Un estudio de 2025 sobre soldaduras circunferenciales de ductos de pared gruesa halló que el ensayo por ultrasonido de matriz en fase alcanzó una probabilidad de detección del 90% con un defecto de 6,87 mm, mientras que la radiografía en película necesitó 12,72 mm para llegar a la misma tasa (Journal of Materials Research and Technology 2025). Esa diferencia importa en una red estadounidense de 3.300.566 millas de ductos, que registró 235 incidentes significativos en 2024 (Congressional Research Service, R44201 2025). El mismo estudio halló que la matriz en fase generó falsos positivos en el 13,59% de los dictámenes, de modo que una mejor detección trae consigo más excavaciones y reinspecciones. El costo de un defecto no detectado es concreto: la soldadura circunferencial detrás de la ruptura de Keystone de 2022 en Kansas había aprobado la radiografía en 2010, y la PHMSA estimó el costo total de esa falla en $600.793.659 (Informe de Investigación de Fallas de la PHMSA 2024). Reunimos datos de la PHMSA, la Government Accountability Office de Estados Unidos, el Congressional Research Service, el European Gas pipeline Incident data Group (EGIG), Concawe, la UKOPA y estudios revisados por pares sobre ensayos no destructivos; para el lado ocupacional del mismo sonido de alta frecuencia, consulta nuestras estadísticas de exposición al ruido ultrasónico industrial.
Algunas definiciones en lenguaje sencillo que se usan a lo largo del texto. El ensayo por ultrasonido (UT) envía al acero un sonido muy por encima de lo que oye el ser humano y escucha los ecos de los defectos. El UT de matriz en fase (PAUT) usa una sonda con muchos elementos pequeños que dirigen y enfocan el haz de forma electrónica, y construye una imagen en lugar de un único trazo. El TOFD (difracción por tiempo de vuelo) mide el tiempo de las señales débiles que rebotan en los extremos de una grieta para estimar su altura. Una soldadura circunferencial es la soldadura circular que une dos tramos de tubería extremo con extremo en campo. La POD (probabilidad de detección) es la probabilidad de que una inspección encuentre un defecto de un tamaño dado, y la inspección en línea (ILI) es un dispositivo con sensores, apodado “pig inteligente”, que viaja dentro de la tubería con el flujo del producto.
TL;DR
- El UT de matriz en fase alcanzó una POD del 90% con 6,87 mm en soldaduras circunferenciales de pared gruesa, frente a 12,72 mm de la radiografía (Journal of Materials Research and Technology 2025).
- Los falsos positivos de la matriz en fase fueron del 13,59%, frente al 0,58% de la radiografía en las mismas soldaduras (Journal of Materials Research and Technology 2025).
- Seis sistemas de ensayo ultrasónico automatizado (AUT) hallaron alturas de defecto de 2 a 4 mm con una POD del 90% y una confianza del 95% (Edison Welding Institute para la PHMSA 2011).
- Estados Unidos registró 235 incidentes significativos en ductos en 2024, por debajo del promedio de 265 al año de 2014 a 2024 (CRS R44201 2025).
- La corrosión causó más del 25% de los incidentes reportados en ductos de Estados Unidos en 2024, frente a una proporción histórica de alrededor del 18% (AMPP US Pipeline Industry 2026).
- La falla de equipo o material causó el 43% de los incidentes significativos en ductos terrestres de transmisión de gas de 2010 a 2022 (GAO-24-106690, 2024).
- Los defectos de soldaduras circunferenciales causaron 39 de 207 incidentes de pérdida de producto en la red terrestre del Reino Unido desde 1962, es decir, el 18,8% (UKOPA Product Loss Report 2024).
- La frecuencia de fallas en la transmisión de gas europea bajó a 0,101 incidentes por 1.000 km-años en 2018 a 2022, desde 0,277 en 1970 a 2022 (12.º Informe del EGIG 2024).
- Las herramientas de inspección en línea cubrieron el 26% de la longitud de los oleoductos de larga distancia de Europa en 2023 (Concawe Report 8/25, 2025).
- El programa de investigación en seguridad de ductos de la PHMSA cuenta 35 tecnologías comercializadas desde 2002 (Informe de I+D de la PHMSA al Congreso, AF 2021-2022, 2024).
