Zwei von fünf amerikanischen Erwachsenen (40 Prozent) lasen 2025 kein einziges Buch, laut der Umfrage von YouGov vom Dezember 2025. Unter denen, die lasen, beendete der mediane Amerikaner nur 2 Bücher, während der Mittelwert von 8 durch eine kleine Gruppe von Vielleserinnen und Viellesern aufgebläht wurde: Die obersten 19 Prozent der Erwachsenen sind für 82 Prozent aller gelesenen Bücher verantwortlich. Die Umfrage des Pew Research Center vom Oktober 2025 fällt in ihrer Formulierung großzügiger aus und stellt fest, dass 75 Prozent der Erwachsenen im vergangenen Jahr ein Buch ganz oder teilweise gelesen haben, doch die Richtung ist in jedem seriösen Datensatz eindeutig. Diese Analyse konsolidiert Daten des Pew Research Center, von YouGov, des National Endowment for the Arts, des Bureau of Labor Statistics, von Circana BookScan, der Audio Publishers Association und 7 weiteren Primärquellen, um abzubilden, wer liest, welche Formate bevorzugt werden und warum das Lesen gegenüber Bildschirmen immer weiter an Boden verliert.
Kurz zusammengefasst
- 75 Prozent der US-Erwachsenen haben in den letzten 12 Monaten ein Buch ganz oder teilweise gelesen (Pew Research Center, Book Reading Survey 2025).
- 40 Prozent der Amerikaner lasen 2025 kein einziges Buch; der mediane Leser beendete 2 (YouGov, Reading and Books 2025).
- Das tägliche Lesen zum Vergnügen fiel von 28 Prozent der Erwachsenen im Jahr 2004 auf 16 Prozent im Jahr 2023 (iScience, American Time Use Survey analysis 2025).
- Amerikaner verbrachten 2024 im Schnitt 17 Minuten pro Tag mit Lesen aus persönlichem Interesse (Bureau of Labor Statistics, American Time Use Survey 2024).
- 64 Prozent lasen im vergangenen Jahr ein gedrucktes Buch, gegenüber 31 Prozent bei E-Books und 26 Prozent bei Hörbüchern (Pew Research Center, 2025).
- Die verkauften Print-Einheiten in den USA erreichten 2025 762.4 Millionen, ein Plus von 0.3 Prozent (Circana BookScan via Publishers Weekly).
- Die Hörbuchumsätze in den USA wuchsen 2025 um 9 Prozent auf $2.43 Milliarden (Audio Publishers Association, 2026).
- Nur 32.7 Prozent der britischen Kinder im Alter von 8 bis 18 Jahren gaben an, in ihrer Freizeit gerne zu lesen - ein 20-Jahres-Tief (National Literacy Trust, 2025).
- 43 Prozent der Amerikaner sagen, dass Lesen für sie eine niedrige Priorität hat (Ipsos/NPR, February 2025).
- US-amerikanische öffentliche Bibliotheken verzeichneten im Haushaltsjahr 2023 über 800 Millionen Besuche (Institute of Museum and Library Services, 2025).
1. Das große Bild: Wie viel Amerika wirklich liest
Die Schlagzeilenzahl hängt vollständig davon ab, wie die Frage gestellt wird. Pews Formulierung “ganz oder teilweise ein Buch” ergibt beruhigende 75 Prozent, aber YouGovs strengere Zählung abgeschlossener Bücher zeigt ein Land, das ungefähr zur Hälfte zwischen Lesern und Nicht-Lesern gespalten ist. Die aufschlussreichste Zahl ist die Konzentration: Die 4 Prozent der Erwachsenen, die 50 oder mehr Bücher lesen, sind für 46 Prozent des gesamten Lesens verantwortlich, was bedeutet, dass nationale Durchschnittswerte fast niemanden beschreiben. Die Lücke zwischen Mittelwert (8) und Median (2) erzählt die ganze Geschichte.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| US-Erwachsene, die in den letzten 12 Monaten >=1 Buch ganz oder teilweise gelesen haben | 75% | Pew Research Center, 2025 |
| Amerikaner, die 2025 mindestens ein Buch gelesen haben | 59% | YouGov, 2025 |
| Amerikaner, die 2025 kein einziges Buch gelesen haben | 40% | YouGov, 2025 |
| Median der gelesenen Bücher pro Amerikaner 2025 | 2 | YouGov, 2025 |
| Mittelwert der gelesenen Bücher pro Amerikaner 2025 | 8 | YouGov, 2025 |
| Anteil der gesamten Lektüre 2025, der auf die obersten 19 Prozent der Erwachsenen entfällt | 82% | YouGov, 2025 |
| Bücher/Jahr im Durchschnitt, jüngste Leseumfrage von Gallup | 12.6 | Gallup, 2021 (most recent available) |
Bemerkenswert ist die methodische Abweichung: YouGovs Mittelwert von 8 im Jahr 2025 liegt deutlich unter Gallups Mittelwert von 12.6 im Jahr 2021, was unterschiedliche Fragestellungen und einen echten Rückgang nach der Pandemie widerspiegelt, statt einer sauberen Trendlinie.
