La soledad contribuye a una estimación de 871.000 muertes en el mundo cada año, y las personas más afectadas son los adolescentes, no los jubilados. La Comisión de la WHO sobre Conexión Social situó la soledad adolescente en 20,9% frente a 17,4% entre los adultos jóvenes, y la encuesta de Gallup en 142 países encontró la misma inversión: 27% de las personas de 19 a 29 años reportan sentirse muy o bastante solas, frente a 17% de las de 65 años o más. Mientras tanto, un tercio de los adultos mayores de 60 años está en aislamiento social, una medida completamente distinta, y por eso ambos hallazgos pueden ser ciertos a la vez. Las cifras a continuación provienen del informe insignia de 2025 de la Comisión de la WHO, de la encuesta Meta-Gallup Global State of Social Connections y del informe del US Surgeon General.
TL;DR
- Se estima que el 16% de las personas en el mundo sintió soledad, aproximadamente una de cada seis (WHO, 2025)
- La soledad contribuye a una estimación de 871.000 muertes en el mundo cada año (WHO, 2025)
- Los adolescentes de 13 a 17 años registran la tasa más alta, 20,9% (WHO, 2025)
- Los adultos jóvenes de 18 a 29 años registran 17,4% (WHO, 2025)
- Cerca de un tercio de los adultos de 60 años o más está en aislamiento social (WHO, 2025)
- Gallup encontró que el 24% de las personas en el mundo se siente muy o bastante sola (Meta-Gallup)
- La encuesta de Gallup cubrió 142 países y territorios (Meta-Gallup)
- La soledad varió de 45% en Comoras a 6% en Vietnam (Meta-Gallup)
- 27% de las personas de 19 a 29 años se sienten muy o bastante solas (Meta-Gallup)
- Solo el 17% de las personas de 65 años o más reporta lo mismo (Meta-Gallup)
- Cerca de la mitad de las personas en el mundo no reporta ninguna soledad (Meta-Gallup)
- El US Surgeon General comparó el impacto en la mortalidad con fumar 15 cigarrillos al día (US Surgeon General, 2023)
- Cerca del 50% de los adultos de EE. UU. reportó sentir soledad (US Surgeon General, 2023)
1. Prevalencia Global
Dos grandes conjuntos de datos miden esto y llegan a cifras distintas por una razón clara. La Comisión de la WHO sitúa la soledad global en 16%, aproximadamente una de cada seis personas, mientras que la encuesta de Gallup en 142 países reporta 24% que se siente muy o bastante sola. La diferencia está en la formulación de la pregunta: la WHO sintetiza estudios con instrumentos clínicos variados entre 2014 y 2023, mientras que Gallup hace una única pregunta directa sobre sentirse solo. Ninguna de las dos cifras está equivocada, y citar una como si refutara la otra es el error más común al cubrir este tema.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Prevalencia global de soledad | 16%, aproximadamente 1 de cada 6 | WHO, 2025 |
| Período cubierto por esa estimación | 2014 a 2023 | WHO, 2025 |
| Se sienten muy o bastante solas | 24% | Meta-Gallup |
| Países y territorios encuestados | 142 | Meta-Gallup |
| No reportan ninguna soledad | cerca de la mitad | Meta-Gallup |
| Tasa nacional más alta | 45%, Comoras | Meta-Gallup |
| Tasa nacional más baja | 6%, Vietnam | Meta-Gallup |
| Diferencia entre la más alta y la más baja | 39 puntos | Calculado a partir de datos de Gallup |
| Fecha de publicación del informe de la WHO | 30 de junio de 2025 | WHO |
La diferencia de 39 puntos entre países es mayor que cualquier brecha demográfica en ambos conjuntos de datos, lo que sugiere que los factores culturales y estructurales pesan más que las características individuales para explicar quién se siente solo. Fuente: la WHO sobre conexión social y reducción del riesgo de muerte prematura.
2. La Estimación de Mortalidad
El número que sacó a la soledad de ser una preocupación social y la llevó a la categoría de salud pública es una cifra de muertes. La Comisión de la WHO estima que la soledad contribuye a 871.000 muertes en el mundo cada año, actuando a través de un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2, depresión y deterioro cognitivo, y no como causa directa. El US Surgeon General enmarcó la misma evidencia de otra forma, comparando el impacto en la mortalidad de la desconexión social con fumar hasta 15 cigarrillos al día.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Muertes anuales estimadas asociadas con la soledad | 871.000 | WHO, 2025 |
| Equivalencia en cigarrillos citada para el impacto en la mortalidad | hasta 15 al día | US Surgeon General, 2023 |
| Comparación con obesidad e inactividad física | impacto mayor que ambas | US Surgeon General, 2023 |
| Condiciones con riesgo elevado | enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2, depresión, deterioro cognitivo | WHO, 2025 |
| Riesgos adicionales citados | demencia, accidente cerebrovascular, ansiedad, muerte prematura | US Surgeon General, 2023 |
| Adultos de EE. UU. que reportan soledad | cerca del 50% | US Surgeon General, 2023 |
| Extensión del informe del Surgeon General | 81 páginas | US Surgeon General, 2023 |
| Fecha de publicación del informe | 2 de mayo de 2023 | US Surgeon General |
La comparación con los cigarrillos es la cifra más citada y menos comprendida en este campo. Proviene de metaanálisis de estudios observacionales, así que describe una asociación de magnitud comparable, no un experimento que demuestre equivalencia. Datos relacionados de bienestar digital están en nuestras estadísticas de tiempo de pantalla y bienestar digital. Fuente: informe del US Surgeon General sobre la epidemia de soledad y aislamiento.
