710,942 estadounidenses tenían una licencia activa de radioaficionado de la FCC al 16 de julio de 2026, y casi la mitad de ellos, 349,065, son Technicians de nivel inicial (datos de la FCC vía recuento de licencias de la ARRL). Japón, que alguna vez albergó la mayor población de radioaficionados del mundo, cayó de un pico de 1,364,316 estaciones con licencia en abril de 1995 a 325,176 en julio de 2026, un colapso del 76% (datos del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones, vía hamlife.jp). Sin embargo, el pasatiempo no está simplemente desapareciendo: Alemania casi triplicó sus candidatos a examen entre 2021 y 2024 tras añadir una clase de licencia de nivel inicial (Bundesnetzagentur), y cerca de tres cuartas partes de todos los contactos registrados en el mundo ahora viajan por los modos digitales FT8 y FT4 (Club Log). Este análisis consolida datos de la FCC, la Bundesnetzagentur, el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón, Club Log y otras 11 fuentes primarias para mapear en qué punto se encuentra la radioafición en 2026.
TL;DR
- 710,942 licencias activas de radioaficionado en EE. UU. al 16 de julio de 2026: 349,065 Technician, 178,751 General, 153,489 Extra (FCC vía ARRL).
- El total de EE. UU. bajó cerca de 37,500 licencias (5%) desde 748,519 en 2024, aproximadamente una licencia por cada 480 estadounidenses (FCC/ARRL).
- Japón cayó de 1,364,316 estaciones con licencia en abril de 1995 a 325,176 en julio de 2026, perdiendo más de 1,000 estaciones al mes durante 12 meses consecutivos (MIC, vía hamlife.jp).
- Alemania contabilizó 61,105 radioaficionados con licencia a fines de 2025; los candidatos a examen casi se triplicaron, de 770 en 2021 a 2,291 en 2024 (Bundesnetzagentur).
- La nueva Clase N de nivel inicial de Alemania, introducida a mediados de 2024, creció de 342 a 817 titulares en su primer año completo, un aumento del 139% (Bundesnetzagentur).
- FT8 y FT4 transportan cerca del 75% de todos los QSO registrados en Club Log, una cuota que se proyectaba se mantendría hasta 2025 (datos de Club Log, análisis de G7VJR).
- WSJT-X, el software gratuito detrás de FT8, todavía registra cerca de 3,311 descargas por semana en julio de 2026 (SourceForge).
- Parks on the Air alcanzó 29,000 activadores y más de 49,000 cazadores con 10 o más parques para junio de 2025, siete años después de su lanzamiento (POTA).
- Más de 31,000 radioaficionados participan en el ARRL Field Day, el ejercicio de preparación para emergencias que se realiza anualmente desde 1933 (ARRL).
- ARISS ha conectado a 1 millón de estudiantes con la Estación Espacial Internacional a través de casi 1,800 contactos de radioaficionados en 25 años de operación continua (ARISS).
1. Licencias en EE. UU.: 710,942 radioaficionados, en descenso lento
Estados Unidos sigue siendo el país con más radioaficionados del mundo, pero el total va a la baja. El recuento de licencias de la FCC de la ARRL, calculado a partir de los archivos públicos del Universal Licensing System de la FCC, sitúa el total activo en 710,942 al 16 de julio de 2026, por debajo de los 748,519 de 2024. Más de uno de cada cinco radioaficionados de EE. UU. tiene ahora la clase superior Amateur Extra (153,489, o 21.6%), la cuota más alta en la historia de la estructura de licencias, mientras que las dos clases con derechos adquiridos cerradas a nuevos solicitantes en 2000 se han reducido a 29,637 titulares. La historia estructural es larga: la FCC redujo seis clases de licencia a tres el 15 de abril de 2000, y eliminó por completo el requisito de código Morse el 23 de febrero de 2007, un cambio que, según la ARRL, disparó las solicitudes.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Licencias activas de radioaficionado en EE. UU. (16 de julio de 2026) | 710,942 | FCC, vía recuento de licencias de la ARRL |
| Titulares de clase Technician | 349,065 (49.1%) | FCC, vía recuento de licencias de la ARRL |
| Titulares de clase General | 178,751 (25.1%) | FCC, vía recuento de licencias de la ARRL |
| Titulares de clase Amateur Extra | 153,489 (21.6%) | FCC, vía recuento de licencias de la ARRL |
| Titulares con derechos adquiridos Advanced + Novice | 25,510 + 4,127 | FCC, vía recuento de licencias de la ARRL |
| Total de EE. UU. en 2024, para comparación | 748,519 | ARRL/FCC |
| Nuevas licencias emitidas en EE. UU. en 2023 | 30,000+ (primera vez desde 2014) | ARRL |
Contexto: el lento declive de la radioafición contrasta con el persistente alcance de la radiodifusión; para el lado de la audiencia del dial, consulta nuestras estadísticas de la industria de la radio.