2. Der lange Rückgang des Lesens zum Vergnügen
Dies ist die strukturelle Geschichte, und sie geht den Smartphones voraus. Das tägliche Lesen zum Vergnügen in den USA fiel über zwei Jahrzehnte um mehr als 40 Prozent, von 28 Prozent der Erwachsenen an einem durchschnittlichen Tag im Jahr 2004 auf 16 Prozent im Jahr 2023, laut einer Analyse der University of Florida und des University College London mit 236,000 Befragten der American Time Use Survey. Der Rückgang verläuft mit etwa 3 Prozent pro Jahr und ist unter Amerikanern mit niedrigerem Einkommen, unter Schwarzen und in ländlichen Gebieten stärker ausgeprägt. Die Lesezeit derjenigen, die weiterhin lesen, ist stabil geblieben, was eher auf Polarisierung als auf einen gleichmäßigen Verfall hindeutet.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Tägliche Lesequote zum Vergnügen, 2004 | 28% | iScience / UF-UCL, 2025 |
| Tägliche Lesequote zum Vergnügen, 2023 | 16% | iScience / UF-UCL, 2025 |
| Rückgang beim täglichen Lesen zum Vergnügen, 2003-2023 | >40% | iScience / UF-UCL, 2025 |
| Jährliche Rückgangsrate | ~3%/yr | iScience / UF-UCL, 2025 |
| Erwachsene, die im Vorjahr ein Buch zum Vergnügen gelesen haben, 1992 vs. 2022 | 61% -> 49% | NEA, Survey of Public Participation in the Arts (via iScience 2025) |
| Durchschnittliche Lesezeit aus persönlichem Interesse pro Tag, 2024 | 17 min | Bureau of Labor Statistics, ATUS 2024 |
| Lesezeit pro Tag, Altersgruppe 20-24 vs. 75+ | 8 min vs. 46 min | Bureau of Labor Statistics, ATUS 2024 |
Erwähnenswerter Ausreißer: Erwachsene ab 75 Jahren lesen noch immer 46 Minuten pro Tag, aber das ist ein Rückgang gegenüber mehr als einer Stunde im Jahr 2014 - selbst die treueste Kohorte verliert also an Boden.
3. Print vs. E-Book vs. Hörbuch: Was Leser wählen
Zwei Jahrzehnte digitaler Prognosen, und Papier hat gewonnen. 64 Prozent der US-Erwachsenen lasen im vergangenen Jahr ein gedrucktes Buch, mehr als doppelt so viele wie die 31 Prozent, die ein E-Book lasen, und die 26 Prozent, die ein Hörbuch hörten (Pew, 2025). Der Anteil von Print ist seit 2011 (von 72 Prozent) nur moderat gesunken, während Hörbücher die eigentliche Wachstumsgeschichte sind und sich im selben Zeitraum von 11 Prozent auf 26 Prozent mehr als verdoppelt haben. Dieser Abschnitt behandelt das Leserverhalten; für die Umsatz- und Stückzahlwirtschaft der Formatmärkte siehe unsere E-Book-Statistiken und Hörbuch-Statistiken.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| US-Erwachsene, die im vergangenen Jahr ein gedrucktes Buch gelesen haben | 64% | Pew Research Center, 2025 |
| US-Erwachsene, die im vergangenen Jahr ein E-Book gelesen haben | 31% | Pew Research Center, 2025 |
| US-Erwachsene, die im vergangenen Jahr ein Hörbuch gehört haben | 26% | Pew Research Center, 2025 |
| Veränderung bei Print-Lesern, 2011 -> 2025 | 72% -> 64% | Pew Research Center, 2025 |
| Verkaufte Print-Einheiten in den USA, 2025 | 762.4M (+0.3%) | Circana BookScan via Publishers Weekly |
| Umsatz mit Hörbuchverkäufen in den USA, 2025 | $2.43B (+9%) | Audio Publishers Association, 2026 |
| Amerikaner, die schon einmal ein Hörbuch gehört haben | 58% (est. 157M) | Audio Publishers Association, 2026 |
Der Hörbuch-Boom hat das Lesen in Pendelzeiten und Hausarbeiten getragen, und derselbe Wandel von Text zu Audio treibt Werkzeuge wie einen kostenlosen KI-Sprachgenerator an, mit dem Menschen ihre eigenen Dokumente in Hörmaterial umwandeln. Das Rekordjahr von Print bleibt 2021 mit 839.7 Millionen Einheiten.