1. Tamaño de la Red de Ductos de Estados Unidos y Conteo de Incidentes
La cifra principal ha ido bajando, pero el denominador sigue creciendo. Estados Unidos registró 235 incidentes significativos en ductos en 2024, frente a un promedio de 265 al año entre 2014 y 2024 (CRS R44201 2025), mientras que la longitud bajo regulación federal aumentó cerca de un 8% en prácticamente el mismo período. Menos incidentes en más ductos es un progreso real, pero el conteo de los defensores de la seguridad que aparece más abajo muestra por qué nadie en el negocio de la integridad da la tendencia por asentada.
“Significativo” es una categoría de la PHMSA, no un adjetivo casual: abarca incidentes con una muerte o una lesión con hospitalización, grandes derrames o costos totales de $50.000 o más en dólares de 1984, entre otros criterios. “Grave” es el subconjunto más estrecho, con una víctima mortal o una hospitalización. Mezclar las dos definiciones es una manera fácil de malinterpretar los titulares sobre seguridad de ductos. El contexto completo está en el informe del Congressional Research Service sobre el programa federal de seguridad de ductos.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Longitud total de ductos en Estados Unidos, todos los sistemas regulados (datos de 2023) | 3.300.566 millas, de las cuales 298.851 de transmisión de gas, 225.637 de transmisión de líquidos peligrosos y 2.350.258 de redes y acometidas de distribución de gas | CRS R44201, 2025 (datos de la PHMSA) |
| Incidentes significativos en 2024 frente al promedio anual 2014-2024; incidentes graves (muerte o lesión con hospitalización) en 2024 | 235 frente a 265 al año en promedio; 25 incidentes graves en 2024 (promedio 2014-2024: 26 incidentes, 11 muertes y 48 lesiones al año) | CRS R44201, 2025 |
| Incidentes reportables entre las audiencias de la Cámara del 18 de enero de 2024 y el 22 de julio de 2025 | 881, de los cuales más de 400 significativos (un incidente significativo cada 1,32 días en promedio) | Testimonio del Pipeline Safety Trust ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara, 2025 |
| Personas muertas y heridas hasta requerir hospitalización en la misma ventana | 18 muertos, 45 heridos | Testimonio del Pipeline Safety Trust, 2025 |
| Costo de los incidentes en ductos reportados por los operadores en los últimos 10 años | Más de $6 mil millones | Testimonio del Pipeline Safety Trust, 2025 |
| Incidentes de todo tipo reportados a la PHMSA por año | Entre 600 y 700 | Informe AMPP US Pipeline Industry 2026 |
| Incidentes significativos en ductos terrestres de transmisión de gas, promedio anual 2010-2022 | 61 al año | GAO-24-106690, 2024 |
Nota de contexto: el Pipeline Safety Trust es un grupo de defensa de intereses, y su cifra de 881 incidentes es un conteo de reportes a la PHMSA en una ventana de 18 meses entre dos audiencias, no un total de año calendario. Su testimonio de julio de 2025 también califica 2023 y 2024 como el bienio más mortífero para los ductos en más de una década.
2. Qué Rompe los Ductos: Corrosión, Fallas de Material y de Soldadura
Estas proporciones responden a la pregunta que importa para planificar inspecciones: ¿qué amenazas puede encontrar realmente una onda sonora? La falla de equipo o material causó el 43% de los incidentes significativos en ductos terrestres de transmisión de gas de 2010 a 2022, frente al 16% de la corrosión (GAO-24-106690, 2024). La corrosión, que las herramientas ultrasónicas de espesor de pared miden directamente, ahora va en aumento: la AMPP informa que subió a más del 25% de los incidentes en Estados Unidos en 2024. Los defectos de soldadura y de material, el objetivo de las herramientas de matriz en fase y de detección de grietas, siguen siendo una porción persistente en todos los continentes.
