Los trabajadores del conocimiento freelance en EE. UU. generaron $1.5 billones en ingresos en 2024, y más de uno de cada cuatro — el 28 por ciento — de ellos ahora trabaja de forma independiente (Upwork, Future Workforce Index 2025). La fuerza laboral independiente más amplia alcanzó los 72.9 millones de personas en 2025, incluyendo un récord de 5.6 millones que ganaron más de $100,000 (MBO Partners, State of Independence 2025). A nivel mundial, el World Bank contabiliza entre 154 millones y 435 millones de trabajadores de gig economy en línea (World Bank, Working Without Borders 2023). La historia definitoria de 2026, sin embargo, es la bifurcación: la demanda de habilidades freelance habilitadas por IA más que se duplicó, mientras que los freelancers expuestos a la IA perdieron contratos e ingresos. Este análisis consolida datos de Upwork, MBO Partners, Fiverr, la Federal Reserve y otras 10 fuentes primarias para mapear quién trabaja como freelance, cuánto gana y cómo la IA está transformando ese trabajo.
TL;DR
- La fuerza laboral independiente de EE. UU. alcanzó los 72.9 millones en 2025, frente a los 72.7 millones en 2024 (MBO Partners, State of Independence 2025).
- Un récord de 5.6 millones de independientes en EE. UU. ganó $100,000 o más en 2025, un aumento del 19 por ciento interanual (MBO Partners, State of Independence 2025).
- El 28 por ciento de los trabajadores del conocimiento en EE. UU. trabaja como freelance, generando $1.5 billones en 2024 (Upwork, Future Workforce Index 2025).
- La demanda de las principales habilidades habilitadas por IA subió un 109 por ciento interanual, con la generación de video con IA aumentando un 329 por ciento (Upwork, In-Demand Skills 2026).
- Upwork registró ingresos récord de $787.8 millones en el año fiscal 2025, sobre un volumen bruto de servicios de más de $4 mil millones (Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results).
- Los compradores activos de Fiverr cayeron un 13.6 por ciento, a 3.1 millones, incluso mientras el gasto por comprador subió a $342 (Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results).
- El 27 por ciento de los adultos en EE. UU. tiene un ingreso extra en 2025, frente al 36 por ciento en 2024 — el primer descenso desde 2017 (Bankrate, Side Hustle Survey 2025).
- El 41 por ciento de los trabajadores gig dijo que sus ingresos variaban de un mes a otro, frente al 26 por ciento de los adultos que no hacen trabajo gig (Federal Reserve, SHED 2024).
- El World Bank estima entre 154 millones y 435 millones de trabajadores de gig economy en línea en todo el mundo, en 545 plataformas (World Bank, Working Without Borders 2023).
- Se proyecta que el mercado global de plataformas freelance alcance los $24.2 mil millones para 2033, un CAGR del 18.6 por ciento (Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025).
- La Gen Z creció hasta el 28 por ciento de la fuerza laboral independiente de EE. UU. en 2025, frente al 21 por ciento en 2024 (MBO Partners, State of Independence 2025).
1. Tamaño y Crecimiento de la Fuerza Laboral
Contar freelancers es un campo minado de definiciones, y las cifras principales divergen porque cada encuesta traza el límite de forma distinta. La medida amplia de MBO Partners — cualquier persona que gane ingresos independientes al menos mensualmente — llega a 72.9 millones, mientras que el enfoque más estrecho de Upwork, de “trabajador del conocimiento calificado”, implica poco más de 20 millones. El hilo conductor es que el crecimiento se estancó en la parte alta del rango y se desplazó hacia la participación ocasional: los independientes a tiempo completo se mantuvieron estables en 27.6 millones, mientras que los independientes ocasionales crecieron hasta 37.4 millones (MBO Partners, State of Independence 2025).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Trabajadores independientes en EE. UU. (2025) | 72.9 million (up from 72.7M in 2024) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Independientes a tiempo completo (2025) | 27.6 million | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Independientes ocasionales (2025) | 37.4 million | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Trabajadores del conocimiento en EE. UU. que trabajan como freelance | 28% (more than 20 million people) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Trabajadores independientes en EE. UU. (2022) | 36% of employed / 58 million (up from 27% in 2016) | McKinsey, American Opportunity Survey 2022 |
| Trabajadores de gig economy en línea, global | 154 million to 435 million | World Bank, Working Without Borders 2023 |
| Proyección de freelancers en EE. UU. para 2027 | 86.5 million (50.9% of workforce) | Statista, Freelancers in the US 2017-2028 |
Nota: la cifra del 36 por ciento de McKinsey y el rango del World Bank son las ediciones públicas más recientes de esos estudios (McKinsey, American Opportunity Survey 2022; World Bank, Working Without Borders 2023). La cifra de 86.5 millones es una proyección a futuro, no un conteo actual.