4. Wer liest: Alter, Geschlecht und Bildung
Beim Lesen zeigt sich die schärfste Schichtung entlang der Bildung, stärker als bei jedem anderen Faktor. 88 Prozent der Hochschulabsolventen lasen im vergangenen Jahr ein Buch, gegenüber 60 Prozent derjenigen mit High-School-Abschluss oder weniger (Pew, 2025), und die Intensitätslücke ist noch größer: Personen mit postgradualem Abschluss lasen 2025 im Median 5 Bücher, während die Gruppe mit High-School-Abschluss oder weniger im Median 0 Bücher las (YouGov). Frauen lesen in jedem Format mehr als Männer, und entgegen der Erzählung, dass “junge Leute nicht lesen”, weisen Erwachsene im Alter von 18 bis 29 Jahren die zweithöchste formatübergreifende Leserschaft aller Altersgruppen auf.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Hochschulabsolventen, die im vergangenen Jahr ein Buch gelesen haben (beliebiges Format) | 88% | Pew Research Center, 2025 |
| Personen mit High-School-Abschluss oder weniger, die im vergangenen Jahr ein Buch gelesen haben | 60% | Pew Research Center, 2025 |
| Frauen vs. Männer, die irgendein Buch gelesen haben | 78% vs. 71% | Pew Research Center, 2025 |
| Erwachsene 18-29, die irgendein Buch gelesen haben | 78% | Pew Research Center, 2025 |
| Median gelesener Bücher bei postgradualem Abschluss, 2025 | 5 (avg. 13.6) | YouGov, 2025 |
| Durchschnittlich gelesene Bücher bei Erwachsenen 65+, 2025 | 12.1 | YouGov, 2025 |
| Leser der Generation Z, die Print gegenüber E-Books bevorzugen | 68% | Library Journal, Gen Z Generational Reading Survey |
Die Print-Treue der Generation Z stellt die Annahme, sie seien “digital natives”, infrage; dieselbe Kohorte, die in unseren Gen-Z-Medienstatistiken als intensive Streaming-Nutzer erscheint, treibt auch die Wiedereröffnung von Barnes-and-Noble-Filialen voran.
5. Warum Amerikaner weniger lesen
Die Hürden haben mit Aufmerksamkeit und Prioritäten zu tun, nicht mit Lesefähigkeit. 43 Prozent der Amerikaner sagen, Lesen habe für sie schlicht niedrige Priorität, und ein ebenso großer Anteil nennt konkurrierende Lebensaktivitäten als Grund, warum sie nicht mehr lesen (Ipsos/NPR, February 2025). Weitere 43 Prozent sagen, sie bevorzugten andere Formen der Unterhaltung. Die Lücke zwischen Absicht und Verhalten ist deutlich: 63 Prozent sagen, sie wollten bessere Leser werden, und 76 Prozent empfinden Lesen als entspannend, doch die meisten greifen weiterhin zum Handy.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Sagen, Lesen habe niedrige Priorität | 43% | Ipsos/NPR, February 2025 |
| Nennen andere Lebensaktivitäten als Grund, nicht mehr zu lesen | 43% | Ipsos/NPR, February 2025 |
| Bevorzugen andere Formen der Unterhaltung | 43% | Ipsos/NPR, February 2025 |
| Nicht genug Zeit wegen der Arbeit | 25% | Ipsos/NPR, February 2025 |
| Berichten von Konzentrationsschwierigkeiten beim Lesen | 22% | Ipsos/NPR, February 2025 |
| Wollen bessere Leser werden | 63% | Ipsos/NPR, February 2025 |
| Empfinden Lesen als entspannend | 76% | Ipsos/NPR, February 2025 |
Kontexthinweis: Nur 14 Prozent der Amerikaner setzten sich im vergangenen Jahr ein Leseziel, was hilft, die von der Umfrage aufgedeckte Lücke zwischen Absicht und Handeln zu erklären.