2. Poblaciones globales: el largo declive de Japón y el mapa mundial
A nivel mundial, las estimaciones comúnmente citadas sitúan la población de radioaficionados cerca de los tres millones, y los recuentos regionales de 2011 de la IARU contabilizaron cerca de 830,000 estaciones en América, 750,000 en Asia-Pacífico y 400,000 en Europa, Oriente Medio y África (IARU). La historia nacional más marcada es la de Japón. Las estaciones de radioaficionado con licencia de Japón alcanzaron un pico de 1,364,316 en abril de 1995 y se situaron en 325,176 el 20 de julio de 2026, un declive del 76%, con el conteo cayendo en más de 1,000 estaciones cada mes durante 12 meses consecutivos (datos del MIC, vía hamlife.jp). En una sola semana de julio de 2026, Japón perdió 404 estaciones, cerca de 58 al día. Incluso la región de Kanto alrededor de Tokio, la mayor de Japón con 98,848 estaciones, sigue reduciéndose, y la región de Kinki alrededor de Osaka cayó por debajo de 40,000 por primera vez en mayo de 2026.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Estados Unidos, licencias activas (2026) | 710,942 | FCC, vía recuento de licencias de la ARRL |
| Japón, estaciones con licencia (julio 2026) | 325,176 | MIC, vía hamlife.jp |
| Japón, pico histórico (abril de 1995) | 1,364,316 | MIC, vía hamlife.jp |
| China, radioaficionados con licencia (2024) | 240,000 | Chinese Radio Amateurs Club |
| Tailandia, radioaficionados con licencia (2018) | 101,763 | IARU |
| Reino Unido, radioaficionados con licencia (2018) | 75,660 | IARU |
| Canadá, radioaficionados con licencia (2018) | 70,198 | IARU |
| Alemania, radioaficionados con licencia (fines de 2025) | 61,105 | Bundesnetzagentur |
Nota: varias cifras de países de la IARU provienen de los informes más recientes de las sociedades miembro (2018 o antes) y probablemente sobreestiman los totales actuales; Japón cuenta estaciones con licencia en lugar de operadores individuales, por lo que las cifras no son perfectamente comparables entre países.
3. El flujo de licencias: exámenes, nuevos ingresos y el resurgimiento de Alemania
Los datos del flujo de ingreso contradicen la narrativa de puro declive. El regulador alemán, la Bundesnetzagentur, informa que los candidatos a examen de radioaficionado cayeron a 770 en 2021, luego saltaron a 1,422 en 2022, 1,578 en 2023 y 2,291 en 2024, manteniéndose en 2,261 en 2025. El catalizador fue la Clase N, una licencia de nivel inicial introducida a mediados de 2024: atrajo a 753 candidatos aprobados solo en 2025, más que cualquiera de las clases heredadas, y su número de titulares creció un 139% en su primer año completo, de 342 a 817. En EE. UU., el ARRL VEC administra cerca de dos tercios de todos los exámenes de licencia, y 2023 marcó el primer año desde 2014 con más de 30,000 licencias nuevas emitidas.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Candidatos a examen en Alemania, 2021 vs. 2024 | 770 vs. 2,291 (casi 3x) | Bundesnetzagentur, enero de 2026 |
| Sesiones de examen / candidatos en Alemania en 2025 | 189 sesiones / 2,261 candidatos | Bundesnetzagentur, enero de 2026 |
| Certificados emitidos en Alemania en 2025 | 2,101 | Bundesnetzagentur, enero de 2026 |
| Aprobados de Clase N en 2025 (introducida a mediados de 2024) | 753 (vs. 631 Clase A, 706 Clase E) | Bundesnetzagentur, enero de 2026 |
| Titulares de Clase N, fin de 2024 vs. fin de 2025 | 342 vs. 817 (+139%) | Bundesnetzagentur, enero de 2026 |
| Aprobados del examen voluntario de Morse en Alemania en 2025 | 11 | Bundesnetzagentur, enero de 2026 |
| Cuota de exámenes en EE. UU. administrados por el ARRL VEC | ~dos tercios | ARRL |
Nota: el total general de licencias de Alemania igualmente bajó un 0.3% en 2025 (de 61,315 a 61,105) porque la deserción en la veterana Clase A superó a los nuevos ingresos; el flujo de entrada se está recuperando más rápido que en cualquier momento desde 2010, pero todavía no más rápido que la salida.