2. Ingresos, Tarifas y el Salto de las Seis Cifras
La tendencia de ingresos más relevante está en la parte alta de la distribución. El número de independientes que superan los $100,000 al año alcanzó un récord de 5.6 millones en 2025 — un aumento del 19 por ciento frente a los 4.7 millones de 2024, casi el doble del nivel de 2020 (MBO Partners, State of Independence 2025). Los freelancers a tiempo completo ya ganan más que el empleado mediano a tiempo completo, según Upwork. En el otro extremo, el ingreso por trabajos secundarios está estable y muy sesgado por género, un recordatorio de que los promedios esconden una dispersión amplia.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Independientes que ganan $100,000 o más (2025) | 5.6 million (+19% YoY; ~2x 2020) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Ingreso mediano, freelancers a tiempo completo | $85,000 (vs $80,000 for full-time employees) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Tarifa horaria promedio global de freelancers | ~$21/hour | Payoneer, Global Freelancer Income Report |
| Ingresos de freelancers mujeres frente a hombres | 84% of men’s earnings | Payoneer, Global Freelancer Income Report |
| Ingreso promedio por ingreso extra (2025) | $885/month (vs $891 in 2024); $200 median | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
| Brecha de género en ingreso extra (2025) | Men $1,195/month vs women $611/month | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
| Ingreso extra por generación (2025) | Millennials $1,029; Gen Z $968; Boomers $918; Gen X $512 | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
Nota: las cifras globales de tarifa horaria de Payoneer son la edición más reciente ampliamente citada y son anteriores a 2024 — trátalas como orientativas (Payoneer, Global Freelancer Income Report). Para un análisis más profundo sobre ingresos complementarios, consulta nuestro estudio de estadísticas de ingresos extra 2026.
3. La Economía de Plataformas: Upwork, Fiverr y el Tamaño del Mercado
Los dos mercados que cotizan en bolsa cuentan historias de volumen opuestas con el mismo giro estratégico: perseguir trabajo de mayor valor. Upwork elevó sus ingresos del año fiscal 2025 a un récord de $787.8 millones, sobre un volumen bruto de servicios de más de $4 mil millones, mientras que los compradores activos de Fiverr cayeron un 13.6 por ciento incluso cuando el gasto por comprador subió un 13.3 por ciento, a $342 (Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results; Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results). Menos clientes, pero más grandes, es el hilo conductor — las transacciones de Fiverr superiores a $1,000 crecieron un 22.8 por ciento.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Ingresos de Upwork en el año fiscal 2025 | $787.8 million (record) | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| GSV de Upwork en el año fiscal 2025 | Over $4 billion | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Clientes activos de Upwork (31 de diciembre de 2025) | 785,000; GSV per client $5,129 in Q4 | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Freelancers registrados en Upwork | 18 million-plus across 180+ countries | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Ingresos de Fiverr en el año fiscal 2025 | $430.9 million (+10.1% YoY) | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Compradores activos de Fiverr / gasto por comprador | 3.1 million (-13.6%) / $342 (+13.3%) | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| GMV de Fiverr en transacciones de $1,000 o más | +22.8% YoY | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Mercado de plataformas freelance | $6.4B (2025) to $24.2B by 2033, 18.6% CAGR | Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025 |
Dato atípico: Norteamérica tuvo la mayor participación del mercado de plataformas freelance, con un 30.3 por ciento en 2025, pero Asia-Pacífico es la región de mayor crecimiento, con un CAGR del 20.1 por ciento (Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025). Muchos de estos vendedores de plataformas se superponen con la economía de creadores.