Las cifras del Reino Unido son la señal más clara para la inspección de soldaduras circunferenciales. Los defectos de soldaduras circunferenciales causaron casi tantas pérdidas de producto en el Reino Unido como la corrosión externa a lo largo de seis décadas, y por eso la inspección de soldaduras en la etapa de construcción pesa tanto en los códigos de ductos.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Proporción de la corrosión en los incidentes reportados en ductos de Estados Unidos, 2024 frente a la proporción histórica | Más del 25% en 2024 frente a alrededor del 18% históricamente | Informe AMPP US Pipeline Industry 2026 (datos de la PHMSA) |
| Proporción en los incidentes significativos en ductos terrestres de transmisión de gas, 2010-2022: falla de equipo o material frente a falla por corrosión | 43% frente a 16% | GAO-24-106690, 2024 |
| Principales causas de los incidentes significativos de transmisión de gas dentro de áreas de alta consecuencia (zonas donde una falla dañaría más a las personas o los bienes) | Falla de equipo o material alrededor del 37%; daño por excavación alrededor del 19% | GAO-24-106690, 2024 |
| Proporción de defectos de soldaduras circunferenciales en los incidentes de pérdida de producto de la red terrestre del Reino Unido, 1962-2022 | 39 de 207 incidentes (18,8%) | UKOPA Product Loss Report 1962-2022, 2024 |
| Proporción de interferencia externa y de corrosión externa en los mismos incidentes del Reino Unido | 44 incidentes (21,3%) y 42 incidentes (20,3%) | UKOPA Product Loss Report 1962-2022, 2024 |
| Proporción de falla mecánica en los derrames de oleoductos europeos desde 1971 (todos los derrames / excluyendo robo) | 142 derrames: 18% / 28%; de ellos, 54 fallas de construcción y 88 defectos de diseño o de materiales | Concawe Report 8/25, 2025 |
| Proporción por causa de los incidentes de transmisión de gas europea, 2013-2022 | Corrosión 25,7%, interferencia externa 22,8%, movimiento del terreno 19,3%, defectos de construcción 17,5% | 12.º Informe del EGIG, 2024 |
Nota de contexto: las cifras de la AMPP provienen del informe de marzo de 2026 de la asociación, “US Pipeline Industry 2026: Leading Failures, New Technologies, and Future Outlook”, según lo resumió World Pipelines; el informe completo está detrás de la verificación del sitio de la AMPP. Las categorías de causa de la GAO agrupan juntas las fallas de equipo y de material, así que su 43% no es una cifra exclusiva de soldaduras.
3. Referencias Europeas: Frecuencia de Fallas por 1.000 km-años
Europa publica las tasas de falla de largo plazo más limpias, medidas en km-años: un kilómetro de ducto en servicio durante un año. La frecuencia de fallas en la transmisión de gas europea bajó a 0,101 incidentes por 1.000 km-años en 2018 a 2022, cerca del 36% del promedio de 0,277 desde 1970 (12.º Informe del EGIG, 2024). El EGIG atribuye la baja, entre otras tecnologías, a la inspección en línea, y la tasa de defectos de construcción y fallas de material cayó en una proporción similar, de 0,046 a 0,016.
La corrosión es la excepción. Su frecuencia a cinco años ha dejado de bajar y, en palabras del EGIG, se ha estabilizado entre 0,030 y 0,040 por 1.000 km-años, lo que refleja la advertencia de la AMPP para Estados Unidos en la sección 2.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Incidentes y exposición en la transmisión de gas europea, 1970-2022 | 1.463 incidentes en 5,29 millones de km-años | 12.º Informe del EGIG, 2024 |
| Frecuencia de fallas del EGIG: período completo frente a los últimos 10 años frente a los últimos 5 años | 0,277 (1970-2022) frente a 0,118 (2013-2022) frente a 0,101 (2018-2022) por 1.000 km-años | 12.º Informe del EGIG, 2024 |
| Frecuencia de fallas del EGIG por causa, 1970-2022 frente a 2018-2022: defecto de construcción y falla de material; corrosión | 0,046 frente a 0,016; 0,049 frente a 0,035 por 1.000 km-años | 12.º Informe del EGIG, 2024 |
| Frecuencia de fallas en ductos terrestres del Reino Unido: 1962-2022 frente a los últimos 20 años frente a los últimos 5 años | 0,194 frente a 0,074 frente a 0,042 incidentes por 1.000 km-años (red de 23.577 km a finales de 2022) | UKOPA Product Loss Report 1962-2022, 2024 |
| Tasa de derrames en oleoductos europeos: promedio móvil de largo plazo frente a mediados de la década de 1970; derrames en 2023 | 0,41 frente a alrededor de 1,1 derrames por 1.000 km al año; 8 derrames en 2023, 6 de ellos por robo y los otros 2 por corrosión (0,06 por 1.000 km excluyendo robo) | Concawe Report 8/25, 2025 |
Nota de contexto: el EGIG abarca líneas de transmisión de gas operadas por sus miembros (alrededor de 150.000 km de ductos recopilados cada año), la UKOPA abarca los ductos terrestres de transmisión del Reino Unido y Concawe abarca los oleoductos de larga distancia. Los tres no son directamente comparables entre sí ni con la categoría “significativo” de la PHMSA de la sección 1. Datos más recientes disponibles: EGIG y UKOPA hasta 2022, Concawe hasta 2023.