4. Modos digitales: FT8 se comió las ondas
Ninguna tecnología ha transformado la actividad de los radioaficionados esta década como FT8, un modo digital de señal débil lanzado el 29 de junio de 2017, que completa un contacto en unos 90 segundos usando ciclos de transmisión de 15 segundos. En menos de dos años se convirtió en el modo digital más reportado en redes de detección como PSK Reporter. Un análisis de 2023 de los datos de modos de Club Log encontró que FT8 y su hermano más rápido FT4 transportaban cerca del 75% de todos los QSO registrados, y proyectó que esa cuota de tres cuartas partes se mantendría hasta 2025, con CW y voz cediendo terreno lentamente. El software gratuito WSJT-X detrás del modo sigue moviendo volumen: cerca de 3,311 descargas semanales en SourceForge en julio de 2026, con una versión candidata 3.0.0 publicada en mayo de 2026.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Cuota de QSO de Club Log en FT8 + FT4 | ~75% | Datos de Club Log, análisis de G7VJR (2023) |
| Lanzamiento público de FT8 | 29 de junio de 2017 | Grupo de desarrollo WSJT |
| Tiempo en convertirse en el modo digital más reportado | Menos de 2 años | Datos de la red PSK Reporter |
| Descargas semanales de WSJT-X (julio 2026) | 3,311 | SourceForge |
| Última versión de WSJT-X | 3.0.0-rc1 (4 de mayo de 2026) | SourceForge |
Contexto: los radioaficionados son meticulosos con la calidad de audio en los modos de voz que quedan; el mercado de micrófonos y equipos de procesamiento que los atiende está dimensionado en nuestras estadísticas de equipos de audio profesional.
5. Operación portátil y premios: POTA, SOTA y DXCC
El rincón de más rápido crecimiento del pasatiempo está al aire libre. Parks on the Air, fundado el 5 de enero de 2018 como sucesor del evento de un año National Parks on the Air de la ARRL en 2016, premia a los operadores que montan estaciones en parques y registran al menos 10 contactos en un día UTC. Para junio de 2025, POTA contaba con 29,000 activadores y más de 49,000 cazadores que habían trabajado al menos 10 parques, convirtiendo a un programa de siete años en una de las mayores actividades organizadas de la radioafición. Summits on the Air, su predecesor de las cumbres montañosas lanzado en Gran Bretaña en 2002, reporta más de 33,842 participantes en todo el mundo, cerca de 7,000 de ellos en EE. UU. El premio más antiguo de todos, DXCC, ha sido el ancla de la caza en HF desde 1935.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Fundación de POTA | 5 de enero de 2018 | Parks on the Air |
| Activadores de POTA (junio 2025) | 29,000 | Datos del programa Parks on the Air |
| Cazadores de POTA con 10+ parques (junio 2025) | 49,000+ | Datos del programa Parks on the Air |
| Contactos mínimos para una activación de POTA | 10 QSO en un día UTC | Reglas de Parks on the Air |
| Lanzamiento de SOTA | 2002 (Gran Bretaña) | SOTA |
| Participantes de SOTA en el mundo / en EE. UU. | 33,842+ / ~7,000 | SOTA |
| Establecimiento del programa de premios DXCC | 1935 | ARRL DXCC |
| Entidades confirmadas para el premio DXCC básico | 100 | ARRL DXCC |
Nota: la infraestructura de EE. UU. mantiene el ritmo del auge portátil: el directorio RepeaterBook, gestionado por voluntarios, lista más de 40,000 repetidores, mantenidos por más de 180 administradores voluntarios durante más de 20 años.