4. El Doble Filo de la IA: Auge de la Demanda y Disrupción
Ninguna fuerza está transformando el freelancing más rápido, y los datos apuntan en ambas direcciones. La demanda de las principales habilidades habilitadas por IA en Upwork más que se duplicó, con un aumento del 109 por ciento interanual, liderada por la generación de video con IA, con un alza del 329 por ciento (Upwork, In-Demand Skills 2026). Sin embargo, Brookings encontró que los freelancers en roles expuestos a la IA perdieron tanto contratos como ingresos después del lanzamiento de ChatGPT. Los freelancers también están adoptando la IA más rápido que sus pares asalariados, usándola para ampliar, en lugar de reemplazar, su producción.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Demanda de las principales habilidades habilitadas por IA | +109% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| Demanda de generación y edición de video con IA | +329% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| Integración de IA / anotación de datos / desarrollo de chatbots | +178% / +154% / +71% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| GSV relacionado con IA en Upwork (T4 2025) | $300 million-plus annualized (+50% YoY) | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Independientes que usan IA generativa (2025) | 74% (vs 69% of traditional workers); saves ~9 hrs/week | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Freelancers que reportan competencia avanzada en IA | 54% (vs 38% of full-time employees) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Freelancers expuestos a la IA, tras ChatGPT | ~2% fewer new contracts; ~5% lower monthly earnings | Brookings, Evidence from the Freelance Market 2024 |
Contexto: la caída observada por Brookings se concentró entre los freelancers de mayor calificación que hacen trabajo de texto e imagen, mientras que las tareas administrativas y de video se vieron menos afectadas (Brookings, Evidence from the Freelance Market 2024). Los empleadores también están evaluando estas habilidades — consulta nuestro estudio de estadísticas de reclutamiento con IA 2026.
5. Quién Trabaja como Freelance: Demografía y Motivación
El freelancing se está volviendo más joven, más global y más calificado, y las cifras de satisfacción explican por qué la gente se queda en él. El 84 por ciento de los independientes dice ser más feliz trabajando de forma independiente, aunque solo el 59 por ciento dice ganar más (MBO Partners, State of Independence 2025). La participación de la Gen Z saltó siete puntos en un solo año. Cabe destacar que los freelancers calificados tienen más estudios que los empleados asalariados con quienes compiten.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Participación de la Gen Z en la fuerza laboral independiente (2025) | 28% (up from 21% in 2024) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Independientes más felices trabajando de forma independiente | 84% | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Independientes que dicen ganar más | 59% | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Trabajadores de gig economy en línea que son jóvenes | Majority under age 30 | World Bank, Working Without Borders 2023 |
| Freelancers calificados con estudios de posgrado | 37% (vs 20% of full-time employees) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Independientes que se identifican como contrato/freelance/temporal | 76% (68% identify as gig workers) | McKinsey, American Opportunity Survey 2022 |
Contexto: McKinsey encontró que casi la mitad de los inmigrantes declara ser trabajador independiente, lo que posiciona al freelancing como una puerta de entrada al mercado laboral (McKinsey, American Opportunity Survey 2022). La flexibilidad es el hilo compartido con el movimiento de trabajo remoto.