4. Cobertura de la Inspección en Línea y Límites de las Herramientas
La inspección en línea es la forma en que se examina a escala el ducto enterrado. Las herramientas ultrasónicas de ILI miden el espesor de pared remanente o emiten pulsos de sonido angulados para encontrar grietas; las herramientas de flujo magnético disperso (MFL) detectan la pérdida de metal mediante perturbaciones en un campo magnético. En los oleoductos de larga distancia de Europa, las herramientas de ILI cubrieron una longitud única de 8.260 km en 2023, es decir, el 26% de la red, frente a cerca del 12% anual a mediados de la década de 1990 (Concawe Report 8/25, 2025). Las herramientas de grietas siguen siendo una minoría de las corridas, una fracción de los kilómetros cubiertos por las herramientas de pérdida de metal.
Cobertura no es lo mismo que detección. Una herramienta se construye para una orientación y un rango de tamaños de defecto, y el caso Keystone muestra la brecha: dos tecnologías de ILI distintas pasaron por la soldadura que luego se rompió. El dimensionamiento de la profundidad es un punto débil conocido de las herramientas ultrasónicas de grietas, porque la amplitud del eco usada para estimar la profundidad se satura por encima de una profundidad de grieta que depende de la sonda, como explicaron Willems y coautores en la Pipeline Technology Conference de 2017 (datos más recientes disponibles: 2017).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Longitud de ILI recorrida en oleoductos europeos de larga distancia en 2023, todos los tipos de herramienta | 14.204 km en 113 tramos, incluidos 6.363 km con herramientas de pérdida de metal y 3.231 km con herramientas de detección de grietas (31 tramos) | Concawe Report 8/25, 2025 |
| Proporción de la longitud de la red inspeccionada al menos una vez en 2023 frente al promedio de 10 años | 26% (8.260 km de longitud única) frente a 22% | Concawe Report 8/25, 2025 |
| Tramos de oleoductos europeos inspeccionados al menos una vez en los últimos 10 años | 442 de 615 tramos activos (72%), que cubren el 86% de la longitud relevada | Concawe Report 8/25, 2025 |
| Soldadura circunferencial de Keystone, corrida de ILI por MFL de noviembre de 2018 con capacidad para soldaduras circunferenciales | No detectó la grieta, que probablemente existía pero estaba por debajo de la capacidad de la herramienta | Informe de Investigación de Fallas de la PHMSA, TC Oil Washington KS, 2024 |
| Soldadura circunferencial de Keystone, corrida de ILI ultrasónica para grietas axiales de septiembre de 2020 | No la detectó; herramienta no diseñada para grietas en soldaduras circunferenciales | Informe de Investigación de Fallas de la PHMSA, 2024 |
| Herramienta ultrasónica de grietas usada en dos años consecutivos bajo la API 1163 (la norma del sector para calificar sistemas de ILI), validación de campo de Nivel 2 | POD sistemáticamente fiable, exactitud de profundidad dudosa (indicaciones subestimadas); la herramienta no cumplió su especificación publicada | Guajardo y Urrea (NDT Global), resumen de ponencia del IPC2026 |
| Herramienta de grietas circunferenciales, 814 km de ducto de 12 pulgadas (afirmación del propio fabricante) | POD superior al 95%; el 99,5% de los defectos identificados dentro de una tolerancia de profundidad de más o menos 1 mm con una confianza del 90% | Estudio de caso de NDT Global (afirmación del fabricante) |
Nota de contexto: las dos últimas filas provienen del propio personal y del material de marketing de un proveedor de ILI, y se muestran para ilustrar cómo se especifica el desempeño de las herramientas, no como estadísticas del sector. El resumen del IPC2026 es notable precisamente porque un proveedor informa que su propia herramienta no cumplió la especificación. Para una mirada paralela a la detección por sonido en otro medio, consulta nuestras estadísticas de acústica submarina y sonar oceánico.