6. Comunicaciones de emergencia y servicio público
El servicio de emergencia es el pilar de interés público de la radioafición y la justificación legal de sus asignaciones de espectro. El Amateur Radio Emergency Service de la ARRL ha desplegado voluntarios desde la década de 1930, y su historial abarca los mayores desastres de EE. UU. de la era moderna. Más de 1,000 voluntarios de ARES ayudaron tras el huracán Katrina en 2005, y los radioaficionados brindaron comunicaciones de respaldo tras los atentados del 11 de septiembre, el apagón del noreste de 2003 y el tornado de Joplin de 2011 (ARRL/ARES). El pasatiempo ensaya esto cada junio: el ARRL Field Day, que se realiza anualmente desde 1933, envía a más de 31,000 operadores a estaciones portátiles y alimentadas de emergencia el cuarto fin de semana de junio.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Voluntarios de ARES desplegados tras el huracán Katrina (2005) | 1,000+ | ARRL / ARES |
| ARES activo desde | Década de 1930 | ARRL ARES |
| Despliegues destacados de ARES | 11-S (2001), apagón del noreste (2003), tornado de Joplin (2011) | ARRL / ARES |
| Participantes del ARRL Field Day | 31,000+ | ARRL Field Day |
| Field Day se realiza anualmente desde | 1933 | ARRL Field Day |
Contexto: cuando los huracanes tumban las redes telefónicas, los radioaficionados respaldan al sistema oficial; cómo se desempeña ese sistema día a día se cubre en nuestras estadísticas de llamadas de emergencia al 911.
7. La radioafición en el espacio: ARISS y los satélites de radioaficionados
La radioafición llegó a órbita antes que la mayor parte del mundo. El primer satélite de radioaficionados, OSCAR 1, se lanzó el 12 de diciembre de 1961, apenas cuatro años después del Sputnik, y AMSAT coordina el trabajo de satélites de radioaficionados desde 1969. La vitrina de hoy es ARISS, Amateur Radio on the International Space Station. ARISS marcó 25 años de operación continua a bordo de la ISS el 13 de noviembre de 2025, habiendo conectado a 1 millón de estudiantes con astronautas a través de casi 1,800 contactos de radioaficionados programados (ARISS). El programa realiza entre 60 y 100 contactos escolares al año y llega a más de 40,000 jóvenes y 150,000 miembros del público anualmente.
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Primer satélite de radioaficionados (OSCAR 1) | 12 de diciembre de 1961 | AMSAT |
| Fundación de AMSAT | 1969 | AMSAT |
| Operación continua de ARISS en la ISS | Desde el 13 de noviembre de 2000 (25 años) | ARISS |
| Contactos escolares de ARISS hasta la fecha | ~1,800 | ARISS |
| Estudiantes conectados con la ISS vía ARISS | 1 millón | ARISS |
| Contactos programados de ARISS por año | 60-100 | ARISS |
| Alcance anual de ARISS | 40,000+ jóvenes; 150,000+ público | ARISS |
Contexto: los radioaficionados fueron pioneros en la comunicación por pequeños satélites décadas antes de las constelaciones comerciales; para conocer la escala de la banda ancha orbital actual, consulta nuestras estadísticas de internet satelital Starlink.