6. Bibliotheken, BookTok und wie Leser Bücher finden
Zwei Kräfte stützen das Lesen still und leise gegen den Trend. US-amerikanische öffentliche Bibliotheken verzeichneten im Haushaltsjahr 2023 über 800 Millionen Besuche, fast doppelt so viele wie im Tiefpunkt der Pandemie-Ära, neben 155 Millionen registrierten Nutzern (IMLS, 2025). Unterdessen ist BookTok zum mit Abstand mächtigsten Entdeckungsmotor im Verlagswesen geworden: Circana bringt rund 59 Millionen Print-Verkäufe im Jahr 2024 mit dem Hashtag in Verbindung. Beide Kanäle erreichen überproportional jüngere Leser, die anschließend physische Exemplare kaufen.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Besuche öffentlicher Bibliotheken in den USA, Haushaltsjahr 2023 | 800M+ | Institute of Museum and Library Services, 2025 |
| Registrierte Nutzer öffentlicher Bibliotheken | 155M | Institute of Museum and Library Services, 2025 |
| Angebotene Bibliotheksprogramme / Teilnehmer, Haushaltsjahr 2023 | 4.6M / 93M | Institute of Museum and Library Services, 2025 |
| Amerikaner mit Bibliotheksausweis, 2025 | 51% | YouGov, 2025 |
| Print-Verkäufe in den USA im Zusammenhang mit BookTok, 2024 | ~59M | Circana via Publishers Weekly |
| Kumulierte #BookTok-TikTok-Aufrufe bis Ende 2024 | 200B+ | Circana via Publishers Weekly |
| #BookTok-Beiträge bis Ende 2024 | 42M+ | Circana via Publishers Weekly |
Die Bibliotheksausleihe teilte sich im Haushaltsjahr 2023 in etwa 4.37 physische Medien pro Person gegenüber 1.68 digitalen Medien auf - eine Erinnerung daran, dass selbst die digitale Ausleihe von Bibliotheken hinter Print zurückbleibt.
7. Das Leseverhalten von Kindern und Jugendlichen
Beim Nachwuchsproblem schrillen die Alarmglocken am lautesten. Nur 32.7 Prozent der britischen Kinder im Alter von 8 bis 18 Jahren gaben 2025 an, in ihrer Freizeit gerne zu lesen - das niedrigste Niveau seit 20 Jahren und ein Rückgang von 36 Prozent seit 2005 (National Literacy Trust). Das tägliche Lesen in dieser Gruppe fiel auf 18.7 Prozent, und selbst bei den 5- bis 8-Jährigen sank das tägliche Lesen auf 44.5 Prozent. Der eine Lichtblick: Kinder lesen mehr, wenn das Material an einen Lieblingsfilm oder eine Lieblingsserie anknüpft.
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Kinder 8-18, die in ihrer Freizeit gerne lesen, 2025 | 32.7% | National Literacy Trust, 2025 |
| Veränderung der Lesefreude seit 2005 | -36% | National Literacy Trust, 2025 |
| Kinder 8-18, die in ihrer Freizeit täglich etwas lesen, 2025 | 18.7% | National Literacy Trust, 2025 |
| Kinder 5-8, die täglich lesen, 2025 | 44.5% | National Literacy Trust, 2025 |
| Geschlechtergefälle beim täglichen Lesen (Mädchen vor Jungen) | 6.2 pts | National Literacy Trust, 2025 |
| Motiviert zum Lesen durch eine Film- oder TV-Verbindung | 38.1% | National Literacy Trust, 2025 |
| Gesammelte Umfrageantworten | 114,970 | National Literacy Trust, 2025 |
Der Befund zur Film- und TV-Motivation trifft genau auf unsere Daten zur Bildschirmzeit von Kindern: Bildschirme sind zugleich Konkurrenz und, zunehmend, der Weg zurück zu Büchern.