5. Inspección de Soldaduras Circunferenciales: UT de Matriz en Fase frente a Radiografía
Los estudios a nivel de soldadura explican por qué los constructores de ductos están pasando de la película al sonido, y por qué ese paso no ha terminado. En soldaduras circunferenciales de ductos de acero con 9% de Ni y pared gruesa, el UT de matriz en fase alcanzó una POD del 90% con 6,87 mm frente a 12,72 mm de la radiografía, pero su tasa de falsos positivos fue del 13,59% frente al 0,58% (Journal of Materials Research and Technology 2025). La matriz en fase fue mejor con defectos planos como la falta de fusión (cuando el metal de aporte no se une a la pared del tubo), mientras que la radiografía rindió mejor con defectos volumétricos como la penetración incompleta, y los autores concluyen que reemplazar la radiografía en uniones críticas de sección gruesa sigue siendo un reto.
Dos puntos de notación para la tabla. “a90/95” es el tamaño de defecto que se encuentra el 90% de las veces con una confianza estadística del 95%; “a80” es el tamaño que se encuentra el 80% de las veces. El RMSE (raíz del error cuadrático medio) es el error típico de dimensionamiento, en milímetros, entre lo que informó el inspector y el tamaño real del defecto. La fila de Keystone muestra la consecuencia en campo: la radiografía aprobó una soldadura cuyos defectos de falta de fusión estaban paralelos a la pared del ducto, y la matriz en fase solo los encontró después de la ruptura (Informe de Investigación de Fallas de la PHMSA 2024).
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Soldaduras circunferenciales de ductos de acero con 9% de Ni, UT de matriz en fase frente a radiografía: tamaño de defecto con una POD del 90%; tasa de falsos positivos | 6,87 mm frente a 12,72 mm; 13,59% frente a 0,58% | Payao Filho et al., Journal of Materials Research and Technology 2025 |
| Altura de defecto detectada en a90/95 por seis sistemas de ensayo ultrasónico automatizado (AUT) | 2 a 4 mm | Edison Welding Institute para la PHMSA, 2011 |
| Ensayo interlaboratorio de matriz en fase (una comparación en la que varios equipos inspeccionan las mismas muestras) en 30 probetas de soldaduras de tubos con 109 defectos artificiales (6 equipos): tamaño de defecto con una POD del 80%, todos los defectos frente a defectos planos | 6,93 mm frente a 5,15 mm | Applied Sciences, PAUT en lugar de RT para soldaduras de tubos, 2022 |
| El mismo ensayo interlaboratorio: tamaño de defecto con una POD del 80% en acero al carbono frente a soldaduras de metales disímiles; RMSE general de dimensionamiento | 4,53 mm frente a 11,58 mm; RMSE de unos 5,8 mm frente a un criterio de 19 mm de la ASME Section XI | Applied Sciences, 2022 |
| Ensayo interlaboratorio de matriz en fase en 12 grietas de fatiga térmica en 5 soldaduras de tubos de acero al carbono (3 equipos): a80 de longitud y profundidad; RMSE de dimensionamiento | a80 4,21 mm (longitud) y 1,41 mm (profundidad); RMSE 5,65 mm (longitud) y 1,69 mm (profundidad) | Materials, estudio de fiabilidad del PAUT por ensayo interlaboratorio, 2023 |
| Defectos embebidos en tres placas soldadas hallados por UT de matriz en fase frente a radiografía en película; separación mínima para que la matriz en fase distinga indicaciones | 19 de 19 frente a 19 de 19; unos 15 mm | Herceg et al., Materials 2023 |
| Soldadura circunferencial fallida de Keystone: radiografía en noviembre de 2010 frente a UT de matriz en fase tras la ruptura de diciembre de 2022 | La radiografía aprobó la soldadura; la matriz en fase identificó los defectos de falta de fusión | Informe de Investigación de Fallas de la PHMSA, 2024 |
Nota de contexto: el ensayo interlaboratorio de 2022 en soldaduras de tubos (datos más recientes disponibles: 2022) halló la matriz en fase claramente mejor que la radiografía con defectos planos, mientras que la radiografía encontró todos los defectos volumétricos y la matriz en fase pasó por alto uno en una soldadura de metales disímiles. El ensayo interlaboratorio de fatiga térmica de 2023 informa un a80/90 de longitud de unos 6,6 mm, justo por encima de su longitud de aceptación de 6,4 mm, de modo que la variación entre equipos sigue decidiendo si un procedimiento se califica. La evaluación de AUT financiada por la PHMSA data de 2011 (datos más recientes disponibles: 2011), y el estudio de placas de Herceg (datos más recientes disponibles: 2023) usó defectos artificiales en placas, no en tubos. Un estudio de la US Nuclear Regulatory Commission realizado por el PNNL (NUREG/CR-7204, 2015) llegó a la misma división cualitativa para tuberías de acero al carbono: la matriz en fase encuentra todos los defectos volumétricos salvo los muy pequeños y es mucho más capaz con defectos planos que la radiografía. Para los riesgos de exposición propios del oficio de soldar, consulta nuestras estadísticas de ruido de soldadura y chorro de arena en astilleros.