Resumen: la radioafición en cifras
| Metric | Value | Source |
|---|---|---|
| Licencias activas de radioaficionado en EE. UU. (16 de julio de 2026) | 710,942 | FCC, vía recuento de licencias de la ARRL |
| Clase de licencia más numerosa en EE. UU. | Technician, 349,065 (49.1%) | FCC, vía recuento de licencias de la ARRL |
| Cuota de Amateur Extra en las licencias de EE. UU. | 21.6% (153,489) | FCC, vía recuento de licencias de la ARRL |
| Declive de EE. UU. desde 2024 | ~37,500 licencias (-5%) | FCC/ARRL |
| Nuevas licencias en EE. UU. en 2023 | 30,000+ (primera vez desde 2014) | ARRL |
| Fin del requisito de código Morse en EE. UU. | 23 de febrero de 2007 | FCC / ARRL |
| Población mundial de radioaficionados | ~3 millones (est.) | Estimaciones de IARU / ARRL |
| Estaciones con licencia en Japón (julio 2026) | 325,176 | MIC, vía hamlife.jp |
| Pico de Japón (abril de 1995) | 1,364,316 (-76% desde entonces) | MIC, vía hamlife.jp |
| Radioaficionados con licencia en China (2024) | 240,000 | Chinese Radio Amateurs Club |
| Radioaficionados con licencia en Alemania (fin de 2025) | 61,105 | Bundesnetzagentur |
| Candidatos a examen en Alemania, 2021 vs. 2024 | 770 vs. 2,291 | Bundesnetzagentur |
| Crecimiento de la Clase N en Alemania en 2025 | 342 a 817 (+139%) | Bundesnetzagentur |
| Cuota de FT8 + FT4 en los QSO registrados | ~75% | Club Log (análisis de G7VJR) |
| Descargas semanales de WSJT-X (julio 2026) | 3,311 | SourceForge |
| Activadores / cazadores de POTA (junio 2025) | 29,000 / 49,000+ | Parks on the Air |
| Participantes de SOTA en el mundo | 33,842+ | SOTA |
| Repetidores de EE. UU. listados en RepeaterBook | 40,000+ | RepeaterBook |
| Participantes del ARRL Field Day | 31,000+ | ARRL |
| Estudiantes alcanzados por los contactos de ARISS con la ISS | 1 millón (~1,800 contactos) | ARISS |
Metodología y fuentes
Los datos se recopilaron agregando cifras directamente de conjuntos de datos regulatorios, rastreadores de sociedades nacionales, bases de datos de programas e informes de organizaciones identificadas publicados principalmente entre 2024 y 2026, cruzando referencias entre métricas superpuestas cuando fue posible y señalando las cifras más antiguas con su año de reporte.
- ARRL, FCC License Counts (datos ULS de la FCC hasta el 16 de julio de 2026)
- ARRL, About ARRL y ARRL Field Day
- ARRL, DXCC program y ARRL ARES
- Bundesnetzagentur, Statistische Angaben zum Amateurfunk in Deutschland (2 de enero de 2026)
- hamlife.jp, monthly MIC amateur station counts (datos del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones, mayo-julio de 2026)
- IARU, International Amateur Radio Union (recuentos de licencias de las sociedades miembro, varios años)
- Club Log mode data, analysis by Michael Wells G7VJR (septiembre de 2023)
- WSJT project on SourceForge (estadísticas de descargas, julio de 2026)
- Parks on the Air (datos del programa a junio de 2025)
- Summits on the Air (recuento de participantes)
- RepeaterBook (recuento del directorio de repetidores)
- ARISS, Amateur Radio on the International Space Station (cifras del 25º aniversario, noviembre de 2025)
- AMSAT, Radio Amateur Satellite Corporation
- Cifras adicionales: Chinese Radio Amateurs Club (2024) y Korean Amateur Radio League (2012), según lo recopilado en informes de la IARU y de las sociedades.
Data watch: la ARRL actualiza su recuento de licencias de la FCC de forma continua a partir de los archivos ULS semanales; la Bundesnetzagentur publica sus estadísticas de radioaficionados cada enero; el MIC de Japón publica los recuentos de estaciones mensualmente, difundidos por hamlife.jp; el CSV de modos de Club Log se actualiza mensualmente; y POTA, SOTA y ARISS publican estadísticas de programa continuas, así que la mayoría de las cifras aquí pueden verificarse de nuevo dentro de un trimestre.
Última actualización: 20 de julio de 2026. Revisamos y actualizamos esta página trimestralmente a medida que se publican nuevos datos.