Zusammenfassung: Lesegewohnheiten in Zahlen
| Metrik | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Ganz oder teilweise >=1 Buch im vergangenen Jahr gelesen | 75% | Pew Research Center, 2025 |
| Null Bücher 2025 gelesen | 40% | YouGov, 2025 |
| Median gelesener Bücher pro Amerikaner, 2025 | 2 | YouGov, 2025 |
| Mittelwert gelesener Bücher pro Amerikaner, 2025 | 8 | YouGov, 2025 |
| Anteil der obersten 19 Prozent der Erwachsenen an aller Lektüre | 82% | YouGov, 2025 |
| Tägliches Lesen zum Vergnügen, 2004 -> 2023 | 28% -> 16% | iScience / UF-UCL, 2025 |
| Rückgang beim täglichen Lesen zum Vergnügen, 20 Jahre | >40% | iScience / UF-UCL, 2025 |
| Durchschnittliche Lesezeit pro Tag, 2024 | 17 min | Bureau of Labor Statistics, 2024 |
| Print-Leser, vergangenes Jahr | 64% | Pew Research Center, 2025 |
| E-Book-Leser, vergangenes Jahr | 31% | Pew Research Center, 2025 |
| Hörbuchhörer, vergangenes Jahr | 26% | Pew Research Center, 2025 |
| Verkaufte Print-Einheiten in den USA, 2025 | 762.4M | Circana BookScan, 2025 |
| Hörbuchumsatz in den USA, 2025 | $2.43B | Audio Publishers Association, 2026 |
| Hochschulabsolventen, die ein Buch gelesen haben, vergangenes Jahr | 88% | Pew Research Center, 2025 |
| Sagen, Lesen habe niedrige Priorität | 43% | Ipsos/NPR, 2025 |
| Britische Kinder 8-18, die gerne lesen | 32.7% | National Literacy Trust, 2025 |
| Besuche öffentlicher Bibliotheken in den USA, Haushaltsjahr 2023 | 800M+ | IMLS, 2025 |
| Print-Verkäufe in den USA im Zusammenhang mit BookTok, 2024 | ~59M | Circana via Publishers Weekly |
| Leser der Generation Z, die Print bevorzugen | 68% | Library Journal |
| Amerikaner mit Bibliotheksausweis | 51% | YouGov, 2025 |
Methodik und Quellen
Die Daten wurden durch die Aggregation veröffentlichter Umfrageergebnisse, staatlicher Datensätze und Branchen-Verkaufsberichte von Primärorganisationen zusammengetragen, wobei Veröffentlichungen aus 2025-2026 priorisiert und sich überschneidende Zahlen abgeglichen wurden (zum Beispiel Pews Leserschaft für “irgendein Buch” gegenüber YouGovs Zählung abgeschlossener Bücher).
- Pew Research Center - Americans and Book Reading (October 2025 survey, published April 2026)
- YouGov - Reading and Books poll (December 2025)
- iScience / University of Florida and University College London - The decline in reading for pleasure over 20 years of the American Time Use Survey (2025)
- National Endowment for the Arts - Survey of Public Participation in the Arts (1992-2022, most recent available)
- Bureau of Labor Statistics - American Time Use Survey (2024 results)
- Circana BookScan via Publishers Weekly - 2025 U.S. print book sales
- Audio Publishers Association via Publishers Weekly - 2025 audiobook sales survey (June 2026)
- Ipsos / NPR - Reading habits poll (February 2025)
- Institute of Museum and Library Services - Public Libraries Survey, fiscal 2023 (released 2025)
- National Literacy Trust - Children and Young People’s Reading in 2025
- Library Journal - Gen Z Generational Reading Survey
- Publishers Weekly - BookTok and print sales (Circana data)
- Gallup - Americans Reading Fewer Books Than in Past (2021, most recent available)
Data watch: Sowohl Pews Buchlese-Umfrage als auch YouGovs Jahresend-Leseumfrage wiederholen sich jährlich, mit für Anfang 2027 erwarteten 2026er-Ausgaben. Die Audio Publishers Association veröffentlicht die Hörbuchverkaufszahlen jeden Juni, Circana BookScan berichtet die jährlichen Print-Gesamtzahlen jeden Januar, und die 2026er-Ausgabe von Children and Young People’s Reading des National Literacy Trust ist für die Jahresmitte erwartet. Die IMLS Public Libraries Survey und die American Time Use Survey des BLS veröffentlichen jährlich neue Zyklen. Gallups Lese-Durchschnitt stammt aus dem Jahr 2021 und ist die älteste Zahl hier.
Zuletzt aktualisiert: 17. Juli 2026. Wir überprüfen und aktualisieren diese Seite vierteljährlich, sobald neue Daten veröffentlicht werden.