6. La Parte Difícil: Volatilidad de Ingresos, Beneficios y el Desgaste de los Ingresos Extra
La flexibilidad viene con un impuesto al flujo de caja. El 41 por ciento de los adultos que hicieron trabajo gig dijo que sus ingresos variaban al menos ocasionalmente de un mes a otro, frente al 26 por ciento de quienes no lo hicieron (Federal Reserve, SHED 2024). El auge de los ingresos extra también se enfrió por primera vez en años, y una parte importante de quienes los tienen ve ese trabajo adicional como permanente, no temporal.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Adultos en EE. UU. con ingreso extra (2025) | 27% (down from 36% in 2024) — first drop since 2017 | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
| Adultos en EE. UU. que hicieron trabajo gig el mes pasado (2024) | 20% | Federal Reserve, SHED 2024 |
| Trabajadores gig con variación de ingresos mes a mes | 41% (vs 26% of non-gig adults) | Federal Reserve, SHED 2024 |
| Adultos que ganan vendiendo / con tareas de corto plazo (2024) | 13% selling; 9% short-term tasks | Federal Reserve, SHED 2024 |
| Personas con ingreso extra que sienten que siempre lo necesitarán | 29% | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
Contexto: la encuesta de la Fed a más de 12,000 adultos encontró que los trabajadores gig que hacen tareas de corto plazo reportaron menor bienestar financiero y desearían que el pago fuera más consistente (Federal Reserve, SHED 2024). La encuesta de Bankrate consultó a 2,616 adultos de EE. UU. a través de YouGov en junio de 2025.
7. Panorama Regional y Sectorial: Reino Unido, Mercado Global y Trabajo de Voz
El freelancing es una estructura global con peso local. La fuerza laboral freelance del Reino Unido se sitúa en unos 2.046 millones, casi la mitad de los 4.199 millones de autónomos individuales del país, que en conjunto aportaron un estimado de 366 mil millones de libras a la economía en 2024 (IPSE, The Self-Employed Landscape). La gig economy en su sentido más amplio es un mercado de varios cientos de miles de millones de dólares, y el trabajo de audio es uno de sus nichos de más rápido crecimiento.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Freelancers en el Reino Unido | ~2.046 million (49% of 4.199M solo self-employed) | IPSE, The Self-Employed Landscape |
| Contribución económica de los autónomos individuales del Reino Unido | 366 billion pounds in 2024 (up from 331bn in 2023) | IPSE, The Self-Employed Landscape |
| Mercado global de la gig economy | $674.1 billion (2026) to $2,522 billion by 2035, 15.79% CAGR | Business Research Insights, Gig Economy Market 2026 |
| Plataformas de gig economy en línea en el mundo | 545 platforms, HQ in 63 countries; users in 186 countries | World Bank, Working Without Borders 2023 |
| Mercado global de doblaje y locución | $4.2 billion (2024) to $8.6 billion by 2034, 7.4% CAGR | Market.us, Dubbing and Voice-over Market |
| Participación de Norteamérica en los ingresos de plataformas freelance | 30.3% (Asia Pacific fastest at 20.1% CAGR) | Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025 |
Contexto: la locución y la narración son un rincón del mercado freelance de audio donde la demanda está creciendo, y los talentos de voz independientes usan cada vez más herramientas como un generador de voz con IA para prototipar y producir trabajo más rápido (Market.us, Dubbing and Voice-over Market).
Resumen: la Economía Freelance en Cifras
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Trabajadores independientes en EE. UU. (2025) | 72.9 million | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Independientes que ganan $100,000 o más (2025) | 5.6 million (+19% YoY) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Trabajadores del conocimiento en EE. UU. que trabajan como freelance | 28% ($1.5 trillion earned in 2024) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Ingreso mediano, freelancers a tiempo completo | $85,000 (vs $80,000 for employees) | Upwork, Future Workforce Index 2025 |
| Trabajadores de gig economy en línea, global | 154 million to 435 million | World Bank, Working Without Borders 2023 |
| Proyección de freelancers en EE. UU. para 2027 | 86.5 million (50.9% of workforce) | Statista, Freelancers in the US 2017-2028 |