3. El Patrón de Edad Invierte las Expectativas
Casi toda intuición sobre la soledad invierte la dirección real de la distribución por edad. Los adolescentes de 13 a 17 años registran la soledad más alta, 20,9%, los adultos jóvenes de 18 a 29 registran 17,4%, y Gallup encuentra 27% entre las personas de 19 a 29 años frente a 17% entre las de 65 o más. Dos metodologías independientes que producen la misma inversión son una evidencia sólida de que el patrón es real, y no un artefacto de cómo una encuesta en particular llega a sus encuestados.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Soledad, 13 a 17 años | 20,9% | WHO, 2025 |
| Soledad, 18 a 29 años | 17,4% | WHO, 2025 |
| Muy o bastante solas, 19 a 29 años | 27% | Meta-Gallup |
| Muy o bastante solas, 65 años o más | 17% | Meta-Gallup |
| Diferencia entre los adultos más jóvenes y los mayores | 10 puntos | Calculado a partir de datos de Gallup |
| Promedio global de soledad como referencia | 16% | WHO, 2025 |
| Tasa de adolescentes frente al promedio global | aprox. 5 puntos más alta | Calculado a partir de datos de la WHO |
| Dirección de la relación con la edad | inversa | WHO y Meta-Gallup |
Que la soledad adolescente esté cinco puntos por encima del promedio global importa para quien lo lea junto con los datos de uso de plataformas entre adolescentes: el mismo grupo con la mayor conectividad reporta la mayor soledad. Datos de comportamiento relacionados están en nuestras estadísticas de redes sociales entre adolescentes. Fuente: Meta-Gallup Global State of Social Connections.
4. El Aislamiento No Es Soledad
La distinción más útil de esta literatura también es la que más se confunde. Cerca de un tercio de los adultos de 60 años o más está en aislamiento social, mientras que ese mismo grupo de edad reporta la soledad más baja de todos los grupos. El aislamiento es un déficit objetivo de contacto social; la soledad es el sentimiento subjetivo de que la conexión es insuficiente. Los adultos mayores tienen menos contactos y les importa menos; los adultos jóvenes tienen más contactos y les importa más.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Adultos de 60 años o más en aislamiento social | cerca de un tercio | WHO, 2025 |
| Soledad entre adultos de 65 años o más | 17%, el grupo más bajo | Meta-Gallup |
| Definición de aislamiento social | déficit objetivo de contacto social | US Surgeon General |
| Definición de soledad | sentimiento subjetivo de conexión insuficiente | US Surgeon General |
| Dirección de las dos medidas en adultos mayores | opuesta | WHO y Meta-Gallup |
| Grupo con mayor soledad | adolescentes, 20,9% | WHO, 2025 |
| Prevalencia global de soledad como referencia | 16% | WHO, 2025 |
| Si las dos medidas son intercambiables | no | US Surgeon General |
Las políticas dirigidas al aislamiento, como aumentar la frecuencia de contacto para los adultos mayores, no reducen la soledad automáticamente, y las intervenciones evaluadas con la medida equivocada suelen parecer un fracaso. El contexto de adopción de tecnología para ese grupo está en nuestras estadísticas de adopción de tecnología entre adultos mayores, y la respuesta digital en salud mental está en nuestras estadísticas de apps de salud mental. Fuente: resumen del informe de la Comisión de la WHO sobre Conexión Social.
5. Quién Corre Más Riesgo
Más allá de la edad, la WHO identifica poblaciones en las que ambas medidas son más altas al mismo tiempo. Las personas con discapacidad, los migrantes, las minorías étnicas, los pueblos indígenas y las personas LGBTIQ+ tienen más probabilidades de experimentar tanto soledad como aislamiento social que la población general. Estos riesgos se suman al patrón de edad en lugar de sustituirlo, lo que significa que una persona joven de alguno de estos grupos carga un riesgo elevado en ambos ejes.
