen | 59% | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Online-Gig-Worker, die jung sind | Majority under age 30 | World Bank, Working Without Borders 2023 |
| Qualifizierte Freelancer mit Hochschulabschluss (postgradual) | 37% (vs 20% of full-time employees) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Unabhängige, die sich als Vertrags-/Freelance-/Zeitarbeitskraft identifizieren | 76% (68% identify as gig workers) | McKinsey, American Opportunity Survey 2022 |
Kontext: McKinsey stellte fest, dass fast die Hälfte der Einwanderer angibt, unabhängig erwerbstätig zu sein, was Freelancing als Einstieg in den Arbeitsmarkt positioniert (McKinsey, American Opportunity Survey 2022). Flexibilität ist der gemeinsame Faden mit der Remote-Work-Bewegung.
6. Der Schwierige Teil: Einkommensschwankungen, Sozialleistungen und Nebenverdienst-Erschöpfung
Die Flexibilität kommt mit einer Cashflow-Steuer. 41 Prozent der Erwachsenen, die Gig-Arbeit verrichteten, gaben an, ihr Einkommen habe sich zumindest gelegentlich von Monat zu Monat verändert, gegenüber 26 Prozent derjenigen, die das nicht taten (Federal Reserve, SHED 2024). Der Nebenverdienst-Boom kühlte sich zudem zum ersten Mal seit Jahren ab, und ein bedeutender Anteil der Nebenverdiener betrachtet die Zusatzarbeit als dauerhaft statt vorübergehend.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| US-Erwachsene mit Nebenverdienst (2025) | 27% (down from 36% in 2024) — first drop since 2017 | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
| US-Erwachsene mit Gig-Arbeit im letzten Monat (2024) | 20% | Federal Reserve, SHED 2024 |
| Gig-Worker mit monatlichen Einkommensschwankungen | 41% (vs 26% of non-gig adults) | Federal Reserve, SHED 2024 |
| Erwachsene mit Einkommen aus Verkauf / Kurzzeitaufgaben (2024) | 13% selling; 9% short-term tasks | Federal Reserve, SHED 2024 |
| Nebenverdiener, die glauben, ihn immer zu brauchen | 29% | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
Kontext: Die Umfrage der Fed unter mehr als 12,000 Erwachsenen ergab, dass Gig-Worker, die Kurzzeitaufgaben ausführen, ein geringeres finanzielles Wohlbefinden angaben und sich eine konstantere Bezahlung wünschten (Federal Reserve, SHED 2024). Die Bankrate-Umfrage befragte im Juni 2025 über YouGov 2,616 US-Erwachsene.
7. Regionaler und Sektoraler Fokus: Großbritannien, Globaler Markt und Sprachbezogene Arbeit
Freelancing ist eine globale Struktur mit lokalem Gewicht. Großbritanniens Freelance-Erwerbsbevölkerung liegt bei etwa 2.046 Millionen, fast der Hälfte der 4.199 Millionen Solo-Selbstständigen des Landes, die zusammen 2024 schätzungsweise 366 Milliarden Pfund zur Wirtschaft beitrugen (IPSE, The Self-Employed Landscape). Die breitere Gig-Wirtschaft ist ein Markt im Wert mehrerer hundert Milliarden Dollar, und Audioarbeit ist eine ihrer am schnellsten wachsenden Nischen.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Freelancer in Großbritannien | ~2.046 million (49% of 4.199M solo self-employed) | IPSE, The Self-Employed Landscape |
| Wirtschaftlicher Beitrag der Solo-Selbstständigen in Großbritannien | 366 billion pounds in 2024 (up from 331bn in 2023) | IPSE, The Self-Employed Landscape |
| Globaler Gig-Wirtschaft-Markt | $674.1 billion (2026) to $2,522 billion by 2035, 15.79% CAGR | Business Research Insights, Gig Economy Market 2026 |
| Online-Gig-Plattformen weltweit | 545 platforms, HQ in 63 countries; users in 186 countries | World Bank, Working Without Borders 2023 |
| Globaler Markt für Synchronisation und Voice-over | $4.2 billion (2024) to $8.6 billion by 2034, 7.4% CAGR | Market.us, Dubbing and Voice-over Market |
| Nordamerika-Anteil am Umsatz von Freelance-Plattformen | 30.3% (Asia Pacific fastest at 20.1% CAGR) | Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025 |
Kontext: Voice-over und Erzählung sind eine Audio-Nische des Freelance-Markts, in der die Nachfrage steigt, und unabhängige Sprechertalente nutzen zunehmend Tools wie einen KI-Stimmengenerator, um Arbeiten schneller zu prototypisieren und zu produzieren (Market.us, Dubbing and Voice-over Market).