| Demanda de las principales habilidades habilitadas por IA | +109% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| Demanda de generación de video con IA | +329% YoY | Upwork, In-Demand Skills 2026 |
| Freelancers expuestos a la IA tras ChatGPT | ~2% fewer contracts; ~5% lower earnings | Brookings, Evidence from the Freelance Market 2024 |
| Independientes que usan IA generativa (2025) | 74% (saves ~9 hrs/week) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Ingresos de Upwork en el año fiscal 2025 | $787.8 million (record) | Upwork, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Ingresos de Fiverr en el año fiscal 2025 | $430.9 million (+10.1% YoY) | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Compradores activos de Fiverr / gasto por comprador | 3.1 million (-13.6%) / $342 (+13.3%) | Fiverr, Q4 and Full Year 2025 Results |
| Mercado de plataformas freelance para 2033 | $24.2 billion (18.6% CAGR) | Grand View Research, Freelance Platforms Market 2025 |
| Participación de la Gen Z en la fuerza laboral independiente (2025) | 28% (up from 21% in 2024) | MBO Partners, State of Independence 2025 |
| Adultos en EE. UU. con ingreso extra (2025) | 27% (down from 36% in 2024) | Bankrate, Side Hustle Survey 2025 |
| Trabajadores gig con ingresos mensuales variables | 41% (vs 26% of non-gig adults) | Federal Reserve, SHED 2024 |
| Freelancers en el Reino Unido | ~2.046 million | IPSE, The Self-Employed Landscape |
| Mercado global de la gig economy (2026) | $674.1 billion | Business Research Insights, Gig Economy Market 2026 |
| Trabajadores independientes en EE. UU. (medición de 2022) | 36% of employed / 58 million | McKinsey, American Opportunity Survey 2022 |
Metodología y Fuentes
Los datos se recopilaron agregando divulgaciones primarias de empresas, encuestas gubernamentales y multilaterales, estudios anuales de fuerza laboral con nombre propio e informes de investigación de mercado publicados entre 2022 y 2026, priorizando las ediciones más recientes y señalando las cifras anteriores a 2024.
- Upwork — Future Workforce Index 2025 (comunicado de prensa); encuesta a 3,000 trabajadores del conocimiento calificados en EE. UU., de diciembre de 2024 a febrero de 2025, margen de error de más o menos 1.8 por ciento
- Upwork — Q4 and Full Year 2025 Results (comunicado para inversionistas)
- Upwork — In-Demand Skills 2026 (comunicado de prensa), publicado el 4 de febrero de 2026
- MBO Partners — 15th Annual State of Independence in America 2025 (centro de informes; comunicado de prensa)
- Fiverr International — Q4 and Full Year 2025 Results (comunicado para inversionistas)
- Bankrate — Side Hustle Survey 2025 (informe); encuesta de YouGov a 2,616 adultos de EE. UU., 2-4 de junio de 2025
- Federal Reserve — Economic Well-Being of U.S. Households in 2024 / SHED, Employment and Gig Work (informe); más de 12,000 encuestados, recopilado en octubre de 2024
- Brookings — Is generative AI a job killer? Evidence from the freelance market (artículo)
- World Bank — Working Without Borders: The Promise and Peril of Online Gig Work, 2023 (publicación)
- McKinsey — American Opportunity Survey / Freelance, side hustles, and gigs, 2022 (informe)
- Grand View Research — Freelance Platforms Market Report, 2026-2033 (informe)
- IPSE — The Self-Employed Landscape (informe)
- Payoneer — Global Freelancer Income Report (recurso)
- Statista — Number of freelancers in the US 2017-2028 (serie)
- Business Research Insights — Gig Economy Market (informe)
- Market.us — Dubbing and Voice-over Market (informe)
Data watch: varias de las fuentes citadas se actualizan en ciclos anuales. MBO Partners suele publicar su estudio State of Independence en otoño, por lo que se espera una edición de 2026 en el segundo semestre de 2026. El informe In-Demand Skills de Upwork se ha publicado a principios de febrero, y su Future Workforce Index en primavera; ambas publicaciones financieras trimestrales continúan a lo largo de 2026. Bankrate actualiza su encuesta de ingresos extra a mitad de año, y la Federal Reserve publica el próximo informe SHED (datos de 2025) en mayo de 2026. La American Opportunity Survey de McKinsey y las estimaciones de trabajo gig del World Bank son las ediciones más recientes disponibles y podrían ser reemplazadas.
Última actualización: July 10, 2026. Revisamos y actualizamos esta página trimestralmente a medida que se publican nuevos datos.