6. Regulación, Supervisión y Financiamiento de la Investigación
Las normas fijan el piso de la inspección, y las normas recientes de Estados Unidos lo elevaron de forma marcada. La norma de 2019 para la transmisión de gas añadió unas 24.000 millas de evaluación de integridad obligatoria, un aumento del 115% hasta casi 46.000 millas (GAO-24-106690, 2024), sobre todo al extender las evaluaciones más allá de las áreas de alta consecuencia hacia las áreas de consecuencia moderada recién definidas. Del lado de los líquidos, la norma de 2019 para líquidos peligrosos empuja a los operadores hacia ductos que admitan herramientas de ILI.
La capacidad de supervisión es la limitación. Un personal federal de inspección de 113 personas para más de tres millones de millas depende en gran medida de los inspectores estatales y de los programas de integridad de los propios operadores, y el presupuesto de investigación de la PHMSA, de unos $13,7 millones en el AF 2022 según el informe de I+D de la PHMSA al Congreso, es pequeño frente al costo de una sola ruptura grande.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Intervalo de evaluación de integridad para segmentos terrestres de líquidos peligrosos inspeccionables con pig fuera de áreas de alta consecuencia (“inspeccionable con pig” significa que una herramienta de ILI puede pasar) | Al menos una vez cada 10 años | Resumen de la Norma de 2019 sobre Líquidos Peligrosos de la PHMSA |
| Plazo para que las líneas de líquidos peligrosos en áreas de alta consecuencia, o que las afecten, admitan herramientas de ILI | En un plazo de 20 años, salvo que la construcción no pueda modificarse; norma vigente desde el 1 de julio de 2020 | Resumen de la Norma de 2019 sobre Líquidos Peligrosos de la PHMSA |
| Personal de la Oficina Federal de Seguridad de Ductos (14 de febrero de 2025) e inspectores estatales de ductos (2024) | 326 FTE, incluidos 113 inspectores y 12 investigadores de accidentes; 444 inspectores estatales | CRS R44201, 2025 |
| Acciones de la PHMSA en ductos, 2020-2024 | 1.081 acciones de cumplimiento; unos $44 millones en sanciones civiles propuestas | CRS R44201, 2025 |
| Proyectos de I+D en seguridad de ductos de la PHMSA y financiamiento de la PHMSA, AF 2021 frente a AF 2022 | 17 proyectos ($12.169.481) frente a 23 proyectos ($13.696.428) | Informe de I+D de la PHMSA al Congreso, AF 2021-2022, 2024 |
| Tecnologías comercializadas a partir del programa de investigación de la PHMSA desde 2002 | 35 | Informe de I+D de la PHMSA al Congreso, AF 2021-2022, 2024 |
| Alcance del boletín de asesoría ADB-10-03 de la PHMSA sobre la calidad de las soldaduras circunferenciales en ductos nuevos de gran diámetro | Ductos de 20 pulgadas o más, grado X70 y superior, construidos en 2008 y 2009; fallas muy por debajo del 72% del límite elástico mínimo especificado | PHMSA ADB-10-03, Federal Register 2010 |
Nota de contexto: el ADB-10-03 (datos más recientes disponibles: 2010) siguió a fallas de soldaduras circunferenciales durante pruebas hidrostáticas y en los primeros tiempos de servicio de varios ductos recién construidos; no da un número de fallas, solo “varios proyectos recientes”. El informe de I+D de la PHMSA da un total de cuatro programas de $28.010.135 que no cuadra con sus dos cifras anuales (véase la nota sobre los datos).