Zusammenfassung: Die Freelance-Wirtschaft in Zahlen
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Unabhängige Erwerbstätige in den USA (2025) | 72.9 million | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Unabhängige mit $100,000 oder mehr Einkommen (2025) | 5.6 million (+19% YoY) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| US-Wissensarbeiter, die freelancen | 28% ($1.5 trillion earned in 2024) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Medianeinkommen, Vollzeit-Freelancer | $85,000 (vs $80,000 for employees) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Online-Gig-Worker, weltweit | 154 million to 435 million | World Bank, Working Without Borders 2023 |
| Prognostizierte US-Freelancer bis 2027 | 86.5 million (50.9% of workforce) | Statista, Freelancers in the US 2017-2028 |
| Nachfrage nach den gefragtesten KI-gestützten Fähigkeiten | +109% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| Nachfrage nach KI-Videogenerierung | +329% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| KI-exponierte Freelancer nach ChatGPT | ~2% fewer contracts; ~5% lower earnings | Brookings, Evidence from the Freelance Market 2024 |
| Unabhängige, die generative KI nutzen (2025) | 74% (saves ~9 hrs/week) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Upwork-Umsatz Gesamtjahr 2025 | $787.8 million (record) | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Fiverr-Umsatz Gesamtjahr 2025 | $430.9 million (+10.1% YoY) | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Aktive Fiverr-Käufer / Ausgaben pro Käufer | 3.1 million (-13.6%) / $342 (+13.3%) | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Markt für Freelance-Plattformen bis 2033 | $24.2 billion (18.6% CAGR) | Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025 |
| Anteil der Gen Z an der unabhängigen Erwerbsbevölkerung (2025) | 28% (up from 21% in 2024) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| US-Erwachsene mit Nebenverdienst (2025) | 27% (down from 36% in 2024) | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
| Gig-Worker mit schwankendem Monatseinkommen | 41% (vs 26% of non-gig adults) | Federal Reserve, SHED 2024 |
| Freelancer in Großbritannien | ~2.046 million | IPSE, The Self-Employed Landscape |
| Globaler Gig-Wirtschaft-Markt (2026) | $674.1 billion | Business Research Insights, Gig Economy Market 2026 |
| Unabhängige Erwerbstätige in den USA (Messung von 2022) | 36% of employed / 58 million | McKinsey, American Opportunity Survey 2022 |
Methodik und Quellen
Die Daten wurden durch die Aggregation primärer Unternehmensveröffentlichungen, staatlicher und multilateraler Umfragen, namentlich genannter jährlicher Erwerbstätigenstudien und zwischen 2022 und 2026 veröffentlichter Marktforschungsberichte zusammengetragen, wobei die jüngsten Ausgaben priorisiert und Zahlen, die älter als 2024 sind, gekennzeichnet wurden.
- Upwork — Future Workforce Index 2025 (Pressemitteilung); Umfrage unter 3,000 qualifizierten US-Wissensarbeitern, Dezember 2024 bis Februar 2025, Fehlermarge von plus oder minus 1.8 Prozent
- Upwork — Q4 and Full Year 2025 Results (Investorenmeldung)
- Upwork — In-Demand Skills 2026 (Pressemitteilung), veröffentlicht am 4. Februar 2026
- MBO Partners — 15th Annual State of Independence in America 2025 (Berichts-Hub; Pressemitteilung)
- Fiverr International — Q4 and Full Year 2025 Results (Investorenmeldung)
- Bankrate — Side Hustle Survey 2025 (Bericht); YouGov-Umfrage unter 2,616 US-Erwachsenen, 2.-4. Juni 2025
- Federal Reserve — Economic Well-Being of U.S. Households in 2024 / SHED, Employment and Gig Work (Bericht); über 12,000 Befragte, erhoben im Oktober 2024
- Brookings — Is generative AI a job killer? Evidence from the freelance market (Artikel)
- World Bank — Working Without Borders: The Promise and Peril of Online Gig Work, 2023 (Publikation)
- McKinsey — American Opportunity Survey / Freelance, side hustles, and gigs, 2022 (Bericht)
- Grand View Research — Freelance Platforms Market Report, 2026-2033 (Bericht)
- IPSE — The Self-Employed Landscape (Bericht)
- Payoneer — Global Freelancer Income Report (Ressource)
- Statista — Number of freelancers in the US 2017-2028 (Reihe)
- Business Research Insights — Gig Economy Market (Bericht)
- Market.us — Dubbing and Voice-over Market (Bericht)
Data watch: Mehrere der zitierten Quellen aktualisieren sich in jährlichen Zyklen. MBO Partners veröffentlicht seine State-of-Independence-Studie in der Regel im Herbst, sodass eine Ausgabe für 2026 in der zweiten Jahreshälfte 2026 erwartet wird. Upworks In-Demand-Skills-Bericht erschien bisher Anfang Februar und der Future Workforce Index im Frühjahr; beide vierteljährlichen Finanzmeldungen laufen 2026 weiter. Bankrate aktualisiert seine Nebenverdienst-Umfrage zur Jahresmitte, und die Federal Reserve veröffentlicht den nächsten SHED-Bericht (Daten für 2025) im Mai 2026. Die American Opportunity Survey von McKinsey und die Gig-Work-Schätzungen der World Bank sind die jüngsten verfügbaren Ausgaben und könnten durch neuere ersetzt werden.
Zuletzt aktualisiert: July 10, 2026. Wir überprüfen und aktualisieren diese Seite vierteljährlich, sobald neue Daten veröffentlicht werden.