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Grupos identificados como de mayor riesgo | personas con discapacidad, migrantes, minorías étnicas, pueblos indígenas, LGBTIQ+ | WHO, 2025 |
| Relación con la población general | más probable en soledad y en aislamiento | WHO, 2025 |
| Interacción con el patrón de edad | se suma, no sustituye | WHO, 2025 |
| Tasa nacional de soledad más alta | 45%, Comoras | Meta-Gallup |
| Tasa nacional de soledad más baja | 6%, Vietnam | Meta-Gallup |
| Países y territorios en la muestra de Gallup | 142 | Meta-Gallup |
| Enfoque adoptado por la Comisión | conexión social como determinante de salud | WHO, 2025 |
| Título del informe | De la soledad a la conexión social | WHO, 2025 |
El cambio de enfoque de la Comisión importa más que cualquier cifra aislada: tratar la conexión social como determinante de salud la coloca en la misma categoría de política que la calidad del aire o el saneamiento, y no como un problema emocional individual. Fuente: palabras del Director General de la WHO en el lanzamiento del informe.
Resumen: La Soledad en Cifras
| Métrica | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Prevalencia global de soledad | 16% | WHO |
| Muertes anuales estimadas asociadas con la soledad | 871.000 | WHO |
| Soledad, 13 a 17 años | 20,9% | WHO |
| Soledad, 18 a 29 años | 17,4% | WHO |
| Adultos de 60 años o más en aislamiento social | cerca de un tercio | WHO |
| Se sienten muy o bastante solas en el mundo | 24% | Meta-Gallup |
| Países y territorios encuestados | 142 | Meta-Gallup |
| Muy o bastante solas, 19 a 29 años | 27% | Meta-Gallup |
| Muy o bastante solas, 65 años o más | 17% | Meta-Gallup |
| No reportan ninguna soledad | cerca de la mitad | Meta-Gallup |
| Tasa nacional más alta | 45%, Comoras | Meta-Gallup |
| Tasa nacional más baja | 6%, Vietnam | Meta-Gallup |
| Equivalencia en cigarrillos para el impacto en la mortalidad | hasta 15 al día | US Surgeon General |
| Adultos de EE. UU. que reportan soledad | cerca del 50% | US Surgeon General |
| Comparación con obesidad e inactividad | impacto mayor | US Surgeon General |
| Extensión y fecha del informe | 81 páginas, 2 de mayo de 2023 | US Surgeon General |
| Fecha de publicación del informe de la WHO | 30 de junio de 2025 | WHO |
| Período cubierto por la estimación de prevalencia de la WHO | 2014 a 2023 | WHO |
| Grupos de mayor riesgo identificados | discapacidad, migrantes, minorías, indígenas, LGBTIQ+ | WHO |
| Condiciones con riesgo elevado | enfermedad cardiovascular, diabetes, depresión, deterioro cognitivo | WHO |
Metodología y Fuentes
- La prevalencia global, la estimación de mortalidad, los desgloses por edad, las cifras de aislamiento y los grupos de riesgo provienen del informe de la Comisión de la WHO sobre Conexión Social, publicado el 30 de junio de 2025 (comunicado de la WHO, resumen en diapositivas, página de la Comisión, palabras del lanzamiento).
- Las tasas de soledad por país y por edad provienen de la encuesta Meta-Gallup Global State of Social Connections, que cubre 142 países y territorios (Gallup, análisis de Gallup, encuesta de seguimiento).
- Las comparaciones de mortalidad, la prevalencia en EE. UU. y la distinción entre soledad y aislamiento provienen del informe de 2023 del US Surgeon General (registro del informe, resumen de la AHRQ). El enfoque comparativo entre países se apoya en el trabajo de la OCDE sobre conexión social (OCDE).
- Aviso sobre los datos: el 16% de la WHO y el 24% de Gallup miden cosas distintas y no deben presentarse como estimaciones que compiten por la misma cantidad. La WHO sintetiza estudios con instrumentos variados en una ventana de 2014 a 2023, así que su cifra es una síntesis que abarca una década, no una lectura del año actual; Gallup hace una única pregunta directa en un momento puntual. La cifra de 871.000 muertes anuales es una atribución modelada a partir de asociaciones observacionales, no un conteo de certificados de defunción, y este tipo de modelado de atribución conlleva una incertidumbre amplia que la cifra titular no transmite. La comparación con los cigarrillos proviene de metaanálisis de estudios observacionales y describe una magnitud de asociación comparable, no una equivalencia experimental. El informe del Surgeon General data de mayo de 2023 y cubre solo Estados Unidos. Las filas marcadas como calculadas son aritmética sobre las cifras reportadas.
- Última actualización: 1 de agosto de 2026. Actualizamos este resumen trimestralmente a medida que la WHO, Gallup y organismos nacionales de salud publican nuevos datos de conexión social.