Resumen: Detección Ultrasónica de Defectos en Ductos en Cifras
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Tamaño de defecto con una POD del 90% en soldaduras circunferenciales de pared gruesa: UT de matriz en fase frente a radiografía | 6,87 mm frente a 12,72 mm | Journal of Materials Research and Technology 2025 |
| Tasa de falsos positivos: UT de matriz en fase frente a radiografía | 13,59% frente a 0,58% | Journal of Materials Research and Technology 2025 |
| Altura de defecto a90/95, seis sistemas AUT | 2 a 4 mm | Edison Welding Institute para la PHMSA, 2011 |
| Grietas de fatiga térmica en soldaduras de tubos: a80 de la matriz en fase para la profundidad | 1,41 mm | Materials, estudio de PAUT por ensayo interlaboratorio, 2023 |
| Ensayo interlaboratorio de soldaduras de tubos: tamaño de defecto con una POD del 80%, acero al carbono frente a soldaduras de metales disímiles | 4,53 mm frente a 11,58 mm | Applied Sciences, 2022 |
| Incidentes significativos en ductos de Estados Unidos, 2024 frente al promedio 2014-2024 | 235 frente a 265 al año | CRS R44201, 2025 |
| Incidentes reportables en Estados Unidos, de enero de 2024 a julio de 2025 | 881 (más de 400 significativos) | Testimonio del Pipeline Safety Trust, 2025 |
| Personas muertas y hospitalizadas por incidentes en ductos de Estados Unidos, de enero de 2024 a julio de 2025 | 18 muertos, 45 heridos | Testimonio del Pipeline Safety Trust, 2025 |
| Proporción de la corrosión en los incidentes de Estados Unidos, 2024 frente al histórico | Más del 25% frente a alrededor del 18% | Informe AMPP US Pipeline Industry 2026 |
| Proporción de falla de equipo o material, incidentes significativos de transmisión de gas 2010-2022 | 43% | GAO-24-106690, 2024 |
| Proporción de defectos de soldaduras circunferenciales en los incidentes de pérdida de producto del Reino Unido, 1962-2022 | 18,8% (39 de 207) | UKOPA Product Loss Report, 2024 |
| Frecuencia de fallas en la transmisión de gas europea, 2018-2022 frente a 1970-2022 | 0,101 frente a 0,277 por 1.000 km-años | 12.º Informe del EGIG, 2024 |
| Frecuencia de defectos de construcción y fallas de material del EGIG, 2018-2022 | 0,016 por 1.000 km-años | 12.º Informe del EGIG, 2024 |
| Frecuencia de fallas en ductos terrestres del Reino Unido, últimos 5 años | 0,042 por 1.000 km-años | UKOPA Product Loss Report, 2024 |
| Proporción de la longitud de oleoductos europeos inspeccionada con herramientas de ILI en 2023 | 26% (8.260 km) | Concawe Report 8/25, 2025 |
| Ruptura de Keystone en 2022: derrame estimado y costo total | 12.937 barriles; $600.793.659 | Informe de Investigación de Fallas de la PHMSA, 2024 |
| Intervalo de evaluación de integridad para líneas de líquidos peligrosos inspeccionables con pig fuera de áreas de alta consecuencia | Al menos una vez cada 10 años | Resumen de la Norma de 2019 sobre Líquidos Peligrosos de la PHMSA |
| Tecnologías comercializadas por la investigación de la PHMSA desde 2002 | 35 | Informe de I+D de la PHMSA al Congreso, AF 2021-2022, 2024 |
Metodología y Fuentes
Leímos cada documento primario directamente durante octubre de 2026 y conservamos solo las cifras que figuran en él. Los porcentajes se verificaron contra sus numeradores y denominadores cuando la fuente daba ambos.
- Payao Filho et al., Probabilidad de detección de discontinuidades en uniones soldadas circunferenciales de ductos de acero con 9% de Ni: comparación entre ensayo ultrasónico de matriz en fase y ensayo radiográfico, Journal of Materials Research and Technology, 2025
- Análisis de fiabilidad del PAUT basado en el ensayo interlaboratorio de soldaduras de tubos con grietas de fatiga térmica, Materials, 2023
- Evaluación de fiabilidad de la técnica PAUT en lugar de la RT para soldaduras de tubos en instalaciones de centrales térmicas, Applied Sciences, 2022
- Herceg et al., Comparación entre el ultrasonido de matriz en fase y la radiografía en película en la detección de defectos embebidos artificialmente en placas soldadas, Materials, 2023
- Edison Welding Institute para la PHMSA, Tecnologías avanzadas y metodología para la cuantificación de sistemas de ensayo ultrasónico automatizado, 2011
- PNNL para la US NRC, NUREG/CR-7204, Aplicación del ensayo ultrasónico en lugar de la radiografía para el examen volumétrico de tuberías de acero al carbono, 2015
- Congressional Research Service, Programa Federal de Seguridad de Ductos del DOT: antecedentes y cuestiones para el Congreso, R44201, mayo de 2025
- US GAO, Seguridad de ductos de gas: mejores datos y planificación mejorarían la implementación de los cambios regulatorios, GAO-24-106690, abril de 2024
- Informe de Investigación de Fallas de la PHMSA, TC Oil Pipeline Operations, condado de Washington, Kansas, ruptura del 7 de diciembre de 2022 (publicado en 2024)
- PHMSA, resumen de la Norma Final sobre la Seguridad de los Ductos de Líquidos Peligrosos (2019)
- PHMSA, Informe de Actualización de I+D en Seguridad de Ductos AF 2021-2022 al Congreso, diciembre de 2024
- Boletín de Asesoría ADB-10-03 de la PHMSA, Problemas de calidad de las soldaduras circunferenciales, Federal Register, 24 de marzo de 2010
- Pipeline Safety Trust, testimonio de Bill Caram ante el Subcomité de Energía del Comité de Energía y Comercio de la Cámara, 22 de julio de 2025
- AMPP, US Pipeline Industry 2026: Leading Failures, New Technologies, and Future Outlook, marzo de 2026, según lo informado por World Pipelines
- EGIG, 12.º Informe del European Gas pipeline Incident data Group, diciembre de 2024
- UKOPA, Informe de Incidentes de Pérdida de Producto y Fallas en Ductos 1962-2022, UKOPA/RP/24/001, noviembre de 2024
- Concawe, Desempeño de los oleoductos europeos de larga distancia: resumen estadístico de los derrames reportados en 2023 y desde 1971, Report 8/25, julio de 2025
- Willems, Guajardo y Kopp, Dimensionamiento de indicaciones de grietas con ILI ultrasónica: retos y opciones, Pipeline Technology Conference 2017
- Guajardo y Urrea (NDT Global), estudio de caso de validación según la API 1163 de una herramienta ultrasónica de grietas, resumen del IPC2026
- NDT Global, estudio de caso sobre la verificación de amenazas emergentes de agrietamiento en ductos con tecnología ultrasónica (material del proveedor)
- Nota sobre los datos: los tableros de tendencia de incidentes a 20 años de la PHMSA no pudieron leerse directamente, así que los conteos de Estados Unidos provienen del CRS, la GAO y el Pipeline Safety Trust, cada uno citando datos de la PHMSA con ventanas y definiciones distintas (graves, significativos, todos los reportables). No había públicamente en formato legible una cifra nacional de Estados Unidos sobre las millas inspeccionadas con ILI en 2024 o 2025; los operadores la informan en los formularios de informe anual de la PHMSA, pero no se encontró ningún agregado. No encontramos ningún estudio público de 2023-2026 que dé cifras de POD específicas del TOFD para soldaduras circunferenciales de ductos, así que el TOFD se define pero no se cuantifica aquí. La proporción de corrosión de la AMPP se toma de la cobertura de la prensa especializada porque la página del informe no se podía leer. Inconsistencias entre fuentes: Concawe da la red activa de 2023 como 32.327 km y como 32.367 km, y el promedio de ILI a 10 años como 22% y como 21%; la UKOPA da la red de 2022 como 23.577 km en el texto y 23.574 km en su tabla; el informe de Keystone da 12.937 barriles liberados en una sección y 12.973 barriles recuperados, eliminados o evaporados en otra; el informe de I+D de la PHMSA da un total de cuatro programas de $28.010.135 que no coincide con sus cifras del AF 2021 y del AF 2022 ($25.865.909 combinados); el estudio de 2022 sobre soldaduras de tubos da la POD del 80% volumétrica como 6,55 mm en sus resultados y 6,57 mm en sus conclusiones; y el estudio de caso de NDT Global escribe su tolerancia como 1 mm (0,4 pulg), cuando 1 mm equivale a unas 0,04 pulg. El estudio de soldaduras del JMRT 2025 usó discontinuidades artificiales en soldaduras de acero con 9% de Ni hechas con metal de aporte de aleación de níquel, por lo que sus cifras pueden no ser trasladables a tuberías de acero al carbono. Datos más nuevos que se esperan pronto: el 13.º informe del EGIG, el informe de Concawe sobre los derrames de 2024, el próximo informe de pérdida de producto de la UKOPA que cubrirá 2023 y los datos de incidentes e informes anuales de 2025 de la PHMSA.
Última actualización: 25 de octubre de 2026. Actualizamos este informe trimestralmente, y la próxima revisión se espera cuando Concawe publique su resumen estadístico de los derrames en oleoductos europeos en 2024.